昔者聖人之作《易》也，幽讚於神明而生蓍，參天兩地而倚數，觀變於陰陽而立卦，發揮於剛柔而生爻，和順於道德而理於義，窮理盡性以至於命。
從前聖人創作《易經》，由於得到了神明在暗中的讚助而創造了用蓍草占筮的方法，用奇數代表天、用偶數代表地來建立陰陽之數，觀察陰陽的變化確立八卦的卦形，發揮剛柔之道而創立爻畫，應和順從萬物的道理和德性而將事理附會於卦義，窮盡萬物的理性以至於通曉天命造化。
昔者聖人之作《易》也，將以順性命之理，是以立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與與剛，立人之道曰仁與義。兼三才而兩之，故《易》六畫而成卦。分陰分陽，迭用柔剛，故《易》六位而成章。
從前聖人在創作《易經》時，將用它來順合性命的道理，所以確立陰陽的天道，確立了柔剛的地道，確立了仁義的人道，兼合象征天地人三才的三爻而將其兩兩重疊，所以《易經》有六畫而形成了一卦。六爻又分為陰爻和陽爻，交替地運用柔剛，所以每卦都有六個爻位而相互構成章理。
天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，八卦相錯。數往者順，知來者逆，是故《易》逆數也。
天與地確定了上下位置，山和澤溝通氣息，雷與風相互薄激，水與火不相互厭棄，八卦因此相互錯雜地構成。了解往事要順算，了解未來要逆算，所以《易經》是逆著推算未來。
雷以動之，風以散之，雨以潤之，日以煊之，艮以止之，兌以說之，乾以君之，坤以藏之。
雷是用來振動萬物，風是用來吹散萬物，雨是用來滋潤萬物，日是用來照耀萬物，艮是用來製止萬物，兌是用來取悅萬物，乾是用來君臨萬物，坤是用來含藏萬物。
帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。
上天化育萬物的陽氣產生於象征春分的震卦，生長於象征立夏的巽卦，顯現於象征夏至的離卦，致養於象征立秋的坤卦，愉悅於象征秋分的兌卦，交合於象征立冬的乾卦，勞息於象征冬至的坎卦，始成於象征立春的艮卦。
萬物出乎震，震東方也。齊乎巽，巽東南也；齊也者，言萬物之絜齊也。離也者，明也；萬物皆相見，南方之卦也；聖人南麵而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。坤也者，地也；萬物皆致養焉，故曰致役乎坤。兌，正秋也；萬物之所說也，故曰說言乎兌。戰乎乾，乾，西北之卦也，言陰陽相薄也。坎者，水也；正北方之卦也，勞卦也，萬物之所歸也，故曰：勞乎坎。艮，東北之卦也，萬物之所成終而成始也，故曰成言乎艮。
萬物產生於震卦，是因為震象征太陽升起的東方。一齊生長於巽卦，是因為巽象征生機盎然的東南方。所謂一齊生長，是說萬物生長整齊。離卦是光明的象征，萬物都得以顯現，是因為離象征生機旺盛的南方。聖人麵向南方而聽政於天下，麵向光明而治理，大概就是取之於此卦。坤象征大地，萬物都受到大地的滋養，所以說致養於坤卦。
兌卦象征正秋，是萬物成熟而愉悅的季節，所以說愉悅於兌卦。交合於乾卦，是因為乾是象征陰陽二氣交接的西北方，是說陰陽在這裏交接。坎卦象征水，是象征陽氣止息的北方，是勞息之卦，是萬物歸藏的時候，所以說勞息於坎卦。
艮卦是象征陽氣開始孕育的東北方，是萬物完成了一年生長的終結，而又重新形成開始的時候，所以說成始於艮卦。
神也者，妙萬物而為言者也。動萬物者莫疾乎雷，撓萬物者莫疾乎風，燥萬物者莫乎火，說萬物者莫說乎澤，潤萬物者莫潤乎水，終萬物、始萬物者莫盛乎艮。故水火相逮，雷風不相悖，山澤通氣，然後能變化，既成萬物也。
天地造化神奇，是指它能神妙地化育萬物。振動萬物沒有什麼比雷更快的。吹動萬物，沒有什麼比風更快的。燥動萬物，沒有什麼比火更炎熱的。愉悅萬物，沒有什麼比澤更和悅的。潤育萬物，沒有什麼比水更滋潤的。終結萬物又成始萬物，沒有什麼比艮山更盛的。所以水火相及相濟，雷風不相互違背，山澤互通氣息，然後才能形成運動變化而化成萬物。
乾，健也；坤，順也；震，動也；巽，入也；坎，陷也；離，麗也；艮，止也；兌，說也；
乾卦，象征剛健。坤卦，象征柔順。震卦，象征震動。巽卦，象征進入。坎卦，象征險陷。離卦，象征附麗。艮卦，象征靜止。兌卦，象征愉悅。
乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊。