臘月裏的祈禱(1 / 2)

進了臘月,人們祭祀百神、祖先的係列活動便拉開了帷幕。此時正值歲尾,又是寒冬,萬物凋零,農人賦閑,人們懷著愉悅而急切的心情加快了向春節邁進的步伐。喝臘八粥、掃塵、請香、祭灶、封印、寫春聯、辦年貨、吃年飯等,人們以自己的方式表達著對神明的敬畏和對美好生活的向往。

臘八是農曆臘月最重大的節日之一。農曆十二月初八,古代稱為“臘日”,也稱“臘八節”。據資料記載,大約從先秦起,人們就開始在臘八節煮上一鍋“臘八粥”,祭祀祖先和神靈,祈求豐收和吉祥,這種綜合祭祀的方式綿延至今,吃臘八粥的風俗也久盛不衰。中國地大物博,民族眾多,各地風俗差異很大,臘八粥也花樣繁多,但煮臘八粥的方法基本相同,多以米、豆等穀物和棗、栗、蓮子、幹果等煮成粥。臘八粥熬好後要先敬神祭祖,贈送親友也要在中午之前送出去,最後才是全家人食用。北京人最講究,摻在白米中的物品較多,如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、鬆仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下 20種。許多人家在臘月初七的晚上就開始洗米、泡果、剝皮、去核、精揀,然後在半夜時分開始煮,再用微火燉,一直燉到第二天的清晨,臘八粥才算熬好了。也有的人家將果子雕刻成人形、動物、花樣,再放在鍋中煮。江浙地區的臘八粥有甜、鹹兩種,鹹粥是加青菜和油,甜粥加糖,味美可口,食之祈求長命百歲。蘇州人煮臘八粥還要放入慈姑、荸薺、胡桃仁、鬆子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等。清代蘇州文人李福讚其雲:“七寶美調和,五味香摻入。”

除臘八粥外,臘八節的美食還有許多,譬如安徽黟縣的臘八豆腐、華北地區的翡翠碧玉臘八蒜、北方的臘八麵等。宋代陸遊《十二月八日步至西村》詩雲:“臘月風和意已春,時因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門裏,牛跡重重野水濱。多病所須唯藥物,差科未動是閑人。今朝佛粥交相饋,更覺江村節物新。”詩中,柴門裏草煙漠漠,野河邊有許多牛經過的痕跡,雖是隆冬臘月,但已露出風和日麗的春意;臘日裏人們互贈、食用著臘八粥,更添清新氣息。可見,民間人們互相贈送臘八粥的習俗由來已久,且在許多地方都相沿成習。皖南民間還有臘八挑墳、揩骨(俗稱撿殣或撿金)、遷葬等習俗,將新墳、散墳歸入祖墳。出門在外的人,如果清明節實在沒有時間回老家上墳,那臘八節一定要趕回來,給祖先們的墳上添些新土,燒些紙錢,表達對先人的懷念,故民間有“臘八搭一鍬,亡屍暖百朝”的說法。臘月裏的日子過得飛快,轉眼就到農曆小年——臘月二十三,是祭祀灶王爺的節日。灶王是受天帝委派,到人間掌管一家的監護神,雖然權力很大,卻連個土地廟大小的廟宇也沒有,隻有一張畫像(木板印製的年畫)貼在灶牆上。兩旁貼上“上天言好事,下界保平安”或“東廚司命主,南方火帝君”的對聯,橫批是“一家之主”。傳說灶王要在臘月二十五向玉皇大帝彙報主家一年的工作,所以皇家送灶要在二十三夜,因為皇家人多、事多,灶王爺要提前上天搞好關係,疏通各路天神。二十五玉皇早朝,就會聽到一片“國泰民安,風調雨順”的歡呼聲。而普通群眾送灶即使拖到二十七、二十八也沒關係,因為那時淩霄殿大會已經結束。送灶之日,全家老少都要向灶王跪拜叩頭,求他多說好話。有的人家怕灶王說漏了嘴,就做半黃半白的瑪瑙團子,俗稱送灶團子,加上飴糖供他,讓灶王吃了嘴甜,也為了粘住他的嘴不能多說話,魯迅先生在《送灶日漫筆》一文中曾有過精彩的記述。也有用酒糟塗抹灶門的,讓灶神醉得不能亂說話。當然,大家都要備送灶的神馬、神轎,讓灶王爺要馬有馬,要轎有轎,威風八麵地上天。到除夕之夜,還要把灶王爺再接回來,讓灶王爺和諸神來人間過年。這送灶、接灶、接神的儀式,一般都由男主人主持,女眷不參加。過了臘月二十三,民間認為諸神上了天,百無禁忌。娶媳婦、嫁閨女不用擇日子,稱為趕亂婚,直至年底,舉行結婚典禮的特別多。民謠又說:“歲晏鄉村嫁娶忙,宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語,守歲今年是洞房。”