晉南戰役首次記功1947年3月，全國戰局發生了巨大變化。國民黨軍被迫放棄對解放區的“全麵進攻”，改為“重點進攻”，並將重點放在陝甘寧和山東兩個解放區。
張金壘攝於50年代太嶽軍區四縱隊的負責人來接新兵，我被編到補充團十八連八班當戰士，班長是同村的張金壘，連指導員是秦振德。部隊到長子縣的大堡頭村集中訓練時，讓我當了司務員，到了翼城後擔任副班長。由於我學習認真、工作積極，首次受到補充團黨委的表揚和物質獎勵。
參軍後，部隊對新兵進行集訓時，給我們發了由晉冀魯豫軍區政治部編印的人民解放軍《軍人手冊》。這本小冊子封麵後兩頁分別是毛主席、朱總司令像，目錄列11項：人民解放軍的軍訓；人民解放軍的三大任務；人民解放軍的宗旨及其各項建設與政策；三大紀律八項注意；新的工作作風；怎樣做思想改造工作；正確的領導方法；啟發群眾的積極性創造性；對敵軍官兵的兩種態度；蘇伏洛夫元帥的軍事思想語錄；軍民一家（歌）。計28頁。此後，轉戰千裏，行軍打仗多年，我一直帶在身邊，並將它與1944年的整風學習材料合訂在一起，珍存至今。
《軍人手冊》封麵3月20日，黨中央和毛主席撤出延安。為配合陝北我軍作戰，晉冀魯豫軍區第四縱隊及太嶽部隊3個旅在陳賡、謝富治統一指揮下向晉南守敵發起猛烈反攻。
四五月間，陳賡司令員率四縱隊和太嶽軍區部隊由太行山挺進晉南，向閻錫山軍隊發起進攻。我們不分晝夜攻擊敵人，在翼城、曲沃、聞喜、絳縣、夏縣連續作戰，不到兩個月攻克19座縣城。緊接著攻打運城，我們部隊進抵運城東鎮、馬家窯。
運城是晉南的重鎮，運城鹽池有重大的經濟價值，山西全省和豫北、陝西廣大地區所需的食鹽都由這裏供應。由於運城城防堅固，敵軍為正規軍，加上胡宗南由關中抽調部隊，於5月10日由韓城東渡黃河進抵運城。陳賡司令員認為決戰時機未到，於是果斷決策：野戰部隊撤離運城外圍，交地方部隊困擾敵人。晉南反攻作戰於5月12日結束。戰後休整總結，團黨委給我記功一次，這是我第一次立功。
6月23日，部隊進駐曲沃縣楊談村，總結晉南戰役的經驗，進行軍政整訓，準備大反攻。此時，我補到太嶽軍區獨立旅三十四團一營一連當戰士，連長是王立田，指導員是李裕厚，營長是薑玉安，教導員是徐肇基。同村的張銀水分在二營六連當戰士。部隊大練兵中，科目是射擊、投彈、刺殺和土工作業即挖坑道、修掩蔽部、爆破等。兩個月的整訓，使部隊軍事政治素質大為提高。這期間，我們還去運城南邊的鹽池挑了一回食鹽。
正當我們按上級命令作北上保衛陝甘寧邊區，保衛黨中央、毛主席的準備時，這年夏天，部隊行動突然來了個180度大轉彎，南下太嶽山、王屋山，直奔黃河。
原來是，在劉鄧率晉冀魯豫野戰軍主力向大別山挺進之時，陳賡司令員赴陝北定邊參加中央前委擴大會議。毛主席根據戰場形勢的變化，決定轉入戰略進攻，把戰爭引向蔣管區，為配合劉鄧大軍進軍大別山，由陳賡率太嶽兵團挺進豫西伏牛山地區，開辟鄂豫陝根據地。
7月下旬，以陳賡為司令員、謝富治為政治委員的太嶽兵團組建，共計8萬人。
太嶽軍區獨立旅改編為晉冀魯豫軍區四縱隊十二旅，旅長劉金軒（1908—1984，中將。湖南祁陽縣人，1930年參加工農紅軍，參加了五次反“圍剿”鬥爭和長征。抗戰時期，先後任一二九師三八五旅七六九團參謀長、新編第十旅二十八團團長、太嶽軍區司令員。1947年任十二旅旅長、陝南軍區司令員。1949年任十九軍軍長。1950年至1959年先後任陝西軍區司令員、石家莊高級步校校長、六十四軍軍長。1959年調任鐵道兵第一副司令員、黨委副書記。1975年任鐵道兵顧問），政委李耀。
全軍出動前進行了政治整訓和軍事大練兵。部隊開展訴苦教育，激發了廣大指戰員對階級敵人的仇恨，認清了革命戰士不僅要保衛解放區，而且要解放全中國的階級弟兄。自從參加解放軍以來，我覺得自己的身心真正解放了，自己的思想覺悟在部隊不斷教育下，有了許多提高，因此，行軍再苦也不怕，戰鬥再慘烈也不畏懼，工作上有使不完的勁。
7月下旬的一天，十二旅召開了“打出去，拉回來”的誓師大會。旅長劉金軒、政委李耀講話動員。全旅指戰員精神振奮，“響應黨中央毛主席偉大號召‘大反攻’！”“堅決打出去，解放全中國！”口號聲此起彼伏，士氣十分高昂。
8月12日，按照兵團前委陽城會議所定“強渡黃河，挺進豫西”的軍事計劃，劉金軒旅長親率我們三十四團“鋼鐵營”一營為開路先遣隊從楊談村出發，引導十旅、十一旅、十三旅，經過陽城，翻越太嶽山，來到黃河北岸的王屋山一帶。
這時，蔣匪軍的飛機狂轟濫炸，企圖阻止我軍的前進。白天走不成，就夜間行軍，乘風雨天、雲霧天急行軍。部隊白天休息，派出偵察人員探明前麵地形道路，到了傍晚，就出發進軍，克服一切困難進逼黃河邊。到8月20日，全軍控製了鄭州至潼關間黃河北岸330裏沿線地區，加緊進行強渡黃河的準備。
強渡黃河挺進豫西1947年8月22日夜，適逢農曆七月初七，天雨水漲，我軍發起渡河作戰。23日淩晨，在旅長劉金軒、政委李耀的指揮下，部隊由河南濟源縣小教口渡過黃河。我們乘夜色登上木船，斜順著滔滔河水，衝破急浪，強渡天險黃河。由於行動隱蔽，動作迅速，我部偷渡一舉成功。天還不亮，我們一營搶占了黃河南岸山巒中的一座高山頭，拂曉時，我們隱隱約約看到守防黃河的蔣軍吹起床號，慢騰騰地集合上早操，真讓人好氣又好笑。我們笑這幫無用的笨家夥，他們還以為黃河是天然屏障，河防萬無一失哩。