康巴賽馬會開始了。
第一天是預賽。那麼多馬，那麼多騎手，排在一起，如果同時出發，起跑線起碼要兩公裏寬。但世界上哪裏有過這麼寬的起跑線呢？於是，一組組跑，起跑線這一頭，一人手持發令槍，扳開了扳機，準備擊發。起跑線的另一頭，站著一個手舉三角彩旗的發令員，騎手們勒馬在起跑線上。那麼多看熱鬧的人們擠在一起，需要很多警察排列起來，才在草原上護住了一條供賽馬奔馳的通道。槍聲響起，彩旗一揮，一組馬就跑向對麵的山岡下的終點。那裏，大陽傘下安置著一把高椅子，手握秒表的裁判高坐其上，把每一匹參賽馬衝過麵前白線的時間記錄下來。晉美好不容易才擠進人群，但他的注意力更多地被從未見過的那麼多人所吸引，而沒怎麼去看那些馬。這時，一個戴著很深墨鏡的人在他耳邊說：“真正的名馬不會在這時出現，高潮還沒有到來。”
他想，這個人是在對自己說話。
那個人說：“對，我是對你說話，我想請你到我的帳篷裏喝點茶，休息一下。”說完，那人就轉身擠出了人群，他也跟著擠出了人群。那人正在遠處的帳篷前向他招手。
外麵陽光灼熱，帳篷裏卻很清涼。他喝了一碗茶。那人說：“你唱馬，應該懂得馬。”
晉美搖了搖頭。他隻是按照神人的意誌在演唱。
那人的口氣不容商量：“唱馬的人就應該懂得馬。”
他想起在黃昏山岡上出現過的那個仙風道骨的老人。他說：“我想有一個人懂得馬，他是專門演唱駿馬讚詞的人。”
那個在陰涼的帳篷裏也不摘下墨鏡的人歎了口氣，說：“我們走。”晉美又跟著那個人穿過帳篷城，來到一座小山岡下，在河邊一片柳林中，幾個人圍著一匹顯得倦怠不堪的馬。但即使精神不振，那也是一匹漂亮無比的馬。墨鏡後的人說：“最後出場爭奪錦標的，是這樣的馬！”
“它……好像不太高興？”
“一匹駿馬怎麼會不高興來參加賽馬大會？要是沒有賽馬大會，世界又何必生出駿馬？”
“那麼……是病了？”
“一匹駿馬會在賽馬時病了？！”墨鏡人告訴晉美，這匹馬被另一匹馬的主人請人下了咒語了。他們以為下咒語的人就是那個演唱駿馬讚詞的人。他們說他其實是個法力高強的巫師，被這匹馬真正對手的主人請去施了咒術。那個腳踩繡有彩雲紋樣軟靴的騎手輕撫著馬鬃流下了淚水。他們要求他也對那匹馬施行咒術，可是晉美哪裏懂得什麼咒術。
“你的故事裏格薩爾精通那麼多咒術，你就照樣施行吧！”他們說，這匹馬就好比格薩爾的坐騎江噶佩布，而它的對手正是玉佳馬。墨鏡人說他聽過一個藝人演唱的賽馬稱王。大賽前夜，覺如和晁通各施咒術，要傷害對方的坐騎。後來，是上天為了賽馬正常進行，製止了這場惡鬥，於是，才有了流傳至今的故事，格薩爾賽馬稱了嶺國的王。可是晉美演唱的版本中沒有這樣一幕。墨鏡人憤怒了：“你的故事裏怎麼沒有這樣一幕，難道你是一個徒有虛名的騙子嗎？”
晉美苦笑：“我騙到什麼了？”他孑然一身，除了幾樣演唱者的行頭，身無長物，所以，他有些悲切地再次發問，“我騙到了什麼？”
墨鏡人還很憤然：“騙吃騙喝唄！”
“我在家牧羊的時候，不用走這麼多長路也有吃有喝！”
“那麼，”還是騎手擦幹淚水，低聲請求，“請您為我的愛馬演唱一段英雄曲吧！”他脫下自己的錦緞外套鋪在柳蔭下，請晉美坐下來演唱。晉美被這小夥子感動了。他沒有坐下，他站在馬頭前，手撫馬鬃曼聲吟唱。他看見柳蔭團團，好像也在凝神諦聽。那馬耷拉的耳朵豎立起來，黯淡的毛色隨著演唱的聲音泛出了光亮。見此情景，年輕騎手翻身就跪在了他的麵前。晉美不相信這樣的奇跡顯現是因為自己的力量。他說：“這麼漂亮的一匹駿馬，如果我的演唱就是它的靈藥，需要的時候再來找我吧。”