白水寺在五集村東南約三裏處，學生每天吃過早飯後上學。學生見老師不再叩頭，隻是點頭鞠躬。
每天早晚，奶奶都讓我給夫子老爺叩首燒香。有時回家晚了，奶奶不在屋，我也就免了一次禮拜。
馬老師年齡才比我們大十多歲，所以學生們不太聽他的話。老師是恨鐵不成鋼，生氣時就說：“不打不成才！”於是用體罰來管教淘氣頑皮和功課不長進的學生。小學生貪玩，念課文、背書稍有錯失，不是手心就是屁股要挨板子。
我雖說淘氣，也挨過打、受過罰，但記性好，念書還是用功的。我們學的是《通俗國文教科書》課本，第一冊上的人、口、手、耳、牛、羊、刀等是有字有圖。對初上學的小學生，老師一天隻教一個字。寫字用毛筆，白紙下襯上紅字影格，仿著描寫，叫“描紅”，實際是蓋黑，一個字要寫好幾天。
後來又學《三字經》、《百家姓》、《四言雜字》、《六言雜字》、《必讀雜字》、《童蒙須知》等，還記得“天高懸日月，地厚載山川”、“男子莫忘秋耕地，女子莫忘春紡花”、“好言難得，惡語易施”、“一言既出，駟馬難追”、“三人行，必有我師”等名句。
張滿成等年齡大的學生，讀的是《論語》、《中庸》、《大學》和《詩經》等。
這三年學堂沒有白上，我的確學了許多新知識，懂得了不少做人做事的規矩。第六冊上有西漢班超投筆從戎和東漢馬援北征匈奴的故事，他們“不入虎穴，焉得虎子！”、“好男兒寧死戰場，以馬革裹身而還，也不死在兒女手裏”的豪言壯語在我心中激起長大當兵衛國的願望。
每年的春、夏、秋季，我還得放牲口、拾糞等，實際上念了三冬天書。後來不上學了，我仍喜歡寫大字，沒有筆墨，買不起紙，勞動之餘就用柴棒在地上劃，或者睡覺前用手在肚皮上練。過春節時，看見誰家春聯寫得好，就心記手劃，這樣也練出了一手毛筆字。我也臨摹過書法碑帖，最喜愛的是柳公權書帖，因為它筆力挺拔。同時也聽老人講，學書法要“先學歐（陽詢）後學柳（公權），又有骨頭又有肉。”所以也借上書帖練習過一陣子。後來，逢年過節，我不但給村上鄉親寫對聯，還給鄰村人書寫春聯哩。至於寫的內容，主要是平時留意，如別人家的貼聯、唱戲中的詩句等我用心記下，等到來年，我就有寫的內容了。
後來，我當村公道團團長時，也是村上神社的頭兒“社首”。當時人們講迷信，為祈求神明保佑，每逢廟會或到別處寺廟祭奠神明時，都要請劇社給神明唱戲，點劇目時都由我來書寫老虎牌。有了這個基礎，在我參加革命後需要搞宣傳刷寫標語的任務時，我就能夠擔當起來了。
我生性活潑，自小頑皮，上學時還常搞惡作劇，所以受罰挨打也為多。有一次，我一進教室給老師行禮時，故意上前一步碰到講桌上，引起同學們哈哈大笑。
老師教寫毛筆大字，我偷偷把老師研墨汁的墨錠藏到夜壺裏。老師了解是我幹的壞事後，用板子把我的手美美打了一頓。手被打腫了，可我還給老師找麻煩，後來偷偷把茅坑前固定用作手扶的木橛子折斷後再輕輕插上，結果把老師閃倒坐了一屁股髒。這的確有點過分，現在想起來，還覺得對不起馬先生。
上學期間，我們常在一起玩耍的小朋友有張長富、張銀鎖、張富則、張生槐、路旺則等。我們小夥伴有時與別的同學打鬧，老師總認為是我惹事。我在學校挨打受罰，回到家又遭父親責罵。這樣，我覺得是兩頭受氣，慢慢就不願去學校了，寧願在家幹抬水、調和煤的家務活和割草放牲口等。我到十歲時，死活不想去了，還故意逃學，跑到條爐上鬧著要幹大人做的事即趕毛驢送炭、揀毛鐵等。
父親看我實在不想上學了，也沒有強求。他說：“窮家孩子命窮，會種地才有飯吃，學點打鐵的本事才能掙錢花。咱家幾輩祖先都不識字，念書識個數，認得當鐵匠用的矸、煤、鐵、礦、炭這些有用的字也就行了。”他一再說：“想要成家立業還得學點真本事，有了本領才能做人哩。藝不壓身，沒有手藝就得當一輩子窮漢，給人家當牛作馬，還落個別人看不起。現在你不想念書了，就不用去了，跟著我學打鐵吧。”父親的這個決定，著實讓我興奮了好一陣子。
十歲上學鐵匠手藝我從十歲起（1926年），到條鐵爐學打鐵了。鐵爐的鐵匠有賈石頭、賈小鬆、陳天和、和小石、張鎖則等七八個人。他們常講：“打鐵先要本身硬！”、“百煉成鐵，千煉成鋼，萬煉成金啊！”後來我慢慢體會到：這些話不但是是學打鐵的道理，也是做人成才的哲理。
我對學打鐵很有興趣，開始是幹輕活，如趕毛驢馱煤炭、揀毛鐵、拉風箱。鐵爐的風箱大，而我個子還不夠高，起初很吃力，但我願意與鐵匠陳天和等大人們在一起。春去秋來，隨著年齡增長，我個子長高了，氣力增大了，識別鐵礦石、煤矸石的能力增強了，並開始參與煉鐵和鍛造鐵器的操作。打鐵是不能怕爐火烤、鐵渣燙的，當我親手掌握爐鉗把毛鐵坯鍛造成器物時，才感到當個鐵匠還真不容易。父親手把手地傳授鐵匠手藝，他一再說：“不吃苦中苦，難熬人上人”。我學打鐵很用心，時間一長也就掌握了一套熟練的工藝。