如今，每個辦公室都至少有一個訂書機，而許多家庭也有訂書機。有了它，我們就可以把許多頁紙裝訂在一起加以保存。其實，最早的訂書機，根本不是一種辦公室裏的用品，而是為印刷工業而發明的。
傳統裝訂法
傳統裝訂圖書的方法就是按照“貼碼”將書頁縫合起來，這可是一個相當複雜的工序。因此，那些想提高工作速度的裝訂工人，尤其當他們生產那些通常要求快的小冊子和雜誌時，都試圖尋找到用小段彎鐵絲來進行裝訂的辦法。
U形鐵絲
1869年，美國波士頓的托馬斯·布裏格斯發明了一個能夠訂書的機器。該機器可以將鐵絲軋斷並使它彎成U形，然後再用它來釘穿書頁，最後再彎一下，書就會被恰當地固定好了。很快，他便創辦了一家製造和銷售這種機器的“波士頓鐵絲裝訂機公司”。
現代原型
起初的訂書機用起來需要很多道操作步驟，因此，布裏格斯又更新了一種製造工序：首先將鐵線軋斷並弄彎，做成一串“U”形訂書釘。這些釘子可以裝進一個簡單得多的機器裏，該機器可以把這些釘子嵌入紙張中去，這就是今天訂書機的原型。
長條U形針
早期的U形釘不是包在紙裏，就是被單個地裝進訂書機裏。這樣用起來也是相當的麻煩，因為人不得不一直更換訂書針。不過，到了20世紀20年代的時候，U形釘已經可以被黏合成一個長條投放到市場之中。
知識小筆記
無針訂書機不需要訂書針，其底部有個細縫，隻要把紙塞進這條細縫裏，然後像按普通訂書機那樣輕輕一按，紙上就會壓出一個橢圓形的洞。