2001年2月19日，我國的袁隆平院士榮獲首屆“國家最高科學技術獎”。之所以獲獎，是因為在他帶領下，我國培育出了優良的雜交水稻組合，從此宣告了我國秈型雜交水稻培育成功。
雜種優勢
雜種優勢作為一種生物界普遍存在的現象，它是指雜交子代在生長活力、育性和種子產量等方麵都優於雙親均值的現象。例如不同品係、不同品種，甚至不同種屬間進行雜交所得到的雜種一代往往比它的雙親表現出更強大的生長速率和代謝功能。
夢想之物
水稻具有明顯的雜種優勢現象，主要表現在生長旺盛、根係發達、穗大粒多和抗逆性強等方麵，因此，利用水稻的雜種優勢以大幅度提高水稻產量一直是育種家夢寐以求的願望。而人們夢想的產物，就是雜交水稻。
獲得成功
日本人曾提出用三係選育法來培育雜交水稻，他們也找出了野生雄性不育株作為培育雜交水稻的基礎，但是效果並不是很好。袁隆平在這個基礎上成功地尋找到了合適的野生雄性不育株，並突破了日本人無法實現的雜交水稻育種技術。
適用原理
要進行兩個不同稻種雜交，就先要把一個品種的雄蕊進行人工去雄或殺死，然後再將另一品種的雄蕊花粉授給去雄的品種。因此，人們培育出一種水稻做母本，這種母本有特殊的個性，它的雄蕊瘦小退化，花藥幹癟畸形，靠自己的花粉並不能受精結籽。
知識小筆記
三係雜交水稻是指雄性不育係、保持係和恢複係三係的配套育種。不育係為生產大量雜交種子提供了可能性，它的繁殖就要靠保持係的幫忙了。