禦書房裏一片笑語，偌大的啟祥殿裏卻是冷冷清清，彌漫著一股無人問津的寂寥。
“皇後娘娘，菜已經涼了，奴婢……再去換一桌菜來。”清芙小心翼翼地行了個禮，這才敢用眼神示意那些宮女們把菜端下去，換了新一桌菜上來。
麗容見蘇德心並不應答清芙的話，不禁歎了口氣，複而勸道：“奴婢知道娘娘與皇上情深意重，隻是娘娘也要愛惜自己的身子才是，今天是皇上登基大典的日子，皇上想必有重要的要事需要處理。娘娘還是快些用膳，否則皇上可要心疼了。”蘇德心聽了這話，麵色稍稍緩和了些，這才抬首，瞅了一眼那些色香味俱全的菜品，淡淡道：“把那如意糕給本宮瞧瞧。”麗容心中一喜，以為蘇德心聽進了自己的勸，要用膳了，便把一塊如意糕擱在戲蝶刻花描金碟上，又放上一雙烏木鑲銀的筷子，恭敬地放在蘇德心麵前。
“這塊如意糕可真是又香又滑，且回味綿甜悠長，是禦膳房哪位廚子做的？”蘇德心嚐了一口如意糕，讚許地點了點頭。麗容瞧見蘇德心帶笑的麵容，便道：“這如意糕一一”
“皇後娘娘，這正是奴婢做的呢！奴婢特意加了時新的桂花在裏頭，所以吃起來才會有一種不一樣的香甜呢！”清芙見自己安排人特意做的桂花如意糕得了皇後娘娘的青睞，立即盈盈行了一禮。
麗容聽見“桂花”時已是大驚失色，但蘇德心卻眼神示意麗容保持沉默，麗容也隻好靜靜地垂首立在一旁。
蘇德心不動聲色地道：“這手藝倒是不錯，想必練了好些時日吧。”清芙得了蘇德心的誇獎，越發得意，喜形於色，毫不掩飾自己內心的喜悅：“從兩個多月前奴婢就開始練習做這桂花如意糕呢！那時奴婢聞著滿院子都是桂花的飄香，便琢磨著做這桂花如意糕了。”蘇德心聽了這話，不覺心微微痛起來：是啊。那是麗顏最得意的時光，麗顏的桂花苑滿苑都是桂花飄香，金黃的桂花花瓣象征著她的盛寵，甚至那桂花花枝，都伸到自己的月荷院裏頭，大有喧兵奪主之勢，幸好皇上顧忌著自己的娘家和昔日的舊情。但自從自己遭歹人算計，失去娘家的依靠之後，恩寵早已不複往日，自己坐上的皇後這個位置，隻怕有一天也要拱手讓人了。
蘇德心內心酸楚，麵上卻依舊強撐著，屏退了麗容和所有宮女，對著清芙強顏歡笑道：“本宮想著你心思細膩，便讓你負責膳食和茶水，畢竟那是至關重要的。如今看來，這倒是有些委屈你了。女孩子的手最重要的便是要保持白皙嬌嫩，那些茶水倒進瓷杯裏後燙手，你這雙手即使平時有心愛惜了，必定也有紅腫的地方，你把本宮那清涼薄荷膏拿來吧”
清芙高興地應了一聲“是”，轉身在梳妝台上拿了一個描金繪彩的小缽缽，隻有小孩手掌心大小，用一塊團壽雲紋和田玉蓋封著，揭開玉蓋，一股清幽的香味便飄了出來。
清芙把小缽缽呈給蘇德心，蘇德心嘴角勾起一絲陰冷的笑意，很快便又是和藹得體的笑容，然後用小指上套著的護甲尾部勾起一小坨膏藥，膏藥是乳白色，因為加了薄荷與雪蓮等藥材泛著淡淡的綠玉色。蘇德心親自給清芙上藥，一邊細細塗抹那雙紅腫的手一邊連聲歎息：“真是作孽！好好的女兒家的手就這樣腫了，就算今後好生保養了，這手也不可能恢複原狀了。”說到這兒，蘇德心頓了頓，又歎了一口氣，眼睛卻是瞄著清芙的神色的。
清芙絲毫沒有注意到蘇德心窺探的目光，隻是聽了蘇德心這番話，心中委屈，眼睛酸澀，就要落下淚來：“是啊！自己是如今的太後親自賜給皇後娘娘的，憑什麼就要去做一個管理膳食和茶水的宮女？！即使自己是一等宮女，可再怎麼說也隻能是個宮女，為主子們賣命！雖然顏妃給自己承諾，隻要把那東西放進皇後娘娘的內間就向皇上引薦自己，給自己享不盡的榮華富貴。可自己在宮中這麼多年也不是白待的！早已看清了那些主子們翻臉無情，把任何過錯都推到自己這些為奴為婢的身上！說不定自己照顏妃的指示做了之後，當皇後娘娘被誣陷時，自己也會被反咬一口！