人常說：可敬之人必有可愛之處，可憐之人必有可恨之處。可敬之人的可愛之處與可憐之人的可恨之處，自然也包括甚至主要是指其人的性格方麵。可敬、可愛的性格無疑是為人立世的牢固根基，而可憐可恨的性格當然就是導致失敗的致命因素。
因此，世事洞明、人情練達的過來人才說：看一個人的命運如何，隻看他的性格就行了。縱觀古今成功者的經驗和失敗者的教訓，我們可以一言以蔽之曰：性格就是命運。
不懼清渾，江河流遠
古往今來，人們一直在孜孜以求地探討什麼樣的性格最利於立身處世？對於奔走於滾滾紅塵中的不論哲聖賢明，還是凡體俗胎，這都是一個既現實又重要的問題。有人推崇直率，有人欣羨圓滑，儒家聖人則宣示中庸。而所謂中庸，就是兼具各種性格因素，根據具體事情，具體環境，具體人物，恰當地表現處置態度和行為；不僅要慮及初衷和目的，更要斟酌手段和方法。
是的，光憑良好願望未必能如願以償，這對小人物來說是如此，對置身於社會漩渦中的大人物就更是如此。
在中國古代社會，那些開國權臣能善始善終的不多。在這方麵，做得最為出色的當屬漢朝的蕭何。蕭何與劉邦早就相識，當時，劉邦做泗水亭長，蕭何是沛縣功曹，兩人是同鄉。蕭何知識豐富，又十分熟悉法律，劉邦對他就格外尊重和信服。劉邦每有什麼處理不當的事，蕭何總會幫忙指點，為他掩飾通融，因此兩人的關係越來越密切。
劉邦自沛縣起兵後，蕭何一直跟隨，劉邦差不多對他言聽計從。楚漢相爭乃至漢朝開國的大政方針，幾乎皆出自蕭何之手，蕭何可謂勞苦功高。蕭何治理國家的確有一套，不久就“漢中大定”，百姓皆樂意為蕭何奔走，蕭何對劉邦的糧草供應也充足及時。史書上這樣記載說，“楚漢戰爭之始，漢王劉邦令丞相蕭何留守關中，輔佐太子劉盈，治理郡縣，籌集糧餉，自統大軍東討項羽。”當然，劉邦對蕭何也不是毫無戒心，但蕭何發現後都能小心謹慎地處理好。
在楚、漢兩軍相持的艱苦階段，戰鬥異常慘烈。劉邦卻接連派出使臣返回關中，專門慰問蕭何。對此，蕭何未加多想，而門客鮑生卻找到蕭何說：“現今，漢王領兵在外，風餐露宿，備嚐辛苦，反而幾次派人前來慰問丞相，這是對丞相產生了疑心。”蕭何一聽，頓時醒悟，忙討教應對之策，鮑生接著又獻策：“為避免生出禍端，丞相不如在親族中挑選出年輕力壯的子侄，讓其押運糧草，前往滎陽從軍。這樣一來，漢王就不會有疑心了。”蕭何依計而行，派了許多兄弟子侄，押著糧草，前往滎陽。劉邦聽說丞相運來了糧餉，並派不少親族子弟前來從軍，心中大悅，傳令親自接見。當問到蕭何丞相近狀時，蕭家子弟齊道：“托漢王洪福，丞相一切安好，但常念大王櫛風沐雨，馳騁沙場，恨不得親自相隨，分擔勞苦。現特遣臣等前來從軍，願為大王效命。”劉邦非常高興地說道：“丞相為國忘家，真是忠誠可嘉！”當即，召入部吏，令將蕭家子弟，量才錄用。對蕭何的疑慮，也因此而解。
後來劉邦還曾多次對蕭何有所疑慮，都被蕭何小心翼翼地化解了。但有一次也很危險，在門客召平的幫助下才順利過關。召平是個非常有見識的人，秦時為樂陵候，秦滅後淪為布衣，生活貧困，靠在長安東種瓜為生，因所種瓜甜，時人稱為樂陵瓜。蕭何入關後，聞召平有賢名，遂將其招至幕下。漢十年（前197年）九月，韓信乘機欲謀為亂，呂後在蕭何的幫助下，設計擒殺了韓信。劉邦得知後，便遣人返回長安，拜蕭何為相國，加封五千戶，並賜給了他五百人的衛隊。眾臣聞訊，紛紛前來祝賀，獨召平前來相吊。
召平對蕭何說：“公自此將有大禍了！”蕭何一驚，忙問：“君何出此言？”召平道：“聖上連年征戰，隻有您安守都城，不冒風險。今韓信剛欲反長安，聖上已生疑心。給您加封、派衛隊護衛，名為寵公，實則疑公，這不是大禍將臨了嗎？”蕭何聽後，恍然大悟，急問：“君言甚是，不知如何才好？”召平說：“公可讓封勿受，並將私財取出，移作軍需，方可免禍。”蕭何點頭稱是，於是，他隻受相國職銜，讓還封邑，並以家財佐軍。劉邦聽後，疑心大解。
淮南王英布反，劉邦揮師南征英布。征戰期間，劉邦多次派使回長安，問相國近來做何事。使臣回報說：“因陛下忙於軍務，相國在都城撫恤百姓、籌辦軍糧等。”一門客聽說了這件事，找到蕭何說：“您離滅族不遠了。”蕭何頓時大驚失色，不知為何。客又接著說：“公位至相國，功居第一，無法再封了。主上屢問公所為，恐公久居關中，深得民心，若乘虛而動，皇上豈不是駕出難歸了？今公不察上意，還勤懇為民，則更加重了主上的疑心，試問如此下去，大禍豈不快要臨頭了嗎？現在為您著想，您不如多購田宅，強民賤賣，自毀賢名，使民間說您的壞話。如此，主上聞知後，您才可自保，家族亦可無恙。”蕭何照計施行，劉邦得知後，方安下心來。