品評人物是一種智慧，也是一種審美。
在中國，品評人物的傳統可謂源遠流長。作為聖人的孔老夫子就是一位品人高手。他評價老聃說：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。走者可以為罔，遊者可以為綸，飛者可以為。至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！”（意思是：我知道鳥會飛，我知道獸會跑，我知道魚會遊，會跑的可以挖陷井去捕獲它，會飛的可以用箭去射殺它，會遊的可以用絲線去釣它，至於龍，我就不知道該怎麼辦了，它是駕著風飛上天的，我見到的老子大概就是龍吧！）亞聖孟子也品評過人物，譬如第一次見梁襄王時，就有“望之不似人君，就之而不見所畏焉”的妙評。（意思是：這位新王，一眼看上去，就不像個國君，等到接近他時，再仔細地看看，他一點謙虛之德都沒有，一點恐懼戒慎的心情也沒有。）由此可見，聖人的眼光著實厲害。
到了魏晉時代，品評人物業已蔚然成風，不僅出現了如劉邵所著係統品鑒人物才性的《人物誌》，而且出現了像《世說新語》那樣專以臧否人物為內容的著作。後書中諸如郭林鬆評黃叔度：“汪汪如萬頃之陂，澄之不清，擾之不濁，其器渾廣，難測量也。”庾子嵩評和嶠：“森森如千丈鬆，雖磊有節目，施之大廈，有棟梁之用。”王戎評山巨源：“如璞玉渾金，人皆欽其寶，莫知名其器。”這些如詩如畫的語句，簡直讓人目不暇接，陶然醉然。倘若沒有這些品評為例證，後世再怎麼說起魏晉風度，恐怕都給人以隔靴搔癢、霧裏看花的感覺了。自那以後，再如“世無英雄，遂使豎子成名”，“坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書”，“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時”等等，都已成了人們耳熟能詳的典故。
毫無疑問，我們可以從品評人物中獲得人生的智慧，以及人生的審美。而這也正是人類之大追求，並可由此體悟到“世事洞明皆學問，人情練達即文章”的別具慧心。作為宇宙之精靈、地球之主宰的人類，如果不值得品評，還有什麼能值得品評呢？
然而，品人並不是一件簡單輕鬆的事情，它需要知識、文化、見識、邏輯，尤其需要洞幽燭微的智慧。不僅需要觀察，更需要推測，不僅需要表麵的了解，更需要深入的剖析，還需要舉一隅而反三、落一葉而知秋、飲一瓢而知河的見微知著的真功夫。
本書的意圖則是通過細密深邃的品與評，以利於讀者從多側麵、多角度、多層次進行一次智慧和審美的旅行，從而不僅更好地讀懂別人，而且更好地讀懂社會與人生，使自己更好地行走在世界這個大舞台上。
有句名言叫“認識你自己！”然而評價一個人不能以他對自己的評價為尺度，更重要的則是看別人對他的評價。我們的目的則是通過對別人的品評來認識自己，進而塑造自己，提升自己。
作者
2005年4月於北京