由於王金亭從中使力，朝廷對梁振圃隻判終身監禁。消息傳出，東珠市口黃酒館中一片歡呼雀躍，李國泰、於雲娘等高興萬分，張三見梁振圃性命保住，自然也寬慰許多。
恭親王奕忻剛死了半年，慶親王奕■就霸占了他的恭王府。此時奕忻正躺在客廳內的藤椅上，大口吸著水煙。
奕忻是一個貪得無厭的貴族，他是乾隆皇帝第十七個兒子永麒之孫。他從小過著一呼百諾、錦衣美食的生活。腦子裏隻有一個信念：在這個世界上，隻有努爾哈赤的後代才是天生的貴人。這種獨特的生活和信念，使他養成一種驕橫、殘忍和野心勃勃的性格。十五年前，他把賭注下在慈禧身上，協助這個惡婦人剿除異黨，於是被封為慶郡親王，成為慈禧的紅人。奕忻非常痛恨洋人入維新黨人，因為這些人都是他所見到的不肯露出怒才相的人，甚至是公開鄙視和反抗他們的人。但是他更惶洋人。在他看來，漢人並不可怕，洪秀全那樣厲害，建立太平天國，最終不是也被剿滅了嗎？宋景詩的黑旗軍、撚軍也被剿滅了，康有為、梁啟超等維新黨人折騰了一陣子也被剿除了。隻有洋人特別厲害。自從鴉片戰爭後，每次洋兵來犯，幾乎都是他們打勝，因此不能小看洋人。可是怎樣利用洋人來保住自己的地位呢？來保住大清帝國的地位呢？他對義和團的武藝深信不疑，曾親眼看到義和團士兵把數百斤重的石板放在小腹上用鐵錘砸碎，而人卻安然無恙，還有吞火、走係繩、吃碗盞等幻術。他覺得■王載漪和大臣剛毅等人的主意不錯，能不能利用義和團扶清滅洋呢？這些天，他一直苦苦思索著。
他正望著三角茶幾上擺設的那尊裸體的西洋女雕像出神，他要等的那個人娉娉婷婷地從帷幕後走了出來。這是一個歐化了的時髦女人，她上身穿一件銀紅色蟬羽紗西式緊身胸衣，下身穿一條銀紅色緊身短裙，裸露出一雙雪白豐腴的大腿，她的鴨蛋形的臉上鑲著一雙放蕩魅人的明眸。
奕忻被她這種大膽的裝束弄得心神搖蕩起來，他伸出手臂緊緊地摟住了她豐腴的腰肢。
那女子便乘勢坐在他的膝上，伸出兩隻嬌嫩的手臂，繞住了他的頸項。用那甜美的小嘴在奕忻的臉上咂咂地親個不住：\"大人，你帶我遊遊這王府吧，聽說曹雪芹《紅樓夢》中的大觀園就是這座王府。\"
這個女人叫賽金花，她的身世具有傳奇性。她是蘇州蕭家巷人，父親是個轎夫；她本姓趙，幼年喪父，十三歲時便墜入青樓為妓，藝名叫傅彩雲。十四歲時，她突然被當地一位新科狀元洪鈞看中並納妾。以後她隨洪出使德、俄、荷、奧四國。賽金花本來生得豔嬌無比，又生性聰敏，在歐洲上流社會中很快成為交際明星。她由於\"裝束潛隨夷俗更，語言總愛吳桂媚，\"被譽為東方美人，成為歐洲各國皇家貴族沙龍中的座上客。五年後，她隨丈夫歸國。1892年，洪鈞因錯將中國一些領土劃入沙俄版圖，遭到禦史楊萸裳的參劾和朝廷斥責，不久便抑鬱而亡。洪鈞一死，賽金花的佳日結束，洪家因她是妓女出身，認為有損洪家門麵，拒不同意她入洪家族譜。此後，賽金花便在十裏洋場的上海灘，重操舊業，改名曹夢蘭，重又過上賣笑生涯。以後，蘇州紳士陸潤癢等人以賽金花在上海為娼，丟了蘇州人的麵子為由，將她趕出上海。賽金花無奈，隻得來到天津，改名叫賽金花。短短幾月，她竟然又成了馳譽津門、轟動京畿的名妓。
奕忻是喜歡玩花折柳的貴族，因羨聞賽金花的名聲，因此出重金請她赴京，將她安排在東城土地廟下坡一個華麗的別墅裏，昨日晚上又把她接到恭王府，魚水共歡。