城破了，敵軍如潮水般湧進海曲城內，同時湧進城內的還有敵軍將領的嘶喊：活捉焦鵬舉者，賞銀五百兩。
焦鵬舉是海曲守備，帶著守城部隊已經苦守此城三天三夜，故而，敵軍上下對他都恨之入骨。
焦鵬舉此時在守備府內，聽著敵軍得意的喊叫，知道自己一旦被敵軍所擄，必定沒有好果子吃，就想自行了斷，就在劍已經擱在脖子上的那一刻，焦鵬舉的麵前忽然浮現出了母親那蒼老的麵容，焦鵬舉很小的時候父親就因病去世了，母親怕他受委屈，所以一直沒有再嫁，含辛茹苦將他拉扯大，而自己這幾年常年征戰在外，還沒有讓母親享一天福，想到這，焦鵬舉猶豫起來。
忽然，一個人闖了守備府，焦鵬舉看去，忽然有了主意。
來人叫焦忠，是焦鵬舉的堂兄弟，兩個人一起玩大，長大後又一起當了兵，因為焦鵬舉能說會道，善於鑽營，所以才幾年時間，他就被提拔做了都尉，守衛海曲城，手下管著上萬人馬，而焦忠也因為身體強壯不怕死，在另外一支隊伍上做千夫長，在一次戰鬥中，焦忠被敵軍大敗，手下士兵全部遇難，上司要將他砍頭，這時焦鵬舉得知了消息，就求情救下了焦忠一命，還將他收在帳內，做了校尉，焦忠感恩戴德。
焦鵬舉與焦忠年紀相差無幾，身材也差不多，長相也有相似之處，所以焦鵬舉看見了焦忠，情急生智，他就想讓焦忠替自己去死。
焦鵬舉將心中打算對焦忠一說，沒想到焦忠很幹脆地回答：“我的命本來就是哥哥給的，一切聽從哥哥安排。”焦鵬舉大喜，就脫下了自己的官服，讓焦忠換上，而自己則找了一身普通百姓的衣服換上，趁著兵荒馬亂，逃出了海曲城。
焦鵬舉一路狂奔，直到看不見海曲城的硝煙了，這才停下腳步，朝著家的方向走去。回到家後，焦鵬舉就一心一意侍弄家中的幾畝薄地，照顧寡母。
十幾年過去了，焦鵬舉的母親已經去世，焦鵬舉無意間打聽到，原來當年焦忠並沒有死，自己逃出去後，焦忠帶領殘餘部隊與敵軍打起了遊擊戰，第二天，援軍到了，趕退了敵軍，當今皇上就把焦忠官升一職，做了將軍，還賞賜了大宅子和成群的奴婢。
焦鵬舉心中開始憤憤不平，心說這本來應該都是我的，卻被焦忠給搶去了，焦鵬舉決定去向焦忠要回這一切。
焦鵬舉賣掉了家中一切，湊了一點盤纏就往京城走。他一路饑餐露宿到了京城，先是找了一個小旅館住下，然後打聽到焦忠的將軍府，焦鵬舉要進去，卻被守門士兵攔住了，焦鵬舉就向守門士兵說自己要見焦忠，士兵看見他邋遢的樣子，就要趕他走，焦鵬舉就與看門士兵鬧了起來，裏邊的焦忠聽見了聲音，從府中走了出來，焦鵬舉看見了他，就叫道：“焦忠，我是你哥哥焦鵬舉呀。”焦忠仔細的看了焦鵬舉一陣，接著哈哈大笑，說：“這個叫花子竟敢在我府前胡說八道，你是焦鵬舉，那我又是誰，來人，把他趕出城去。”身邊兩個兵士上前，將焦鵬舉架起來，押出城外。