不知何時，賽龍舟已不知不覺地演變成了一項體育活動，並先後傳入日本、越南、英國等地。1980年，賽龍舟被列入中國國家體育比賽項目，逐漸成為國際上的重大賽事之一。
最後是插艾蒲。“清明插柳，端午插艾。”記憶中，每到端午，母親總要去野外挖來許多艾葉和菖蒲，用一個大盆子栽著，那菖蒲葉片光滑細長，綠油油地生長在水邊；那艾葉更像一棵小樹，主莖上生出許多枝節，枝節上則長著寬大的葉子，我們習慣於叫它艾蒿。這兩種植物都有一股刺鼻的怪味，我很不喜歡，但端午一過，母親就將艾葉和菖蒲割下捆好，放在閣樓上藏著，看著她奉若至寶的樣子，我在很長一段時間裏都不能理解，以為隻不過是母親的一種迷信罷了。後來，有一年夏天，我全身奇癢無比，撓得皮膚都破了，夜裏也睡不著覺，母親就從閣樓上把幹枯的艾葉取下來，燒了一大盆熱水泡著，讓我全身赤裸著坐在澡盆裏，外麵用一床竹墊圍著熏蒸。待水漸漸冷卻時，再用艾葉水將全身擦洗一遍。奇怪的是，經艾水一熏，皮膚就不癢了，還有一種清涼舒服的感覺。原來艾葉是用來治皮膚病的，至此我才明白了母親的用心良苦。也難怪，那時，不但赤腳醫生水平差，藥物也很少，老百姓也沒錢去買，隻能用這種土辦法來治病了。後來讀書，有意識地查了一下艾葉和菖蒲的功用：艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油。它所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，淨化空氣。中醫學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長的葉片也含有揮發性芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的藥物。
現在，雖然醫療水平不斷提高，各種藥物不斷出現，人們也很少用艾葉和菖蒲來治病了，但每到端午節，許多人家都習慣性地在家裏插上幾束艾葉和菖蒲，有時也給小孩兒佩戴內有朱砂、雄黃、香藥的香囊，說是避邪驅瘟，其實也是淨化空氣，殺菌防病，簡直把端午節變成了“衛生節”。
過端午在中國已有 2000多年的曆史，由於地域廣大，民族眾多，各地風俗也不盡相同，還有的地方流行掛鍾馗像、比武、擊球、蕩秋千、給小孩兒塗雄黃、吃鹹蛋和時令鮮果等，除了帶有迷信色彩的活動漸已消失外，其餘則流傳到鄰近諸國，像賽龍舟之類的活動已突破了時間、地域界線，成為國際性的體育賽事。