炸藥就像一把雙刃劍，既可用於和平，也可用於戰爭。大多數人都習慣將炸藥與死亡和戰爭造成的毀滅聯係在一起。事實上，炸藥也被人們廣泛地用於焰火、礦山爆破等領域。
硝化甘油
1846年，意大利人索布雷羅最先合成了硝化甘油。用火引發後，它的爆炸力很強，連巨大的岩石也能炸開，但使用極不安全。這個消息對年輕的瑞典人諾貝爾觸動很大，他決心為硝化甘油尋找一種相宜的控製爆炸的方法。1862年，諾貝爾便開始著手製造液體炸藥--硝化甘油。
初獲成功
經過反複試驗，諾貝爾找到了能夠引爆硝化甘油的方法：他先將少量硝化甘油放入玻璃管中，塞緊管口；再將玻璃管放到裝滿火藥的金屬管中，將兩個管口封死，其中一個管口內插有導火管；之後他引燃導火管，將其迅速扔到水中--沉悶的爆炸聲證明他成功了。
引爆裝置
1863年，諾貝爾完成了第一項具有劃時代意義的發明--雷酸汞引爆裝置。雷酸汞的爆炸力和敏感度都很大，可以單獨和烈性炸藥、氯酸鉀、硫化銻等混合使用，在受到碰撞或摩擦時都會引起爆炸。1864年，諾貝爾取得了這項發明的專利。
黃色炸藥
1865年，諾貝爾建立了硝化甘油股份公司，這也是世界上第一家生產硝化甘油炸藥的製造廠家。1867年，他又研製出了黃色炸藥，並獲得了發明專利。黃色炸藥的研製成功，使得硝化甘油可以以更安全的方式生產，也更容易操作。
知識小筆記
1875年，諾貝爾偶然發現硝化甘油能夠溶於火棉膠而成為膠體。這種膠物質不僅能很好地保留爆炸力，也比較穩定。諾貝爾為它起名“爆炸膠”。