（一）城市經濟是市場經濟
在市場經濟條件下，由於企業是獨立或相對獨立的經濟實體，政府不直接插手經營企業，因此，整個國民經濟從總體上說可以分為宏觀經濟和微觀經濟兩個層次。而與此相對應，在微觀經濟層次，企業要自主經營；在宏觀經濟層次，政府要行使宏觀調控的職能。城市經濟作為整個社會主義市場經濟的一個組成部分，從整體上來說屬宏觀經濟範疇。因此，城市政府與其他政府一樣，主要任務是宏觀調控，主要職能是公共服務，其中包括進行市政建設和維護秩序，為企業經營和居民生活提供良好的條件和環境。
溫州城市經濟發展模式具有重要借鑒價值。所謂溫州模式，絕不是政府經營城市的模式，而是民本經濟的模式。這種模式，不是主要靠政府辦經濟和經營企業，而是主要靠廣大市民自我創業辦經濟。概括起來這一模式就是：市場配置資源、民眾創造財富、企業自主經營、政府搞好服務。其中，政府搞好服務的資金來源是稅收，而不是經營所得。隻有如此，才能形成政府搞好服務——企業增加贏利——向政府多繳稅收——政府更好地服務——企業更加贏利這樣一個經濟發展的良性循環。
（二）城市經濟是人本經濟
所謂人本經濟，不僅僅是指在經濟的發展中要重視人的因素，要使經濟的發展同人的發展相結合，人與自然相協調，而且還要在經濟發展的同時，十分重視文化建設。所謂文化建設，就一個城市來說，主要包括城市總體的價值取向、市容市貌、主要的傳統風俗、名牌產品、建築風格，等等。目前，在有些城市的經濟發展中，隻注重經濟開發，不注重人的精神麵貌建設，不注重環境的保護、文物的保護、建築風格的保護，因此出現了馬路修得再多再寬，但交通卻越來越擁擠；一個個的樓房建得又高又大，但整體看來千篇一律；街道打扮得花花綠綠，但市民的惡習不改，廣告招牌庸俗不堪；旅遊經濟熱火朝天，但坑蒙拐騙令人提心吊膽等等。所有這些情況都清楚地說明，一個城市如果隻抓工程建設，忽視精神文明建設和文化建設，隻重視財力物力的增加，忽視人的發展和良好道德風尚的樹立，其結果很可能是工程建設上去了，城市風氣搞壞了。從長遠看，經濟也難以持久地發展。實際上，一個城市的經濟發展與文化建設是相輔相成的，沒有特色經濟，就沒有特色文化；沒有特色文化，也就沒有特色經濟。
（三）城市經濟是開放經濟
曆史上的城市是一個矛盾的統一體。從政治和軍事上來說，要修城牆、修護城河，防止外來入侵。但是，從發展經濟的角度，則要打開城門、建立市場、內外開放，使“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”。曆史發展到今天，現代城市已經成為跨區域、跨國界的人流、物流、能流、資金流、信息流的中心，具有溝通城鄉和國內外經濟聯係的功能，其功能能級、市場規模和開放程度決定了一個城市的地位和發展水平。在現代市場經濟條件下，擴大對內對外開放，打破地區封鎖、行業壟斷，則是發展市場經濟的必然之舉。
（四）城市經濟是輻射經濟
城市一般都是一定地區的政治、經濟中心，因此城市經濟的發展既要充分利用本地區的資源和市場，又要帶動本地區經濟的協調發展，這就叫城市經濟的輻射性。實際上，城市經濟與地區經濟的發展是互相依賴、互相促進的，如果二者相互脫節，甚至相互排斥，城市經濟就難以發揮優勢，地區經濟也難以協調發展。
（五）城市經濟是名牌經濟
一個城市必須有自己的名牌企業、名牌產品、名牌文化。這是一個城市的實力之所在，核心競爭力之所在，輻射力之所在，吸引力之所在。否則，就談不上特色經濟，談不上發揮優勢，談不上生命力和影響力。如果一個城市隻搞“政績工程”，卻沒有任何名牌產品、名牌企業、名牌文化，這個城市的前途就值得憂慮。遠如青島市的經濟發展，主要得益於十大名牌企業、五大名牌產品；近像鄂爾多斯市的經濟發展，就得益於品牌效益和名牌產品。這些名牌企業和名牌產品不但托起了城市的經濟，也樹立了城市的良好形象，促進了市政建設，從而形成了一個城市特色經濟的發展——市政建設的加快——競爭力和影響力的增強——特色經濟更加發展的良性循環。