喪事是人死之後，由後人為死者操辦的一種祭祀活動，而活人睜著眼睛津津有味地看著兒女們給自己操辦喪事，看兒女們淒淒慘慘地哭泣，不僅並不多見，而且有點黑色幽默了。
顧起元《客座贅語》載：明代有一個名叫史癡翁的人，曾辦活喪。當時他夾在賓客中同送自己的靈柩出城埋葬，一時傳為奇聞。後來在神宗萬曆年間，皇族齊王府中一宗人也辦活喪。此人預先治喪七天，接受親朋吊唁，婢妾有哭不悲切者，必遭責罵。出殯時，他不但大排儀仗器物，自己也坐了露頂小轎，跟在送喪的隊伍後麵，觀看這一盛況。
隨著時間的推移，這一當初的奇聞漸成一種風俗而流傳至今。新中國成立後一度銷聲匿跡，改革開放後，一部分人先富了起來，此風也就死灰複燃，特別是在江浙等先富裕起來的沿海地區時有發生。縱觀辦活喪者大體有三：一是家境優裕，兒女們擺闊；二是上輩考查子女的孝心；三是希望延年益壽，認為辦了活喪，閻王就會忘了此人，而使他多活些日子。
世人判斷一個人是否有福氣，兒女們是否孝順，就要看喪事辦得是否熱鬧隆重。至於活著時無論怎樣受苦都無所謂，即使臥病在床無人過問，悲慘地死去，隻要其子女為他（她）辦個熱熱鬧鬧的喪事，也會贏得親鄰們的原諒，甚至能得到他們的稱讚。老人們看後也很感動，回家就教訓自己的兒女應如何如何。人生於世，莫過於兩大遺憾：一是不能看到自己壯麗地誕生；二是不能看到自己悲壯地告辭人間。活喪彌補了人生的一大遺憾，多少給了人一些慰藉，於是在真正彌留之際便含笑而去……
辦活喪的人不多。四鄉八鄰差不多要好幾年才能遇上一次，因而常常是盛況空前。
辦活喪首先要確定辦活喪的日子。古人認為天是圓的，日月星辰都循環運行，周而複始。對圓的敬重也就是對天的崇拜。對於處於生產力低下的一般民眾來說，“圓”不啻是一種敬天吉祥、萬事如意的同義語。久而久之，人們對圓的理解形成了心理上的諧振，諸事都追求著圓滿。人生也是圓。人誕生的那天是起點，也是若幹年後他應該離開這個世界的終點，因而活喪的日子就在其生日的那天。
日期一定，便是去通知親朋。這報喪也有講究。報喪人無論晴雨天都要拿一把長柄黑傘，而且倒夾著，到親戚家時，把雨傘倒放在主人家堂屋的正牆下，主人一看便知報喪的，問明之後，若是至親，女人們沒聽完就嗚嗚地哭起來，抓條毛巾，邊哭邊往那“死者”家中去。雖是活喪，也要哭得像真喪一樣，這樣“死者”見了，便分外高興：“我隻假死，她就如此傷心，可見其心之真了。”
接著，親戚便來祭祀。鯉魚、豬頭、老鵝是必不可少的孝禮三牲。白紙、黃紙寫上挽聯飄飄蕩蕩，吹鼓手一路嗚裏哇啦地吹著，鑼鼓齊鳴，沿途渲渲染染，咋咋呼呼，好不熱鬧。過村莊時，圍觀者增多，女人們便使勁地哭，請人代哭。代哭者以哭為職業，哭得淒淒慘慘戚戚，哭得聲情並茂、抑揚頓挫，與其說是哭，不如說是唱更確切些。現在市場上已能買到哭喪的光盤和錄音磁帶了。