別人的批評是極可貴的，可以顯示出你正處於什麼地位，但你切記不可在那個地位上停著不動。
人人都是有仇敵的。大人物所樹立的仇敵恐怕要比一般人多。不過敵人的數目多少是無關緊要的，因為偉人常能利用敵人的攻擊來更好地看清楚自己。
批評我們的人無論其動機是怎樣的惡劣，都不應對人產生猜忌心理，以為人人都是自己的仇敵，這是相當危險的。
敵人的批評，多半是對的。可有些人就以為無論自己對不對，總要設法來替自己辯護，於是漸漸養成一種總以為自己是對的觀念。“硬頭皮的人總是那些思想簡單智力有限的人。”
一、善意的玩笑和惡意的攻擊，都要正確對待
當林肯是個年輕的律師時，因為有一個重要的案件來到芝加哥，但是無人理會。在芝加哥，那些年長有名的律師，都一致認為和一個外來的後生律師在一起合作會降低他們的身份。這些人自認為地位崇高，除他們以外看不起任何人：他們把林肯完全拋在一邊——無論去什麼地方都不請他一同前往，也不和他一州吃飯。
林肯怎樣麵對這種情形呢？是否鼻子翹得比輕視他的人還高，想方設法報複呢？不，他並沒有如此做。後來同到斯勃林菲爾德的時候，他說：“我到芝加哥才曉得自己所懂得足多麼的淺薄，而我要學習的又是多麼的多。”
這種輕慢對他是一種刺激，促使他改進。後來他升到了很高的地位，而那些輕慢他的人還是一無長進。他做了美國的大總統，那些律師還是無名的律師。他們的輕慢不過是替林肯預備了一級梯子，使林肯爬到榮譽的頂上。
侮辱人的輕慢態度和善意的批評是不同的。但是，即使是開玩笑也可以指出我們的缺點來。羅斯福曉得如何對付朋友們的玩笑。他借著朋友們的玩笑，把自己的身體鍛煉好了，但是他並不幻想著自己的體力比當地的土人還要勝過一籌。他老老實實地承認他們比他要高超些。
有一天他在同培德蘭幾個人砍樹清理一塊空地出來建造房子，到晚上工作完畢的時候，工頭問他們一日工作的成績如何。他聽見一個工人答道：“皮爾砍了53株，我砍了49株，羅斯福咬下了17株。”羅斯福回想起他所砍的那些樹真好像海狸咬下來的一樣，便禁不住自笑起來。他老老實實地承認他砍的樹實在是比不上他的同伴們。
還有一次羅斯福在培德蘭開牧場的時候，他想獵殺白山羊。他聽說在科亞比倫有一個會打獵的，名叫維爾斯。羅斯福寫信給他，請他做打獵的向導。
信的最後幾句這樣說：“如果我出來打獵，你相信我會打著一隻山羊嗎？”
那個打獵的回信，就寫在他的信的背麵：“如果你放槍的技術不比你寫信的技術要好些，我相信你很難打得著一隻山羊。”
但是羅斯福回電仍請他做向導。
羅斯福曉得從一個粗野而講老實話的人那裏，比從一個隻知一味奉承的人那裏所學的一定要多些，奉承羅斯福的人實在不知其數。即使是別人的批評很魯莽，也還是可以利用來改進自己。
紐約電話公司的總經理麥卡羅因小時候被人開過一次最大的玩笑，才醒悟過來。那時他是一個幼稚的野孩子，他那種非常易於受欺騙的情形幾乎遠近馳名。他隻知靠別人而且絕對地依賴別人，所以他自己毫不費心思索。他那時在火車站的車道上做各種零碎的工作。
一個7月大熱天的下午，位於山岩與河流之間的西岸車站熱得就好像鍋爐一樣。有一個名叫比爾哥林斯的工頭，叫麥卡羅去拿一點“紅油”以備紅燈之用。他說“紅油”是在離那兒一裏遠的圓房子裏。麥卡羅很恭敬地聽了工頭的話，便一心朝著那個方向走去以便完成他的任務。到了圓房子裏，他就向那裏的人要“紅油”。
“紅油？”那裏的職員十分奇怪地問，“做什麼用的呢？”
“點燈用的。”麥卡羅解釋說。
“啊，我曉得了。”那個職員心中明白了，“‘紅油’是在過去那個圓房子的油地裏。”他說道。
於是麥卡羅又在那滾燙的焦煤小路上走了一裏之遠。那裏的人告訴他“紅油”並不在那裏，而且不曉得究竟是在哪裏，最好到站長辦公室裏去問問，於是，麥卡羅又提起腳走了。在火熱的太陽下，他就這麼走來走去地走了一整個下午。最後他著急廠，便跑去問一個年老的工程師，這個慈祥的老工程師很憐憫地望著他說：“孩子呀！你不曉得那紅光是玻璃映出來的嗎？你現在回到工頭那裏去和他理論罷！”