顏回謂仲尼曰：“回益矣。”仲尼曰：“何謂也？”曰：“回忘禮樂矣。”仲尼曰：“可矣。猶未也。”異日複見，曰：“回益矣。”仲尼曰：“何謂也？”曰：“回忘仁義也。”仲尼曰：“可矣。猶未也。”異日複見。曰：“回坐忘矣。”仲尼遽然曰：“何謂坐忘？”顏回曰：“墮支體，黜聰明，離形去知，洞於化通。是謂坐忘。”仲尼曰：“洞則無善也，化則無常矣。而夫子薦賢。丘請從之後。”故老子曰：“載營魄抱一，能無離乎！專氣至柔，能如嬰兒乎！”
秦穆公興師，將以襲鄭。蹇叔曰：“不可。臣聞襲國者，以車不過百裏，以人不過三十裏，為其謀未及發泄也，甲兵未及銳弊也，糧食未及乏絕也，人民未及疲病也。皆以其氣之高與其力之盛至，是以犯敵能威。今行數千裏，又數絕諸侯之地；以襲國，臣不知其可也。君重圖之。”穆公不聽。蹇叔送師，衰絰而哭之。師遂行，過周而東。鄭賈人弦高矯鄭伯之命，以十二牛勞秦師而賓之。三師乃懼而謀曰：“吾行數千裏以襲人，未至而人已知之。其備必先成，不可襲也。”還師而去。當此之時，晉文公適薨，未葬。先軫言於襄公曰：“昔吾先君與穆公交，天下莫不聞，諸侯莫不知，今君薨未葬，而不吊吾喪，而不假道，是死吾君而弱吾孤也。請擊之。”襄公許諾。先軫舉兵而與秦師遇於殽。大破之，禽其三帥以歸。穆公聞之，素服廟臨，以說於眾。故老子曰：“知而不知，尚矣；不知而知，病也！”
齊王後死，王欲置後而未定。使群臣議。薛公欲中王之意，因獻十珥而美其一。旦日，因問美珥之所在。因勸立以為王後。齊王大說，遂尊重薛公。故人主之意欲見於外，則為人臣之所製。故老子曰：“塞其兌，閉其門，終身不勤。”
盧敖遊乎北海，經乎太陰，入乎玄闕，至於蒙穀之上。見一士焉，深目而玄鬢，淚注而鳶肩，豐上而殺下。軒軒然方迎風而舞。顧見盧敖，慢然下其臂，遁逃乎碑。盧敖就而視之，方倦龜殼而食蛤梨。盧敖與之語曰：“唯敖為背群離黨，窮觀於六合之外者，非敖而已乎？敖幼而好遊，至長不渝。周行四極，唯北陰之未窺。今卒睹夫子於是，子殆可與敖為友乎？”若士者，然而笑曰：“嘻！子，中州之民，寧肯而遠至此，此猶光乎日月而載列星，陰陽之所行，四時之所生，其比夫不名之地，猶窔奧也。若我南遊乎岡之野，北息乎沉墨之鄉，西窮窅冥之黨，東關鴻蒙之光，此其下無地而上無天，聽焉無聞，視焉無眴。此其外猶有汰沃之汜。其餘一舉而千萬裏，吾猶未能之在。今子遊始於此，乃語窮觀，豈不亦遠哉！然子處矣！吾與汗漫期於九垓之外，吾不可以久駐。”若士舉臂而竦身，遂入雲中。盧敖仰而視之，弗見，乃止駕，柸治，悖若有喪也。曰：“吾比夫子，猶黃鵠與壤蟲也。終日行，不離咫尺，而自以為遠。豈不悲哉！”故莊子曰：“小年不及大年，小知不及大知，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”此言明之有所不見也。
季子治亶父三年，而巫馬期絻衣短褐，易容貌，往觀化焉。見得魚釋之。巫馬期問焉，曰：“凡子所為魚者，欲得也。今得而釋之，何也？”漁者對曰：“季子不欲人取小魚也。所得者小魚，是以釋之。”巫馬期歸，以報孔子曰：“季子之德至矣。使人暗行，若有嚴刑在其側者。季子何以至於此？”孔子曰：“丘嚐問之以治，言曰：‘誡於此者刑於彼。’季子必行此術也。”故老子曰：“去彼取此。”
罔兩問於景曰：“昭昭者，神明也？”景曰：“非也。”罔兩曰：“子何以知之？”景曰：“扶桑受謝，日照宇宙，昭昭之光，輝燭四海，闔戶塞牖，則無由入矣。若神明，四通並流，無所不極，上際於天，下蟠於地。化育萬物而不可為象，俯仰之間而撫四海之外。昭昭何足以明之！”故老子曰：“天下之至柔，馳騁天下之至堅。”
光耀問於無有曰：”子果有乎？其果無有乎？”無有弗應也。光耀不得問，而就視其狀貌，冥然、忽然，視之不見其形，聽之不聞其聲，搏之不可得，望之不可極也。光耀曰：“貴矣哉！孰能至於此乎！予能有無矣，未能無無也；及其為無無，又何從至於此哉！”故老子曰：“無有入於無間，吾是以知無為之有益也。”
白公勝慮亂。罷朝而立，倒杖策，錣上貫頤，血流至地而弗知也。鄭人聞之，曰：“頤之忘，將何不忘哉！”此言精神之越於外，智慮之蕩於內，則不能漏理其形也。是故神之所用者遠，則所遺者近也。故老子曰：“不出戶以知天下，不窺牖以見天道。其出彌遠，其知彌少。”此之謂也。
秦皇帝得天下，恐不能守，發邊戍，築長城，修關梁，設障塞，具傳車，置邊吏。然劉氏奪之，若轉閉錘。昔者武王伐紂，破之牧野，乃封比幹之墓，表商容之閭，柴箕子之門，朝成湯之廟，發钜橋之粟，散鹿台之錢，破鼓折枹，馳弓絕弦，去舍露宿以示平易，解劍帶笏以示無仇。於此天下歌謠而樂之，諸侯執幣相朝，三十四世不奪。故老子曰：“善閉者，無關鍵而不可開也；善結者，無繩約而不可解也。”
尹需學禦，三年而無得焉。私自苦痛，常寢想之。中夜，夢受秋駕於師。明日往朝，師望之，謂之曰：“吾非愛道於子也，恐子不可予也。今日教子以秋駕。”尹需反走，北麵再拜曰：“臣有天幸，今夕固夢受之。”故老子曰：“致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀其複也。”
昔孫叔敖三得令尹，無喜誌；三去令尹，無憂色。延陵季子，吳人願一以為王而不肯；許由，讓天下而弗受；晏子與崔杼盟，臨死地不變其儀；此皆有所遠通也。精神通於死生，則物孰能惑之！荊有亻次非，得寶劍於幹隊，還反度江，至於中流，陽侯之波，兩蛟挾繞其船，亻次非謂枻船者曰：“嚐有如此而得活者乎？”對曰：“未嚐見也。”於是亻次非瞑目，勃然攘臂拔劍曰：“武士可以仁義之禮說也，不可劫而奪也。此江中之腐肉朽骨，棄劍而已。餘有奚愛焉！”赴江刺蛟，遂斷其頭，船中人盡活。風波畢除，荊爵為執圭。孔子聞之，曰：“夫善哉！腐肉朽骨棄劍者，亻次非之謂乎！”故老子曰：“夫唯無以生為者，是賢於貴生焉。”
齊人淳於髡以從說魏王，魏王辯之。約車十乘，將使荊，辭而行。人以為從未足也，複以衡說，其辭若然。魏王乃止其行而疏其身。失從心誌，而又不能成衡之事。是其所以固也。夫言有宗，事有本，失其宗本，技能雖多，不若其寡也。故周鼎著倕，而使齧其指，先王以見大巧之不可也。故慎子曰：“匠人知為門，能以門，所以不知門也，故必杜，然後能門”。
墨者有田鳩者，欲見秦惠王。約車申轅，留於秦，周年不得見。客有言之楚王者，往見楚王，楚王甚悅之。予以節，使於秦。至，因見。予之將軍之節。惠王見而說之。出舍，喟然而歎，告從者曰：“吾留秦三年不得見，不識道之可以從楚也。”物故有近之而遠，遠之而近者。故大人之行，不掩以繩，至所極而已矣。此所謂《管子》“梟飛而維繩”者。
灃水之深千仞，而不受塵垢，投金鐵針焉，則形見於外。非不深且清也，魚鱉龍蛇莫之肯歸也。是故石上不生五穀，禿山不遊麋鹿，無所陰蔽隱也。昔趙文子問於叔向曰：“晉六將軍，其孰先亡乎？”對曰：“中行、知氏。”文子曰：“何乎？”對曰：“其為政也，以苛以察，以切為明，以刻下為忠，以計多為功，譬之猶廓革者也。廓之，大則大矣，裂之道也。”故老子曰：“其政悶悶，其民純純，其政察察，其民缺缺。”
景公謂太卜曰：“子之道何能？”對曰：“能動地。”晏子往見公，公曰：“寡人問太卜曰：‘子之道何能？’對曰：‘能動地。’地可動乎？”晏子默然不對。出，見太卜，曰：“昔吾見句星在房、心之間，地其動乎？”太卜曰：“然”。晏子出。太卜走往見公曰：“臣非能動地，地固將動也。”田子陽聞之，曰：“晏子默然不對者，不欲太卜之死；往見太卜者，恐公之欺也。晏子可謂忠於上而惠於下矣。”故老子曰：“方而不割，廉而不劌。”
魏文侯觴諸大夫於曲陽，飲酒酣，文侯喟然歎曰：“吾獨無豫讓以為臣乎？”蹇重舉白而進之，曰：“請浮君。”君曰：“何也？”對曰：“臣聞之，有命之父母，不知孝子；有道之君，不知忠臣。夫豫讓之君，亦何如哉？”文侯受觴而飲釂不獻。曰：“無管仲、鮑叔以為臣，故有豫讓之功。”故老子曰：“國家昏亂有忠臣。”
孔子觀桓公之廟，有器焉，謂之宥卮。孔子曰：善哉！予得見此器。”顧曰：“弟子取水。”水至，灌之。其中則正，其盈則覆。孔子造然革容曰：“善哉，持盈者乎！”子貢在側曰：“請問持盈。”曰：“益而損之。”曰：’何謂益而損之？”曰：“夫物盛而衰，樂極則悲，日中而移，月盈而虧。是故聰明睿智，守之以愚；多聞博辯，守之以陋；武力毅勇，守之以畏；富貴廣大，守之以儉；德施天下，守之以讓。此五者，先王所以守天下而弗失也；反此五者，未嚐不危也。”故老子曰：“服此道者不欲盈。夫唯不盈，故能弊而不新成。”
武王問太公曰：“寡人伐紂天下，是臣殺其主而下伐其上也。吾恐後世之用兵不休，鬥爭不已，為之奈何？”太公曰：“甚善，王之問也！夫未得獸者，唯恐其創之小也；已得之，唯恐傷肉之多也。王若欲久持之，則塞民於兌，道全為無用之事，煩擾之教，彼皆樂其業，供其情，昭昭而道冥冥，於是乃去其瞀而載之木，解其劍而帶之笏。為之三年之喪，令類不蕃，高辭卑讓，使民不爭。酒肉以通之，竽瑟以娛之，鬼神以畏之，繁文滋禮以弇其質，厚葬久喪以亶其家，含珠鱗、施綸組以貧其財，深鑿高壟以盡其力，家貧族少，慮患者貧，以此移風，可以持天下弗失。”故老子曰：“化而欲作，吾將鎮之以無名之樸也。”