針灸是一種中國特有的治療疾病的手段，其特點是治病不靠吃藥，隻需在病人身體的一定部位用針刺入，引起局部反應；或是用火的溫熱刺激燒灼局部，以達到治病的目的。
意外驚喜
遠古時期，人們偶然被一些尖硬物體，如石頭、荊棘等碰撞了身體表麵的某個部位，會出現意想不到的疼痛被減輕的現象。因此，古人開始有意識地用一些尖利的石塊來刺身體的某些部位或人為地刺破身體使之出血，用以減輕疼痛。
砭石出現
大約在新石器時代，也就是氏族公社製度的後期，人們已經可以製作出一些比較精致的並適合於刺入身體以治療疾病的石器，這就是最古老的醫療工具--砭石。由於砭石在當時還常用於外科化膿性感染的切開排膿，所以又被稱為針石。
灸法誕生
自從火誕生以後，人們在使用火的過程中，發現身體某部位的病痛經火的燒灼、烘烤會得以緩解或解除。因此，他們逐漸學會用獸皮或樹皮包裹燒熱的石塊、砂土進行局部的熱熨，後來便形成了以點燃樹枝或幹草烘烤來治療疾病。
灸治原料
經過長期摸索，人們選擇了易燃且具有溫通經脈作用的艾葉作為灸治的主要材料。他們在體表局部進行溫熱刺激，從而使灸法和針刺一樣，成為防病治病的重要方法。艾葉具有易於燃燒、氣味芳香、資源豐富、易於加工貯藏等特點，因此成為了最主要的灸治原料。
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