有鳥將來，張羅而待之，得鳥者，羅之一目也。今為一目之羅，則無時得鳥 矣。今被甲者，以備矢之至，若使人必知所集，則懸一劄而已矣。事或不可前規，物或不可慮，卒然不戒而至，故聖人畜道以待時。髡屯犁牛，既以脩，決鼻而羈，生子而犧，屍祝齋戒以沉諸河，河伯豈羞其所從出，辭而不享哉！得萬人之兵，不如聞一言之當；得隋侯之珠，不若得事之所由；得咼氏之璧，不若得 事之所適。撰良馬者，非以逐狐狸，將以射麋鹿；砥利劍者，非以斬縞衣，將以 斷兕犀。故高山仰止，景行行止，鄉者其人。見彈而求號炙，見卵而求晨夜， 見而求成布，雖其理哉，亦不病暮。象解其牙，不憎人之利之也。死而棄其招 簀，不怨人取之。人能以所不利利人則可。狂者東走，逐者亦東走，東走則同， 所以東走則異。溺者入水，拯者亦入水，入水則同，所以入水者則異。故聖人同 死生，愚人亦同死生。聖人之同死生，通於分理；愚人之同死生，不知利害所在。 徐偃王以仁義亡國，國亡者非必仁義；比幹以忠靡其體，被誅者非必忠也。
故寒顫，懼者亦顫，此同名而異實。明月之珠，出於蠬蜄；周之簡圭， 生於垢石；大蔡神龜，出於溝壑。萬乘之主，冠錙錘之冠，履百金之車。牛皮為 賤，正三軍之眾。欲學歌謳者，必先徵羽樂風；欲美和者，必先始於《陽阿》、 《采菱》。此皆學其所不學，而欲至其所欲學者。耀蟬者務在明其火，釣魚者務 在芳其餌。明其火者，所以耀而致之也；芳其餌者，所以誘而利之也。欲致魚者 先通水，欲致鳥者先樹木。水積而魚聚，木茂而鳥集。好弋者先具繳與矰，好魚 者先具罟與罛，未有無其具而得其利。
遺人馬而解其羈，遺人車而稅其羲，所愛者少，而所亡者多。故裏人諺曰：“烹牛而不鹽，敗所為也。”桀有得事，堯有遺道，嫫母有所美，西施有所醜。 故亡國之法，有可隨者；治國之俗，有可非者。琬琰之玉，在洿泥之中，雖廉者弗釋；弊箄甑瓾，在袇茵之上，雖貪者不搏。美之所在，雖汙辱，世不能賤；惡之所在，雖高隆，世不能貴。春貸秋賦，民皆欣；春賦秋貸，眾皆怨。得失同，喜怒為別，其時異也。
為魚德者，非挈而入淵；為蝯賜者，非負而緣木。縱之其所而已。貂裘而雜，不若狐裘而粹，故人莫惡於無常行。有相馬而失馬者，然良馬猶在相之中。今人放燒，或操火往益之，或接水往救之，兩者皆未有功，而怨德相去亦遠矣。郢人有買屋棟者，求大三圍之木，而人予車轂，跪而度之，巨雖可，而修不足。遽伯玉以德化，公孫鞅以刑罪，所極一也。病者寢席，醫之用針石，巫之用糈藉，所以救鈞也。貍頭愈鼠，雞頭已瘺，虻散積血，斫木愈齲，此類之推者也。膏之殺鱉，鵲矢中蝟，爛灰生蠅，漆見蟹而不幹，此類之不推者也。推與不推，若非 而是，若是而非，孰能通其微！
天下無粹白狐，而有粹白之裘；掇之眾白也。善學者，若齊王之食雞，必食其庶數十而後足。刀便剃毛，至伐大木，非斧不克。物固有以克適成不逮者。 視方寸於牛，不知其大於羊；總視其體，乃知其大相去之遠。孕婦見兔而子缺唇，見麋而子四目。小馬大目，不可謂大馬；大馬之目眇，可謂之眇馬。物固有似然 而似不然者。故決指而身死，或斷臂而顧活。類不可必推。厲利劍者必以柔砥， 擊鍾磬者必以濡木，轂強必以弱輻，兩堅不能相和，兩強不能引服。故梧桐斷角，馬犛截玉，媒但者，非學謾也，但成而生不信；立慬者，非學鬥爭也，慬立 而生不讓。故君子不入獄，為其傷恩也；不入市，為其侳廉也。積不可不慎者也。
走不以手，縛手，走不能疾；飛不以尾，屈尾，飛不能遠。物之用者，必待不用者。故使之見者，乃不見者也；使鼓鳴者，乃不鳴者也。嚐一臠肉，知一鑊之味；懸羽與炭，而知燥濕之氣；以小明大。見一葉落，而知歲之將暮；睹瓶中之冰，而知天下之寒；以近論遠。三人比肩，不能外出戶；一人相隨，可以通天下。足蹍地而為跡，暴行而為影，此易而難。莊王誅裏史，孫叔敖製冠浣衣，文公棄荏席，後黴黑，咎犯辭歸，故桑葉落而長年悲也。鼎錯日用而不足貴，周 鼎不爨而不可賤。物固有以不用而為有用者。地平則水不流，重鈞則衡不傾，物之尤必有所感，物固有以不用為大用者。
先倮而浴則可，以浴而倮則不可；先祭而後饗則可，先饗而後祭則不可。物之先後，各有所宜也。祭之日而言狗生，取婦夕而言衰麻，置酒之日而言上塚， 渡江河而言陽侯之波。或曰知其且赦也，而多殺人；或曰知其且赦也，而多活人； 其望赦同，所利害異。故或吹火而然，或吹火而滅，所以吹者異也。烹牛以饗其裏，而罵其東家母，德不報而身見殆。文王汙膺，鮑申傴背，以成楚國之治。裨諶出郭而知，以成子產之事。朱儒問徑天高於修人，修人曰：“不知。”曰：“ 子雖不知，猶近之於我。”故凡問事，必於近者。寇難至，躃者告盲者，盲者 負而走，兩人皆活，得其所能也。故使盲者語，使躃者走，失其所也。郢人有 鬻其母，為請於買者曰：“此母老矣。幸善食之而勿苦。”此行大不義而欲為小義者。介蟲之動以固，貞蟲之動以毒螫，熊羆之動以攫搏，兕牛之動以牴觸，物 莫措其所修，而用其所短也。治國者若鎒田，去害苗者而已。今沐者墮發，而猶為之不止，以所去者少，所利者多。砥石不利，而可以利金；擏不正，而可以正弓。物固有不正而可以正，不利而可以利。力貴齊，知貴捷。得之同，速為上，勝之同，遲為下。所以貴鏌邪者，以其應物而斷割也。幾靡勿釋，牛車絕轔。為孔子之窮於陳、蔡而廢六藝，則惑；為醫之不能自治其病，病而不就藥，則勃矣。