後半夜，老葵做了個噩夢，夢見天成一斧頭讓人劈了，哢嚓一下，腦袋跟個西瓜似的滾出老遠。老葵深一腳淺一腳地去追，追了半天沒追上，一急，就醒了。再看身邊的侄子宏聲，睡得正香，呼嚕打得都快把房頂抬起來了。老葵卻再也睡不著，挨到天麻麻亮，一掀宏聲的被窩，讓跟著他到老廟上香去。宏聲咿咿呀呀比畫著，意思是，走這麼早幹啥？
老葵說，死鬼天成又給我托夢了，都死了大半年了還不安分，真是陰魂不散啊。
又說，咱得趕緊給他上個香去。
宏聲磨磨蹭蹭坐起來，不情願地穿衣服，一副沒心沒肺的樣子。老葵搖搖頭，猴屁股都著火啦，快點。轉身進了西窯，當地停了口白棺材，是他買下防老用的。材質不是很好，卻寬寬大大的，他爬進去試過，怎麼躺都不憋屈。這口棺在這裏停了都幾年了，還用不上。香就擱在棺蓋上，都是村子裏的人送過來的，還有半紙箱十幾包呢。老葵拿了包香，聽得宏聲出了院子，就也走出來，見那啞子正望著山頂上的老廟發呆呢。
老葵一怔，擺擺手，走吧走吧。
出村時，老葵走在前頭，出了村宏聲步子就快了，遠遠把他甩在了後麵。老葵喊，你個小兔崽子，就不能等等我？宏聲好像沒聽著，頭也不回，狼攆了似的走。老葵心裏說，倔驢，跟誰尥蹶子呢，不就想要個女人嗎？山就在村邊，跟這一帶別的山一樣，也是那種低矮的死火山，名字卻凶險，叫狼窩山。上山的路隻腳下這一條，磨得都發了白，細細斜斜地掛在坡上。路兩旁是燒得蜂窩似的浮石，以前，老葵常撿幾塊拿回去搓腳。雜七雜八的草從石縫裏擠出，軟塌塌的，剛淹住腳麵。往上爬時，老葵一開始還能看到宏聲的後背，後來就看不見了，隻有他一個人蟲子似的爬。
歇歇緩緩，總算上來了。
也沒有圍牆，上了山就能看到油漆剝蝕的廟門，宏聲靠門歇緩著。廟院前有棵老柳樹，樹冠比炕大一盤，靠南的那半枯了，靠北的這半還綠茵茵的，枝條柔柔順順地垂下來，像女人的長發。老葵喘了半天，瞪了宏聲一眼，叫他讓開，摸出鑰匙開了鎖。這當兒，啞子已推了門進去。門軸有些時日沒膏油了，幹澀地響了一聲，等老葵進來，宏聲從他手裏搶過香包，抽出三炷，先點了桌上的半截蠟頭，又對著火苗把香點了，插進了香爐缽，而後，撲通一聲跪在了供桌前。供桌後便是高高在上、慈眉善目的觀音菩薩。老葵一低頭，驀地發現跪墊破了個窟窿，都看得到裏麵的舊棉絮了，不由皺了皺眉頭，心說昨天還沒見呢，得拿回去補補了。
宏聲屁股撅了個老高，砰砰砰磕了三個響頭。
磕完頭就出去了。
老葵沒動，還立在那兒發呆，菩薩的身子前些年重塑過，是村子裏發了財的周大掏的錢。工匠很賣勁，也舍得用料，抹畫得金光燦爛的，看上去卻有些死板，別扭。宏聲又進來了，呀呀呀比畫著，意思是怎麼還不走。老葵沒去理他，手抖索著探向香包，半天，抽出三炷完完整整的香。宏聲眼睛睜得多大，意思是，我不是燒過了嗎，你咋還燒？老葵隻當沒聽見，把香點了，看著香氣在菩薩頭頂上飄，又跪下來恭恭敬敬磕了幾個頭。
讓天成安分些吧，千萬別再鬧騰了。老葵心裏對菩薩說。
多給我們村的人降些平安，平安了，掙不掙錢都行。老葵又說。
站起來時，見宏聲也盯著菩薩看，眼神卻有點不對勁，直勾勾的。這啞子總以為觀音菩薩是個女的，看得就很癡迷，涎水都快流下來了。老葵拉下臉說，怎能這麼沒輕沒重地看？宏聲呀呀呀叫出聲來，像是在為自己辯解。老葵自然沒好聲氣，狠狠瞪著他，沒出息的貨，娶不上女人就這麼犯賤嗎？沒娶女人的又不隻你一個，我不也一輩子沒娶嗎？再說，這觀音菩薩可不是個女的，不過是男人長了個女人相，咋能這麼不知好歹地看？臉一黑，拉著他的胳膊往外走。
出了門，宏聲掙開他的手，倔倔往山下走，沒幾步又停下了，扭過臉呀呀呀衝他比畫。老葵怔了一怔，沒顧上鎖門，走過去往坡下一看，有兩個人正順著路向山上爬來。在他們身後的坡腳下，扔著一輛汽車，車身和大半個車屁股給灌木叢擋住了，隻露出個車頭。老葵心裏納悶，知道這廟的人不多呀，他們會是誰呢？也是來上香的嗎？
爺兩個直倔倔立在那裏，看。
那兩個人慢慢慢慢上來了，到了他們跟前。
一男一女，男的四十來歲，一副墨鏡幾乎遮去了半張臉，右臉有道疤，從嘴角一直拉扯到眼角，穿一身白灰的牛仔服，身上背了個包，豬頭似的。女的挽著他的一隻手臂，二十五六歲，小背心，短短的牛仔裙，胳膊和腿都曬黑了，肚臍眼也露了出來。宏聲一看，眼就亮了，目光也拉直了。老葵見這啞子又犯呆，伸手拉了他一下，卻不大管用。葵爺，還真的是您和啞叔呀，那個男的出了聲，一隻手同時伸過來。老葵一怔，覺得這個人很眼熟，卻怎麼也想不起他是誰。他認識的人裏，好像，還沒有這麼個破了相的。
你，你是誰？老葵搓著手說。
對方摘去墨鏡，笑著說，葵爺，我是磨粉啊。
磨粉？對，你是甘天一家的磨粉，看我這記性。咋這幾年老也不見你回村？怕是把我們忘了吧？老葵握住了他的手。
葵爺，瞧您說的，我是發不了財，沒臉回來啊。
別人發不了財我信，你發不了我不信，從小你就機靈啊。
葵爺，您還真會說話。上坡時我就認出是您了，聽說這兩年老廟就由您照看著，村長叔也沒您覺悟高啊。
啥覺悟？這是村長見沒人雇我放羊了，給派的工。他說這幾年人們都往外走，老廟也太冷清了，要是傳了多少年的香火在我們手上斷了，到了那邊，老祖宗肯定饒不過我們的。老葵說著，又瞥了一眼宏聲，見那啞子眼還直勾勾的，不由伸手掐了他一把。
具體事還不得您做？葵爺啊，我常跟人誇您，說您每天都給我們這些人燒香禱告說好話，您這是積德啊。磨粉邊說邊衝他豎了豎大拇指。我也就是怕這廟荒了吧。香火斷了，村子就得敗落。哦，對了，你媳婦秀蓮呢，她咋沒回來？說話時，老葵又掃了那個女的一眼。您知道秀蓮那性子，不喜歡走動。磨粉說。那你也得讓她回來看看，再不回來這村子怕就沒了。老葵歎了口氣。磨粉笑笑，轉過身對那個女的說，這就是我常跟你提起的葵爺，那個是他侄子啞叔，你看他爺倆兒多好啊。那個女的一臉茫然，可還是勉強笑了笑。你領的這個是？老葵憋不住了，問。她，您不認識，是我一個朋友。磨粉又一笑。你這次回來幹啥？不會隻為了到老廟看看吧？葵爺您還真說對了，這些年在外闖蕩，累死了，還真的是回來找個清靜，燒燒香。小時候，我就覺得這老廟靈驗，拜一拜，燒燒香，就無災無難了。
磨粉邊說邊往廟裏走。老葵和宏聲也跟著他們往裏走。葵爺，這廟門也該換換了，這個錢，我出。磨粉拍了拍廟門，進去了。你說啥？你出錢修廟門？老葵一怔。磨粉點了點頭。那敢情好，我就知道你有能耐。老葵眯著眼笑了。磨粉早站到了供桌前，摘下背上的包，從供桌上的香包裏抽出幾炷香，“啪”打著火機點了，插進了香爐缽，跪下了。老葵覺得磨粉的姿勢有點特別，兩個手心向上，兩個腳心向上，頭久久地伏在跪墊上，大蛤蟆似的。一看磨粉膝下那個跪墊，老葵臉又漲紅了，怪自己粗心，早該換換了。再看磨粉，頭伏下去，又挺起來，像個按不下的瓢葫蘆，折騰了幾次，才站起來，順手掏出幾張鈔票，塞進一邊的功德箱。老葵眼睜得多大，他沒想到磨粉一出手就是幾百塊。宏聲也看到了，扭過頭看了他一眼，咿咿呀呀比畫著。磨粉對那個女的擺擺手，去，你也拜一拜。然後往牆邊走，看牆上的壁畫，畫的是陽世作惡的人下了地獄後，所受的種種酷刑。