張三猛一抬頭，隻見屋角紅木凳上有一盆珊瑚，珊瑚上掛著一隻鳥籠，籠內那鳥藍頭黃脯，翅藍背黃，黃中褪紅，如倭瓜瓤，招人喜愛。張三喜歡養鳥，一見這活靈靈的鳥，登時呆了。賽金花見他直怔怔地望著那鳥，問道：\"看來你也是愛鳥的人，你能說出這鳥的名字嗎？\"
張三不假思索道：\"這是倭瓜燕兒，梨園中稱它為典韋臉兒，羽毛雖養，價值不高，然而非常罕見。\"
\"那麼什麼鳥價值高呢？\"
張三道：\"打彈之鳥，叼旗之鳥，雖屬小技，而遊目懷，也屬人生一樂。打彈之鳥有鸚鵡、老西兒、燕雀兒、鸚鵡灰青背，墨黑頭，蠟黃喙，又名蠟嘴。喂熟之後，褪其脖鎖，托於手中，一手扔起牙製鳥彈，鸚鵡便縱翅上衝，翼捷嘴準，以嘴接彈。縱翅飛回，吐出原彈，喂它大麻子一二粒，再拋再接，再用吹筒吹彈，使彈高入雲際，鸚武亦翔薄雲而接。'老丁兒'羽亦灰色，頭則褐黃，嘴闊而堅，能鉗人的手指出血，能連接兩彈。燕譽黑紋駁雜於背，脯呈金黃色，雌者清淡，雄者璨可喜，僅能接一彈。叼旗之鳥分'交嘴'、'朱點兒'、'黃芒兒'，紅交嘴性最靈巧，能叼核桃、盒子，開箱取寶。紅交嘴先叼去盒子的下垂總穗，穗落底墜，即現一層，叼完一層，又現一層，連叼三層。第一層多懸暗八寶，即雲、羅、傘、蓋、花、罐、魚、腸；二層多懸'葡萄架'，架呈十二角，每角垂葡萄一枝；十二枝如數叼畢，三層則現'十三太保'。\"賽金花問：\"何為十三太保？\"\"就是懸十三位古代名將紙人，有廉頗、蒙恬、韓信、樊噲、張飛、趙雲、祖遜、嶽飛、孫武、羅成。開箱取寶，就是置小木箱於百步之外，箱蓋虛鎖，放出'紅交嘴'，它能直撲木箱，以嘴去其鎖而開箱蓋，箱內往往放木製或或製十八般兵器，'紅交嘴'往返十九次始能叼完，叼完後還要合蓋加鎖。'朱點'體如黃鳥，白質黑章，頭有鮮紅圓光，雄者為紅脯，雌者為白脯，均嬌小可愛，然而氣力不如'交嘴'，隻能叼核桃，隻能叼奪層盒子。'黃芒兒'僅能叼核桃。\"張三見賽金花聽得正濃，又說下去：\"北京人養鳥的曆史悠久贍而多見於宮廷、王府、官邸，豪富之家，故稱之'公館鳥'，如今尋常百姓家養鳥之風也興盛起來。鳥以形體論分為大、中、小型，均以羽毛絢麗取勝，其中除玉鳥外，多不善鳴，玉鳥能打'嘟嚕兒'如珠玉錯落，一口氣可宛轉地叫出十幾個'嘟嚕兒'。玉鳥屬中型鳥、與文鳥、相思鳥、芙蓉鳥、四喜鳥、虎皮鸚鵡等並列。大型鳥為五彩鸚鵡、金背大紅、桃花鸚鵡、綠鸚鵡、倒掛鸚鵡、葵花鳥等。小型鳥為沉香鳥、珍珠鳥等。大型鸚鵡養於銅架，四圍空曠無遮攔，以銅鏈係鳥腿，鏈鎖於架，不虞其翔。五彩鸚鵡具備紅黃綠藍白五色，體型極大，尾巴也長，此鳥極不易得，價值千金。如今太後養了一隻，供在清宮後園。金背大紅與五彩鸚鵡相似，但少藍綠兩色，民間尚能見到。桃花鸚武色兼妃白，雖不華豔，實在雅潔。綠鸚鵡羽碧喙紅。倒掛鸚鵡經常倒掛麵憩。葵花鳥即白鸚鵡，一色雪白，嬌如白練，故有'雪花娘'之稱，唯頭生黃冠，長數寸，可開合，善識人意，能學人語。想當年玉環宮中，瀟湘館內，長門宮宇，阿房宮殿，伴佳人而慰寂寥者，常有白鸚鵡……\"
賽金花若有所思，喟然歎道：\"想我賽金花如若有隻白鸚鵡為伴就好。\"張三道：\"新兵統領袁世凱喜歡養鳥，家中百鳥叢生，你可請慶王爺向他要一隻好了。中型鳥之中有一種相思鳥最為可愛，相思鳥既稱'相思'，當亦雌雄並蓄。北方人多喜孤蓄一雄，誘之使鳴。鳴雖一聲，亮如畫眉，南方人多喜養雌雄相思鳥，囚雌而縱雄，雄相思鳥徘徊不定，揮之不去，相思之情寄於'此時無聲勝有聲'……\"說到此時，張三見賽金花眼圈一紅，幾顆珠子般的淚刷刷地淌下來，張三更覺有味，接著說下去：\"相思鳥多產於四川，春季北運，販於鳥市，雌雄羽紋相似，通體青綠，翅其有紅黃小羽，對襯平列，恰如北方的太平鳥，稍加裝飾，便增美豔，喙細而鮮紅，又叫'紅嘴兒'。……\"
正說間，但見馬貴急衝衝走了進來，張三一見，心想：糟了，這馬貴認得我。