早在古代，我國就有了用棕絲編織的蓑衣，這可能是最早的雨衣。用橡膠製作雨衣，這個看似沒有複雜科技含量的發明，卻為我們帶來了無盡的便捷。更難能可貴的是，它出自於一個名不見經傳的工人之手。
意外發現
英國的一個叫做馬辛托什的工人在一次工作中，不小心將橡膠汁灑滿了衣服。下班回家的路上，傾盆大雨將他淋成了落湯雞。然而，更換衣服時他發現，有橡膠汁的地方，竟然沒有被淋濕。
雨衣誕生
意外的發現給了馬辛托什靈感，他聯想到：如果在衣服上有意澆上一層橡膠液，不就可以做到滴水不入了嗎？經過研究，馬辛托什先在一層布上澆一層橡膠液，再把另一層布覆蓋上去。這樣，橡膠雨衣便製成了。
投入生產
雨衣製成後，馬辛托什立即去專利局申請了專利。一個精明的資本家看中了這個有利可圖的新發明，便出資支持了他。這樣，世界上第一家雨衣工廠在蘇格蘭誕生了。橡膠雨衣投放市場後，大受歡迎，而馬辛托什，也就成了雨衣的發明人。
雨衣改進
橡膠雨衣的名聲越來越大，引起了英國冶金學家帕克斯的注意，他也興趣盎然地研究起這種特殊的衣服來。帕克斯感到，塗了橡膠的衣服雖然不透水，但又硬又脆，穿在身上既不美觀，也不舒服，便決定改進它。
風靡全球
1884年，帕克斯發明了以二硫化碳作為溶劑，溶解橡膠，製取防水用品的技術，並申請了專利權。為了使這項發明能很快地應用於生產，他把專利賣給了一個叫查爾斯的人。此後，“查爾斯雨衣公司”的產品很快就風靡全球。
知識小筆記
盡管當今市麵上出現了許多新穎的雨衣，比如塑料雨衣、尼龍塗塑雨衣等，但馬辛托什最初發明橡膠雨衣的功績卻是不可磨滅的。