張三隨他進了大廳，坐在一個雕花硬木椅上。那鴇娘朝樓上一揮手帕：\"姐妹們，都來喲！\"隨著一聲聲柔媚的回聲，二樓上傳來一陣雜遝的木屐聲。一個個打扮得花枝招展的妙妓翩翩而出，沿著木梯姍姍而下，排到張三麵前。她們有的嬌小玲瓏，豐腴白皙，有的濃妝盈粉，眉清目秀，但臉上都顯得憔悴。那鴇娘一個個介紹道：\"淑英、鳳仙、紅寶、金花、小翠、小紅、彩虹、秋葉……\"整整八個。
張三問：\"你們這中哪一個是昨夜裏剛到的？\"
那些妙妓聽了，你看看我，我看看你，都搖搖頭。
張三又問鴇娘：\"你們這裏有個叫水杏的嗎？\"
鴇娘想了想，說道：\"往西頭走不多遠有個秦淮樓妓館，那裏倒有個叫水杏的丫頭。\"
張三聽了拔腿便走。鴇娘慌忙道：\"那你就不在這兒玩會兒？\"
張三道：\"我要找人。\"鴇娘一伸手：\"你在這入座要給一百兩銀子，外加問路費，加起來一百五十兩銀子。\"
張三揚手給了她一巴掌：\"三爺有事，沒閑工夫陪你！\"說著揚長而去，那鴇娘知他不好惹，不敢再吭聲，眾妙妓倒哈哈大笑起來。
張三出了華清館妓院，朝西走了幾十步，果然見有個秦淮樓妓館，張三見門口那個領班的婆娘正在打盹兒，徑直走了進去。來到大廳空無一人，張三慢悠悠上了二樓。他見一個房間虛掩，輕輕推開門，隻見炕上躺著一個老頭，像是個有身份的人，已然睡熟，正呼嚕作響。一個赤條條的妓女正在翻他的綢緞衣服，偷取荷包裏的錢財。她一見張三嚇得大聲尖叫，張三輕輕掩上門，又朝後走來。正走間，猛聽後院一陣女人的慘叫，他下了樓，出了後樓門朝後院奔來。
一間房內，有個鴇娘正在拷打一個妓女，還有一個中年女人立在一旁。那鴇娘用燒紅了的火筷子燙那妓女的奶子，一麵湯一麵問：\"你還熱不熱客了？\"那妓女也就十五六歲，像是江浙一帶人，她說道：\"我親媽媽，我再也不熱客了。\"
\"那個男人給了你什麼好處？\"那妓女支支吾吾，不願說出來。
鴇娘將火筷子狠命往她奶子上一戳，那妓女慘叫一聲，撲通跪在地上，哀求道：\"我的親媽媽，我再也不敢熱客了！\"
張三實在看不過，衝進門去，叫道：\"哪有你們這樣糟蹋人的，還不住手！\"
那兩個女人見猛丁丁闖進一個壯漢，大吃一驚，鴇娘叫道：\"你是誰？我們這兒可有鏢局保護，我一嚷嚷，就會有人來捕你。\"
另一個女人道：\"這個死丫頭想跟野男人逃跑，違反了我館的規矩！\"
張三抄起那根火筷子，\"嗤啦\"、\"嗤啦\"幾聲，燙中了那兩個女人的臉，各印了一個糊跡，那兩個女人嗷嗷亂叫。\"哈，哈，原來你們二位也怕這個。\"
那兩個女人委縮在牆角，哆嗦道：\"大爺，以後再也不敢了！\"
張三見那妓女不像北方人，知她不是水杏。這時那妓女已穿好衣服。張三問：\"你是哪裏人？如何走上這一步？\"
那妓女眼淚汪汪道：\"我是無錫人，十三歲時被人販子拐騙到此，前幾日遇上了一個買賣人，他要同我一起逃走，沒想到被鴇娘發現了，她們就毒打我，我的命好苦呀！\"
張三又問：\"你認得那個買賣人的住處嗎？\"
妓女點點頭。張三問鴇娘：\"我要贖她出去，需要多少銀兩？\"鴇娘一聽轉悲為喜，忙道：\"隻需五百兩就夠了。\"
張三摸了摸懷內，尚有四百兩銀子，扔給鴇娘道：\"就這麼多了，立個字據吧！\"
立了字據後，張三帶那妓女出來，妓女對他千恩萬謝，告辭而去。張三又朝東尋來。剛走到花枝胡同，忽聽有人喚他：\"爺們，到這兒來吧，這兒屋暖炕熱。\"張三一回頭，見那土房門口倚著一個花枝招展的妓女，這個女人他認識。