電報是一種最早的、可靠的即時遠距離通信方式，其信息是通過專用的交換線路以電信號的方式發送出去的。今天，隨著電話和傳真等工具的普及應用，電報已經很少被人使用了。
早期電報
1837年，英國庫克和惠斯通設計製造出了第一個有線電報機，並對此不斷加以改進，從而提高了發報的速度。這種電報很快就在鐵路通信中獲得了應用，他們的電報係統的特點是電文直接指向字母。
立誌發明
美國人莫爾斯在一次偶然中，欣賞了傑克遜的“電磁鐵”表演：一通電就能吸起鐵，一斷電鐵器就掉下來。他聯想到：既然電流可以瞬息通過導線，那應該可以用電流來傳遞信息。他在自己的畫本上寫下了“電報”字樣，立誌要完成用電來傳遞信息的發明。
巨大突破
1836年，莫爾斯終於找到了新方法：電流隻要停止片刻，就會現出火花。有火花出現可以看成是一種符號，沒有火花出現是另一種符號，沒有火花的時間長度又是一種符號。這3種符號組合起來可代表字母和數字，這樣就可以通過導線來傳遞文字了。
大獲成功
1844年5月24日，莫爾斯在美國國會大廳裏，親自按動電報機按鍵。隨著一連串滴滴答答聲音的響起，電文通過電線很快傳到了數十千米外的地方。他的助手準確無誤地把電文譯了出來。莫爾斯電報的成功，轟動全球。
知識小筆記
電報出現以前，長途通訊的主要方法有：驛送、信鴿和烽煙等。其中驛送是由專門負責的人員，乘坐馬匹或其他交通工具，接力將書信送到目的地。