深夜，皓月當空，群星競相眨眼。皎潔的月光瀉在紫禁城重疊的金殿上，群殿安睡著，它像一片海洋，還沒經人探測過，緊鎖著自己的謎。那些挺拔的古鬆就像一個個白發花花的老宮女，那一支支在夜風中飄揚的枝幹，仿佛是要伸過高高的宮牆，向人世間揮動布滿皺紋的老手，讓世人不要忘記它們逝去的妙齡和青春。
東華門北側的紫禁城下，張三施展\"壁上貼畫\"功，躥上了宮牆。\"尹福住在哪兒呢？\"他遲疑著。這時，有一宮監提著燈籠徐徐而來。張三順牆而下，隱到一個暗處，一招\"童子拜觀音\"，把那宮監擊倒，拖到暗處。張三問：\"尹福老先生在哪兒？\"宮監支吾道：\"就是那個武術教頭嗎？\"張三點點頭。宮監道：\"老佛爺正在長春宮裏召見他呢。\"\"好，你帶我去長春宮，出了差錯，走漏了風聲，我要你的腦袋。\"宮監連說：\"不敢，不敢！\"
宮監引張三逶迤穿過禦花園和一層層宮院，朝長春宮走來。來到長春宮前，宮內燈燭通明，人聲嘈雜，宮女進進出出。張三把那個宮監綁在假石後，上了殿頂，一招\"倒吊金鍾\"，朝裏望去。隻見丁太後慈禧坐在錦榻上，兩邊立著李蓮英等貼身太監，尹福正手捧一個小冊子侍立一邊。小冊子書史《宮廷秘術》。原來戊戌政變後，在國勢衰敗、清宮內部相互傾軋的紛擾中，慈禧倍感日暮途窮。近日外虜步步進逼，山東朱紅燈領導的義和團勢力越來越大，使她焦灼不安。她必力交瘁，加上年逾花甲，求長生之念心切，所以在廣求補藥的同時，也萌動了習武練功的欲望。幾日前她在禦花園觀看了尹福表演的遊身八卦掌，見他腳踩八卦，步行九宮，身如遊龍一般旋轉，掌若閃電穿空一樣飛快，尤其當尹福一招\"蒼鷹旋飛\"，躍過瓊池漣漣水麵，走個來回短靴未濕，反而手握一尾活蹦亂跳的金魚時，倍加讚賞。她決心學幾手八卦掌，去一去晦氣。當尹福聽說西太後要學八卦掌，出了一身冷汗。他深知丁太後陰險毒辣，滿腹狐疑，稍不遂意，就要斷送性命。何況練習八卦掌並非一日之功，西太後老朽不堪，豈是習武的身子。尹福心神不定，為此夜不成寐。皇宮裏有一個人看出了尹福的心事，那個人就是清宮侍衛武術教師李瑞東。李瑞東是直隸武清人，精通少林拳術，曾從楊露禪門人王蘭亭學技，精研太極五星樁，功力甚深，聲名甚著。由於他的鼻子向上翻著，江湖人稱\"鼻子李\"。
此時李瑞東來到尹福的寢室，對他說：\"太後要學八卦掌真比登天還難，這種功夫要是練入了魔，送掉太後的性命，恐怕你們全家都要滿門抄斬，我倒有一個主意。\"尹福忙問何策。李瑞東踱了幾步，緩緩道：\"不如請皇宮禦藥房的太監杜寶結合一些簡單的氣功招式繪製成一個小冊子，就取名為《宮廷秘術》，這樣一來，太後那裏就好交差了。\"尹福聽了連聲叫好。
今晚尹福就捧著這部由杜寶繪製的《宮廷秘術》呈送西太後了。慈禧翻開《宮廷秘術》，看著看著，老臉舒展開來，頻頻點頭。慈禧道：\"尹福，嗯，這本小冊子還不錯，看來你對我還算忠心，來人！\"李蓮英在一旁拜伏道：\"喳！\"\"賞尹教頭五十兩白銀！\"李蓮英一努嘴，一忽兒，一個小太監捧上一個景泰藍盤子，上麵放著五十兩白花花的銀子。尹福拜伏道：\"奴才謝老佛爺！\"
張三在長春宮殿殿頂看到尹福那副模樣，禁不住笑出聲來。慈禧雖已年邁，但是耳力極好，她忙發問：\"是何人大膽發笑？！\"張三一聽，險些跌下房來。