錢塘人周易生喜歡吃魚，不是海魚，而是淡水魚，什麼鰱魚、鯽魚、鯰魚……他都喜歡吃。這天他聽說錢塘江邊新開了一座魚館，味道很不錯，就帶著一把折扇，悠然自得地去了那裏。
那魚館名字很大氣，名叫“天下獨一份”魚館，店小二見有人來，就迎上前，唱諾道：“客官，您來了，裏邊請！”他把周易生引到一張桌子前，衝上茶水，然後說：“客官，您來點什麼？”周易生看了看菜譜，就點了紅燒鯽魚，清蒸甲魚，茄子鯰魚等八個大菜，還要了一壺女兒紅，店小二說：“客官，我們這裏的菜可貴呀，您點的這些少不了十兩銀子！”周易生說：“你是怕我吃不起嗎？我有的是銀子，你隻管去做，羅嗦什麼！”店小二應聲而去。
不長一會功夫，幾盆熱氣騰騰的鮮魚就端了上來，周易生俯身嗅了一下，就覺得一股異香撲鼻而來，他頓時覺得肚子餓了，他叫了一聲好，就打開女兒紅，斟上一杯，獨斟獨飲起來。
酒足飯飽之後，周易生叫道：“小二，過來結賬！”店小二一溜小跑過來，說：“客官，一共是九兩五錢銀子！”周易生摸了一把口袋，又摸了一把，臉色頓時變了。一旁的店主發現了，忙走了過來，問：“客官，你怎麼了？”周易生難堪地說：“我……我的錢袋丟了，裏邊有二十兩銀子！”店主臉色一變，冷笑道：“真的是錢袋丟了？我看你是想吃霸王餐了吧！”
周易生拍案而起，說：“你把我當什麼人了？你出去打聽一下，我周易生是那種人嗎？別說是九兩銀子，就是九十兩我也不會皺一下眉，我今天是真的丟了錢袋！”店主說：“我可不管你是周易生，還是周難生，我這是小本買賣，你今天要不給我錢，我就帶你見官去！”
周易生淡泊名利，也最煩與官打交道，他四下裏看去，想找一個熟悉的人借錢應急，可是他失望了。俗話說急中生智，周易生忽然想到了一個主意，他對店主說：“這樣吧，我家就住在城郊，這樣吧，我寫一張紙條，讓你的店小二帶著它前去我家裏要錢，你看這樣如何？”店主想了想，也沒有別的方法，就答應了，於是命小二端來筆墨紙硯，周易生一看，毛筆是上好的湖筆，墨是上好的徽墨，宣紙和硯台也不是凡品，他高聲讚了一句，接著就在宣紙上寫好了欠錢的內容，然後讓店小二斜著紙條前往自己家。
不長一會功夫，店小二回來了，告訴店主，錢已經到手，那店主也就不再難為周易生，說了聲：“多有得罪，歡迎再來！”就放他走了。
周易生回到家，愛妻劉巧兒迎了出來，說：“今天相公去哪裏了？早時我家兄前來，我派人幾番尋找都沒有找到！”周易生說：別提了，今天為夫倒黴透了他正要仔細說來，忽然他覺得有些不對，他就問：“剛才沒有一個年約二十的年輕人拿著我寫的欠條前來討賬嗎？”劉巧兒搖了搖頭，說今天根本就沒有人來，周易生拍了拍腦袋，忽然有些明白是怎麼回事了。
原來，這周易生是江南一帶有名的書法大家，寫得一手好行書，世人都以得到他的一副真跡為幸事，但是這周易生脾氣很怪，他說自己習練書法隻是為了陶冶性情，所以從不把書法送人，往往寫完後都是付之一炬，再加上他家裏有祖上傳下的良田千頃，他並不為生計發愁，所以你即便是出很高的價錢想求他一副字，他也不會理會，所以留之於世的作品不過十幾副，但每一副都是上品。