在後勤處，我遇見鄖陽城防司令譚友夫同誌。首長詢問：“咱們部隊進了襄陽城沒有？”回答：“我們營10日夜攻占鳳凰山後，被敵人困守在山上三天四夜，幸有兄弟部隊衝上山才解了圍。13號晚已進抵襄陽城東門，待命攻城。我是奉教導員命令來拉運我營保存的槍支彈藥和各連的行裝物件。”譚友夫同誌隨即讓我們到後勤處要四輛牛車，將全營的東西拉走。
我們趕到襄陽城，回到營部交接了所有物品。我雖然沒有直接參加攻打襄陽城的戰鬥，但圓滿完成了關乎全營後勤保障的任務，受到營首長的表揚。戰後的總結評功中，團黨委給我記功一次。
聽參戰的同誌們講，7月15日20時20分，我軍從三麵炮擊襄陽城牆。約半個小時後，各部隊分別從西門、東南角、東北角等同時發起攻擊。我們十二旅從城東北攻入城內，與敵人展開逐屋逐巷的爭奪戰，直逼楊家祠堂的康澤司令部。首先活捉了第十五綏靖公署中將副司令郭勳祺，但一直沒有查出康澤的下落。六縱隊王近山司令員講：“沒有活的，死的也要找出來！”第二天，通過敵軍一個通信員了解情況，搜查地道，活捉了躲藏在亂屍中的第十五綏靖公署中將司令康澤。襄樊戰役遂告勝利結束。
襄樊戰役取得殲敵2萬人的勝利。至此，敵人在淮河、漢水以北的廣大地區僅剩下南陽、鄭州等幾個孤立據點了。
襄樊戰役後，十二旅所屬部隊和十七師進行了短期休整和整軍運動。不久，十二旅東調南陽接受新的任務。
7月24日，十二旅三十四團、三十五團、鄖白獨立團和十七師五十一團轉戰光華、老河口，進入河南鄧縣、內鄉、淅川、鎮平。在這裏進行“三查”（查階級、查工作、查鬥誌）、訴苦（訴舊社會和反動派給予勞動人民之苦）為中心內容的自我教育。大家紛紛寫血書、表決心，不解放全中國決不罷休。在聽了旅、團首長傳達劉、鄧首長在寶豐會議上所作的關於貫徹執行黨中央奪取全國勝利的方針政策和準備打大仗、為解放全中國而奮鬥的報告精神後，我們群情振奮，誓與敵人作決死戰鬥。
9月底，我們十二旅奉命開到南陽府附近。南陽，古稱宛城，地處豫陝鄂三省要衝，自古以來，就是兵家必爭之地。這裏是國民黨第十三綏靖區首腦機關所在地。為了迷惑敵人，我們大造攻打南陽的聲勢。在一個月中，我軍頻繁轉移駐地，東打西擊，南征北戰，使敵人誤以為我大兵團仍在豫西，從而牽製豫南國民黨常勝將軍王淩雲和蔣介石的嫡係黃維兵團不敢東進。隨後，我軍配合中原野戰軍參加“南陽大會戰”，於11月2日，攻下南陽府。戰後休整，指導員李裕厚升任一營教導員，新任指導員靳恒修對我說：“德善同誌，你有點文化，當文化幹事吧，多給戰士做些思想工作。”
三、浴血淮海
千裏行軍追擊黃維兵團南陽府宣告解放，中原的戰爭形勢出現一個新的巨大轉折。根據全國戰場的形勢和敵我力量對比的變化，黨中央和毛主席認為我軍同國民黨反動派軍隊進行戰略決戰的時機已經成熟，除了在華北和東北戰場上展開的遼沈戰役和準備進行的平津戰役外，在南線決定舉行淮海戰役，在以徐州為中心的廣大地區，殲滅長江以北的國民黨軍隊主力。
1948年11月6日，淮海戰役拉開序幕。戰役的第一階段，華東野戰軍於徐州以東地區“集中兵力殲滅黃伯韜兵團”。22日，全殲黃伯韜兵團後，淮海戰役的第二階段以殲滅黃維兵團為重點。
黃維兵團是蔣介石嫡係中的精銳部隊，於這年9月間在河南駐馬店組成。轄第十軍、十四軍、十八軍、八十五軍和第四快速縱隊，共約12萬人，裝備良好，戰鬥力強，號稱蔣軍“五大主力”之一。該兵團組成後，一度西進南陽，本想“追索攻擊解放軍主力”，但不知我軍主力已從豫西作戰略轉移，等到淮海戰役炮聲一響，才知上了大當。黃維接到蔣介石關於三路會師宿縣，打通津浦路的徐蚌段，改變不利態勢的命令後，率兵團火速東援。
正當黃維兵團向河南確山一帶集結時，六縱隊和陝南十二旅接到劉鄧首長命令：“不顧疲勞，日夜兼程，向東急進，拖住黃維兵團，並參加淮海戰役，圍殲該敵。”
我們陝南十二旅自進入中原後，俘獲很多，兵員充足，武器裝備也有改善，部隊士氣高昂。經過在豫西、鄂北和陝南的嚴酷作戰磨煉，指戰員英勇頑強，敢於打硬仗惡仗。陳賡司令員讚譽十二旅是“能征善戰”之師。
就在11月6日這一天，十二旅旅長薛克忠（1914—1988，山西洪洞縣人。1936年參加犧盟會，翌年加入中國共產黨，1938年參加山西青年抗日決死隊。抗戰時期曆任二一二旅政治部副主任、團長、旅參謀長、太嶽四分區參謀長、二十四旅旅長。解放戰爭初參加襄樊戰役，淮海戰役時任陝南十二旅旅長。戰後，任十九軍參謀長兼陝南軍區參謀長。1952年任十九兵團副參謀長、誌願軍工程兵指揮部司令員。回國後曆任哈軍工工程兵工程學院副院長、政委、工程兵軍政幹部學校政委、工程兵學院政委、工程兵副司令員。1961年晉為少將。）率領三十四、三十五團和鄖白獨立團以及十七師的五十一團由南陽東北地區出發了。急行軍期間，連日陰雨，泥濘滿路；鞋磨透底了，腳板上打出血泡，米袋也空了。我們每天要走近百裏路，身體的確是疲憊不堪，但大家精神振奮，紛紛提出：“開動我們的‘11’號，趕過敵人的車軲轆”，“拖住黃維兵團就是勝利”等口號，甘願忍受饑餓和疲勞，奮不顧身地追趕敵人。
我軍沿方城、西平一線，穿過平漢鐵路，繞黃維兵團左側，不分晝夜急行軍，經過漯河、周口、渦陽到達安徽蒙城。11月23日，我們三十四團參加小澗集阻擊戰後，緊追黃維兵團到澮河以南的雙堆集（此地位於蒙城、宿縣公路以東，南坪集東南，這裏原野平坦，其西南有一較大的平穀堆，其西北有一較小的尖穀堆，兩堆之間住有100多戶人家，村名雙堆集）。
這時的黃維兵團在徐州、蚌埠兩路國民黨軍尚未行動的情況下，即向澮河南岸南坪集地區發起進攻，形成孤軍冒進。我軍總前委決定抓住這一有利戰機，以中原野戰軍全部和華東野戰軍一部，先殲滅黃維兵團。