一、選擇增強心肺功能的項目。例如，慢跑、走長路、騎自行車、上下樓梯、遊泳等。它們都能促進機體代謝，提高身體耐力，改善血液循環，有效地增強人的心肺功能，對推遲衰老具有積極作用。
二、選擇增強肌肉力量的項目。肌肉是人體內的運動器官，人到中年以後，由於生理上的自然老化，肌肉會逐漸發生萎縮。為了減慢這種退行性的變化，就需要自覺地增強對肌肉的鍛煉。這方麵的項目也不少，如跑步、俯臥撐、徒手體操、啞鈴和拉力器練習等，都具有較明顯的加強肌肉力量的效果。
三、選擇對自己的健康狀況具有針對性的項目。如有高血壓、神經衰弱或各種慢性疾病的中年患者，可以選擇打太極拳；有頸、肩、腰、腿痛的中年人，可以堅持練習“練功十八法”等。類似這些拳操，經過長期的實踐檢驗，都具有較好的療效。
四、工作比較緊張，可以選擇放鬆性的項目。所謂緊張有兩種情況：一種是具有長期連續性，雖有休息，但精力不易恢複的；另一種是工作時要求全神貫注，強度較高，精神和體力消耗都較大的。這些需要選擇能鬆弛身心的、緩慢柔和的項目進行鍛煉，例如散步、做氣功、打太極拳等。
五、各種帶有文娛性的項目。中年人由於傳統習慣的影響，性格往往不如青年人活躍。碰到任務重、工作忙，有的再加上家裏上有老下有小，有一大堆家務，就容易埋頭於工作、生產、業務和家務，忘記了娛樂和休息。所以，有些帶健身性的文娛活動，如旅遊、垂釣、各種球類活動，以及交誼舞等，都是很適宜中年人的鍛煉項目。