“生日”就是人誕生的那一天，是人生旅途的起點，因此，許多人都習慣於在這一天舉行生日慶賀活動，老年人稱“做壽”，年輕人就隻能說是“過生日”了。為何？因為古人將壽分成 3個級別：120歲稱上壽，100歲稱中壽，80歲稱下壽。即使是 60歲以上者過生日，“壽星”仍會自謙道：“小生日，何必太隆重？”
做壽因當事人年齡、身份不同，規模也各異。一般而言，40歲以上，逢十的大壽比較重要。過壽時，親朋好友要為壽星準備壽幛、壽燭、壽桃、壽麵等。壽桃被視為仙桃，800年結果一次，麵條取其綿長，壽聯壽幛均書寫吉慶祝賀語詞。有錢人做壽，設壽堂，擺壽燭，張燈結彩。壽星坐在正位，接受親友、晚輩祝賀、叩拜。儀式完畢，共吃壽宴；壽堂香案上，陳列春桃、八仙等。壽燭要紅色，中堂有大壽福，拜壽禮由主持者喊禮。輩分不同，拜禮也有區別。平輩一揖，子侄孫輩四拜，有的還要以壽盤盛熟雞蛋 4枚或棗湯一碗奉於壽星。更多的人都是在滿花甲之年做壽，也有富戶 50歲即開始做壽的，故民間有“有錢三十即為老，無錢百歲一場空”之說。
壽禮一般有壽麵、生日蛋糕及魚肉、煙酒、老雞、禮金等，也有送布料、成品衣及鮮花等物品的。客廳一般懸掛象征壽星的字畫，也有用百枚篆刻章組合的“壽”字圖，別具一格。對聯有“福如東海，壽比南山”，或頌揚懿德等內容。多數於酒店包餐，子女親友拱手禮拜，說一些“健康長壽、福壽齊天”等祝詞。席間，頻頻向壽星祝酒稱賀。宴畢，將生日蛋糕上蠟燭點亮，要壽星吹滅，大家共唱生日歌“祝你生日快樂”。做壽一般均由子女主持，親朋好友於當日送壽禮金、生日糕蛋，壽星備酒席熱情招待。席間，祝壽者多說吉利、恭維的話，哄壽星開心。宴畢，由壽星切開蛋糕，給大家分食。晚上，多吃雞蛋掛麵，謂之“長壽麵”。隨著生活條件的改善，做壽的習俗不但延續至今，而且形式也多樣化，有些晚輩出資放電影或在電視台點歌為老人祝壽，老幹部管理部門也常為 70歲以上離退休老幹部舉辦祝壽會等。
祝壽常用詞句都有很濃的喜慶色彩，譬如“今日慶古稀，他年再雙慶”“福如東海長流水，壽比南山不老鬆”。代表壽的圖案有桃子、鬆樹、鹿、鶴、壽星公、柏樹、山、夕陽、麵條等。祝壽沒有一定的儀式，古時通常是晚輩賓客向壽堂行三鞠躬禮，壽星可定時出堂受賀；其餘時間則由子侄輩在禮堂答禮。新式壽誕常在宴會之前，由壽星分切蛋糕饗客。壽慶宴席，有兩項內容似乎是必不可免的：一是要由壽星吹生日蛋糕上的蠟燭，然後分吃蛋糕；二是要吃麵條，以討長壽的口彩。一般年滿 60歲、80歲舉行的誕生日慶賀禮儀，稱“做大壽”，是晚輩表達對長輩的尊敬與孝心。當然，也有不願做壽的。我就見到一位 90歲的老人，家境殷實，子孫滿堂，晚輩們紛紛要求給他做九十大壽，他一再不肯。兒孫們以為他隻是謙虛，也沒在意，照樣發請帖、訂酒席、收壽禮，但臨到生日那天，老爺子卻突然玩起了“失蹤”，讓子孫們很是下不了台。後來才知道，這與老人聽說過的一個故事有關。傳說有位富人剛滿 60歲就做壽，大擺筵席、廣收禮金，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，場麵非常熱烈，以至於引起了閻王的注意，叫來判官查生死簿，發現他壽限已到，立即讓小鬼將他的三魂六魄勾了去。正當大家給他磕頭道賀時，忽然發現壽星已經仙逝……所以，許多人雖然年過百歲也不願家人為其做壽。不像現在的許多年輕人自戀得很，喜歡張揚，幾乎年年給自己過生日。說是過生日，也就是約上幾個好友聚一下，大中學生則送些賀卡、鮮花、蛋糕等小禮物，更像是以過生日為借口的一次朋友聚會。也有的人幹脆在網絡上過生日，接受朋友們網上的祝福和禮物，非常熱鬧紅火，也比較低碳和環保，越來越受年輕人歡迎。
也有為已故父母做壽的，稱為“冥壽”。到那一天，子孫著彩服，在家設禮堂，同宗族人、親戚朋友也紛紛前來祝賀。條件好的，還要請戲班子唱幾天大戲來慶賀，那冥壽也多半帶有喜慶的色彩了。