所謂天數者，左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武。所謂地利者，後生而前死， 左牡而右牝。所謂人事者，慶賞信而刑罰必。動靜時，舉錯疾。此世傳之所以為儀表者，固也，然而非所以生。儀表者，因時而變化者也。是故處於堂上之陰， 而知日月之次序；見瓶中之冰，而知天下之寒暑。夫物之所以相形者微，唯聖人達其至。故鼓不與於五音，而為五音主；水不與於五味，而為五味調；將軍不與於五官之事，而為五官督。故能調五音者，不與五音者也；能調五味者，不與五味者也；能治五官之事者，不可揆度者也。是故將軍之心，滔滔如春，曠曠如夏， 湫漻如秋，典凝如冬，因形而與之化，隨時而與之移。夫景不為曲物直，響不為清音濁。觀彼之所以來，各以其勝應之。是故扶義而動，推理而行，掩節而斷割， 因資而成功。使彼知吾所出，而不知吾所入；知吾所舉，而不知吾所集。始如狐 狸，彼故輕來；合如兕虎，敵故奔走。夫飛鳥之摯也，俯其首；猛獸之攫也，匿其爪；虎豹不外其爪，而噬不見齒。故用兵之道，示之以柔，而迎之以剛；示之 以弱，而乘之以強；為之以歙，而應之以張；將欲西，而示之以東；先忤而後合， 前冥而後明。若鬼之無跡，若水之無創。故所向非所之也，所見非所謀也。舉措動靜，莫能識也。若雷之擊，不可為備。所用不複，故勝可百全。與玄明通，莫知其門，是謂至神。
兵之所以強者，民也；民之所以必死者，義也；義之所以能行者，威也。是故合之以文，齊之以武，是謂必取。威儀並行，是謂至強。夫人之所樂者，生也； 而所憎者，死也。然而高城深池，矢石若雨，平原廣澤，白刃交接，而卒爭先合者，彼非輕死而樂傷也，為其賞信而罰明也。是故上視下如子，則下視上如父； 上視下如弟，則下視上如兄。上視下如子，則必王四海；下視上如父，則必正天下。上親下如弟，則不難為之死；下視上如兄，則不難為之亡。是故父子兄弟之寇，不可與鬥者，積恩先施也。故四馬不調，造父不能以致遠；弓矢不調，羿不 能以必中；君臣乘心，則孫子不能以應敵。是故內修其政，以積其德；外塞其醜， 以服其威；察其勞佚，以知其飽饑。故戰日有期，視死若歸。故將必與卒同甘苦， 俟饑寒，故其死可得而盡也。故古之善將者，必以其身先之。暑不張蓋，寒不被裘，所以程寒暑也；險隘不乘，上陵必下，所以齊勞佚也；軍食孰然後敢食，軍 井通然後敢飲，所以同饑渴也；合戰必立矢射之所及，以共安危也。故良將之用 兵也，常以積德擊積怨，以積愛擊積憎，何故而不勝！
主之所求於民者二：求民為之勞也，欲民為之死也。民之所望於主者三：饑者能食之，勞者能息之，有功者能德之。民以償其二積，而上失其三望，國雖大，人雖眾，兵猶且弱也。若苦者必得其樂，勞者必得其利，斬首之功必全，死事之 後必賞，四者既信於民矣，主雖射雲中之鳥，而釣深淵之魚，彈琴瑟，聲鍾竽， 敦六博，投高壺，兵猶且強，令猶且行也。是故上足仰，則下可用也；德足慕， 則威可立也。
將者必有三隧、四義、五行、十守。所謂三隧者，上知天道，下習地形，中 察人情。所謂四義者，便國不負兵，為主不顧身，見難不畏死，決疑不辟罪。所 謂五行者，柔而不可卷也，剛而不可折也，仁而不可犯也，信而不可欺也，勇而 不可淩也。所謂十守者，神清而不可濁也，謀遠而不可慕也，操固而不可遷也， 知明而不可蔽也，不貪於貨，不淫於物，不嚂於辯，不推於方，不可喜也，不 可怒也。是謂至於，窈窈冥冥，孰知其情！發必中銓，言必合數，動必順時，解必中揍。通動靜之機，明開塞之節，審舉措之利害，若合符節。疾如彍弩，勢 如發矢。一龍一蛇，動無常體，莫見其所中，莫知其所窮。攻則不可守，守則不 可攻。
蓋聞善用兵者，必先修諸己，而後求諸人；先為不可勝，而後求勝；修己於人，求勝於敵。己未能治也，而攻人之亂，是猶以火救火，以水應水也。何所能 製！今使陶人化而為埴，則不能成盆盎；工女化而為絲，則不能織文錦。同莫足 以相治也，故以異為奇。兩爵相與鬥，未有死者也；鸇鷹至,則為之解， 以其異類也。故靜為躁奇，治為亂奇，飽為饑奇，佚為勞奇。奇正之相應，若水火金木之代為雌雄也。善用兵者持五殺以應，故能全其勝；拙者處五死以貪，故動而為人禽。兵貴謀之不測也，形之隱匿也。出於不意，不可以設備也。謀見則窮，形見則製。
故善用兵者，上隱之天，下隱之地，中隱之人。隱之天者，無不製也。何謂隱之天？大寒甚暑，疾風暴雨，大霧冥晦，因此而為變者也。何謂隱之地？山陵丘阜，林叢險阻，可以伏匿而不見形者也。何謂隱之人？蔽之於前，望之於後，出奇行陳之間，發如雷霆，疾如風雨，搴巨旗，止鳴鼓，而出入無形，莫知其端緒者也。故前後正齊，四方如繩，出入解續，不相越淩，翼輕邊利，或前或後，離合散聚，不失行伍，此善修行陳者也。明於奇正賌、該陰陽、刑德、五行、望氣、候星、龜策、禨祥，此善為天道者也。設規慮，施蔚伏，見用水火，出珍怪，鼓噪軍，所以營其耳也。曳梢肆柴，揚塵起堨，所以營其目者，此善為 詐佯者也。錞鉞牢重，固植而難恐，勢利而不能誘，死亡不能動，此善為充榦者也。剽疾輕悍，勇敢輕敵，疾若滅沒，此善用輕出奇者也。相地形，處次舍， 治壁壘，審煙斥，居高陵，舍出處，此善為地形者也。因其饑渴凍曷，勞倦怠 亂，恐懼窘步，乘之以選卒，擊之以宵夜，此善因時應變者也。易則用車，險則用騎，涉水多弓，隘則用弩，晝則多旌，夜則多火，晦冥多鼓，此善為設施者也。凡此八者，不可一無也，然而非兵之貴者也。
夫將者，必獨見獨知。獨見者，見人所不見也；獨知者，知人所不知也。見人所不見，謂之明；知人所不知，謂之神。神明者，先勝者也。先勝者，守不可攻，戰不可勝，攻不可守，虛實是也。上下有隙，將吏不相得，所持不直，卒心積不服，所謂虛也。主明將良，上下同心，氣意俱起，所謂實也。若以水投火，所當者陷，所薄者移，牢柔不相通而勝相奇者，虛實之謂也。故善戰者不在少， 善守者不在小，勝在得威，敗在失氣。夫實則鬥，虛則走，盛則強，衰則北。吳 王夫差地方二千裏，帶甲七十萬，南與越戰，棲之會稽，北與齊戰，破之艾陵， 西遇晉公，禽之黃池，此用民氣之實也。其後驕溢縱欲，拒諫喜諛，堯悍遂過，不可正喻，大臣怨懟，百姓不附，越王選卒三千人，禽之幹隧，因製其虛也。夫氣之有虛實也，若明之必晦也。故勝兵者非常實也，敗兵者非常虛也。善者能實 其民氣，以待人之虛也；不能者虛其民氣，以待人之實也。故虛實之氣，兵之貴者也。
凡國有難，君自宮召將，詔之曰：“社稷之命在將軍，即今國有難，願請子 將而應之。”將軍受命，乃令祝史太卜齋宿三日，之太廟，鑽靈龜，卜吉日，以 受鼓旗。君入設廟門，西麵而立，將入廟門，趨至堂下，北麵而立。主親操鉞，持頭，授將軍其柄，曰：“從此上至天者，將軍製之。”複操斧，持頭，授將軍 其柄，曰：“從此下至淵者，將軍製之。”將已受斧鉞，答曰：“國不可從外治 也，軍不可從中禦也。二心不可以事君，疑誌不可以應敵。臣既以受製於前矣， 鼓旗斧鉞之威，臣無還請。願君亦以垂一言之命於臣也。君若不許，臣不敢將。君若許之，臣辭而行。”乃爪，設明衣也，鑿凶門而出。乘將軍車，載旌 旗斧鉞，累若不勝。其臨敵決戰，不顧必死，無有二心。是故無天於上，無地於下，無敵於前，無主於後，進不求名，退不避罪，唯民是保，利合於主，國之實也，上將之道也。如此，則智者為之慮，勇者為之鬥，氣厲青雲，疾如馳騖。是故兵未交接而敵人恐懼，若戰勝敵奔，畢受功賞，吏遷官，益爵祿，割地而為調， 決於封外，卒論斷於軍中。顧反於國，放旗以入斧鉞，報畢於君，曰：“軍無後 治。”乃縞素辟舍，請罪於君。君曰：“赦之。”退，齋服。大勝三年反舍，中勝二年，下勝期年。兵之所加者，必無道國也，故能戰勝而不報，取地而不反。 民不疾疫，將不夭死，五穀豐昌，風雨時節，戰勝於外，福生於內，是故名必成而後無餘害矣。