麥克阿瑟畢業於美國著名的西點軍校。他在這個美軍將軍的搖籃裏學習4年，刻苦用功，並表現出軍事領導才能。他也成為西點軍校有史以來最優秀的學員。1902年，麥克阿瑟以全優的成績從西點軍校畢業。據說，他是惟一一位以全優成績畢業的畢業生，這個紀錄至今無人“打破”。
第一次世界大戰中，麥克阿瑟擔任美軍第42師參謀長，晉升上校軍銜。他所在的42師在歐洲戰場戰鬥了大約4個月，因戰功卓著，成為赫赫有名的部隊。戰鬥中，身為青年軍官的麥克阿瑟處處與眾不同。他身先士卒，不戴鋼盔和防毒麵具。因此，他在戰場上中過毒氣，機關槍子彈曾燒焦過他的軍衣，一年當中兩次負傷。在德軍以猛烈的炮火轟擊他所在陣地時，他在指揮部裏不屑一顧，他還對部下說：“整個德國也造不出能打死麥克阿瑟的炮彈。”他的自負、他的剛愎每每在戰場上、在關鍵時刻表現出來。
在和平年代，麥克阿瑟也屢屢成為人們關注的焦點和議論的話題。第一次世界大戰結束後，麥克阿瑟被委任為西點軍校校長，成為西點軍校曆史上最年輕的校長。他任校長期間，對原有的課程設置、教學方法等方麵存在的問題進行改革，使西點軍校更適應國際形勢變化，並使學校的軍校教育逐步走向了現代化。
1925年，麥克阿瑟被提拔為少將，是美國陸軍中最年輕的將軍。
1930年，50歲的麥克阿瑟出任美國陸軍參謀長，成為美國曆史上最年輕的參謀長。
可以說上述每一種經曆都能夠視為麥克阿瑟自負和剛愎的資本。如此經曆，以麥克阿瑟的個性，要求他“夾著尾巴做人”，尤其在美國這樣一個講究個性、自由的國度裏，恐怕是不可能的。
孤獨，因為走上巔峰
20世紀人類科學界有兩個現在尚無人能夠超越的偉人，一個是社會科學家弗洛伊德，他為人類貢獻了精神分析學說，把人類對自我的認識提高到一個前所未有的層麵；另一個是物理學家愛因斯坦，他提出的相對論不但為當代物理學開創了一條新路，開辟了物理學的新紀元，而且還改變了人類對宇宙的重新認識。人稱他的相對論是“愛因斯坦的萬有引力定律”。不錯，從20世紀初葉愛因斯坦創立相對論以來，還沒有哪位科學家的成就能夠與之相比美。
用偉大、著名來形容愛因斯坦，絲毫不過分，他的科學理論高深莫測，因此對於愛因斯坦也很難全麵認識，和許許多多科學家一樣，在大多數人看來，愛因斯坦有許多常人不能理解或解釋的怪癖。比如，這位聰明絕頂的科學家不修邊幅，差不多人盡皆知。即便是他獲得諾貝爾獎金之後，仍然不加修飾，頭發蓬亂，以至來求見他的年輕人不敢相信眼前這位就是大名鼎鼎的愛因斯坦。他還經常忘記帶鑰匙，甚至在結婚當天晚上，他帶新娘回去還不得不喊房東老太太開門。移居美國後，愛因斯坦的生活境況改變了許多，但從裝束上，誰也看不出他就是改變科學命運的最偉大的科學家。他總是穿著一件灰色的毛線衣，衣領上別著一支鋼筆，就連會見羅斯福總統時，也不穿襪子。但是，這一簡單的、在別人眼中甚至是可笑的生活習慣不能說明這位偉大科學家豐富、深邃的思想內涵，也不能說明他的獨立人格，更不是愛因斯坦性格孤僻的表現。有個性的科學家才是真正的科學家。