長期以來，食物的貯存一直是人們發揮創造性的領域。如何發明出一種不因環境因素影響也能長期保鮮的食品，一直是人們夢寐以求的願望。200年前，在拿破侖戰爭機器的直接推動下，人類多年的夢想最終變為了現實。
偶然發現
1804年，法國人尼古拉·阿佩爾將已經煮沸的果汁放入瓶中，並加了軟木塞後放置起來。一個月後，當他打開果汁瓶時，卻發現了一個奇怪的現象：一股果香冒了出來，果汁並沒有變壞。興奮的阿佩爾因此受到了啟發，繼續開始實驗。
受到肯定
接下來的實驗中，阿佩爾將肉裝進瓶裏，放到蒸鍋中蒸了2個小時之後取出來，又趁熱將軟木塞塞緊，還用蠟封好了瓶口。結果，瓶中的食物儲存了兩個月之久。經政府鑒定，這確實是一項非常成功的食品保存技術。
鐵皮罐頭
考慮到阿佩爾的罐頭材料用的是玻璃瓶，容易碰碎這個問題。英國罐頭商杜蘭特作了適當改進，製出了世界上第一隻鐵皮罐頭。鐵皮罐頭不僅輕巧，也不容易碰壞，便於運輸。1823年，杜蘭特開辦了世界上第一家馬口鐵罐頭廠。
鋁皮罐頭
鐵皮罐頭風行了100年之後，美國人萊依諾爾茨想到試用其他材料來製作罐頭。1947年，世界上第一隻鋁罐在萊依諾爾茨手中誕生，它是用薄如紙片的鋁箔製成的，十分的輕巧。以後，人們又將它發展成了更加方便的易拉罐。
巴斯德罐頭
後來，法國人路易斯·巴斯德找到了食物腐敗的原因。他在用實驗證明肉食罐頭的安全衛生性的同時，指出單靠密封防止外來的細菌是不夠的，還需要嚴格消毒殺死罐頭內部的細菌。因此，巴氏殺菌法誕生了，而巴斯德食品罐頭也流行開來。
知識小筆記
1809年，阿佩爾因為“密封容器貯藏食品新技術”而得到了法國政府給予的1.2萬法郎獎金。1812年，他用這筆錢開設了世界上第一家罐頭廠。