——阻礙農業勞動力轉移的製度使“二元結構”固化，影響我國從不發達轉變成發達。他說，我國要從不發達轉變成發達，從農業國變成工業國，實現現代化，就要有生產要素在工農業之間流動。開始時要素從農業向工業轉化，從農業抽一部分剩餘到工業，工業同時要吸納農村勞動力。但我國是把資金抽到工業，人力留在農業，生產要素的轉移是片麵的。這使農業既沒有積累又要增加消費，延長了農村自給自足的時間，出現了奇特的現象：工業占國民經濟的份額已增加到70%左右，但城市人口隻有兩億；農業份額低於30%，但農村人口占人口總數的80%左右。這是違背曆史規律、違背邏輯的。他接著說，我們不是人口太多，而是農民太多，這是個非常大的問題，不解決這個問題，就業結構和產業結構不匹配，就形成了所謂“二元結構”：現代化工業加傳統農業。工業的好處隻有少數人享受，大多數農民享受不到，造成社會上有兩種人，一是城市居民，一是農民，各方麵的待遇都不一樣。隔離城鄉的戶口製度把“二元結構”強化了，凝固了，把城市和鄉村變成一種對立關係。社會主義本來應不斷消除城鄉對立，但實際政策加深了這個對立，這是很不利的局麵。
——解決問題的辦法是改革經濟體製，修改國民經濟發展戰略，打開城鄉壁壘，讓勞動力流動。他說，過去的經濟發展戰略是從加速重工業的發展搞起，用錢很多，必須對農民統購統銷，以價代稅，保證城市的低工資，而且資金也是低價的，外彙也是低價的。為了維持這一套，強調高度集中的計劃經濟管理，排斥市場，越不讓勞動力流動，越扭曲。這些都是深化改革的內容，同時要調整經濟發展戰略，調整工農業關係。不但要減少農業的負擔，同時要擴大工業吸收農村勞動力的能力，打開城鄉壁壘。
——發展城市，發展中小企業，發育勞動市場，讓農民自己選擇。他說，黨的十一屆三中全會以來開始向打開城鄉壁壘、擴大工業吸收農村勞動力這個方向邁進。原來的公社製度把勞動力凍結起來，實行包產到戶，解放了勞動力。農民可以自己安排生產要素，根據市場判斷運用各種資源，但我們城市這一套還沒有改變，不得不讓農民發展鄉鎮企業，用少量資金推動幾千萬農村勞動力在非農領域就業，這是個了不起的成就。但鄉鎮企業吸收有限，農民就流向城市。現在農村勞力已轉移了幾千萬，硬要把這些勞力趕回農田，產生的問題難以想象，回去也是危險的，我們要謹慎從事。前一段時間要發展鄉鎮企業，過一段時間又要打擊鄉鎮企業，前一段時間提倡勞力轉移，現在又要趕回去，反複幾次就帶來災難。如不把一部分農民從農業轉移出去，農業投入的邊際產出越來越低，這會增加土地的壓力，要素配置不是優化而是劣化。改變就業結構是控製人口的最好辦法。必須另找出路，那就是發展城市，促進城市就業。把自發流動變為有序的市場流動。必須發展可以吸收剩餘勞力的工業，發展勞動密集型產業，少消耗能源與資金。這種產業有很大的發展餘地。也要把農業本身變成能容納更多勞力的產業。
他強調，更重要的一條是要有勞務市場，有了勞務市場讓農民自己選擇。憑我們自己規劃總搞不對頭，大批江浙勞工往西邊去，粗工往東南走，靠我們想不出來。你說沒有機會，他能找到機會。另一些地方，人口很密，還是很需要勞力。東莞、佛山缺勞力，過去預料不到。城市裏的建築業、清潔工、粗工雜活沒人幹，靠誰去安排指揮？就靠勞動市場。農村勞動力大轉移是由國情產生的。因為過去轉移得太少，現在轉移量必然會多些。順著農村勞力轉移方向搞下去，采取適當辦法，建立市場秩序。