煙籠十裏柳翠，日照萬樹衣紅。月兒推開茶樓的窗戶。濠河景色盡收她的眼簾，河岸的垂楊柳，彎彎的，顫悠悠地吊在水麵上，柔柔地擺動著；河麵上輕霧嫋嫋，鷗聚、鷗散，或騰空或俯衝……清晨，茶樓裏的茶客滿座了。茶客們談古論今，優雅閑情，靜心凝神，盡情飽嚐那河水清澈、迂回蕩漾、水天一色、鷗飛魚躍的美景秀色。茶各有味，人各有誌。這時，阿江正在背誦範仲淹《嶽陽樓記》中的詩句：慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡，越明年，政通人和，百廢俱興……當他誦到篇末“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”時，背後有人讚聲：“妙！”回頭一看，是月兒。阿江感到很驚訝，一個茶娘竟讀過唐詩、宋詞，並將其融彙於茶道、茶藝中出乎意料之中，真非常了不起。人有知識就是很大一筆財富，可見顧家老爺慧眼識人，便說：“你也懂詩？”他讚賞月兒勤奮好學的精神。月兒嫣然笑道：“哪裏，哪裏，茶娘要應對眾多茶客，必須懂詩詞歌賦，可我才疏識淺，小時候讀過唐詩、宋詞，在茶樓裏長大的，耳濡目染，懂些皮毛，聽過許多評書。阿江哥莫笑話，茶樓來的客也是三六九等什麼人都有，有幸遇到有學問的，請教幾句，日久年深也就略知一二。”
阿江：“你家老爺還好嗎？”
月兒：“多虧四先生親自出麵保釋，官府放老爺回家了。老爺遇難呈祥、化險為夷，福大命大。”
阿江：“早就應該請四先生出麵保釋顧老爺，省得你家老爺受冤屈之苦、牢獄之苦了。”
月兒：“顧家能有今天，離不開四先生的支持和幫助。這些天，四先生身體欠安，太太不好意思麻煩四先生。”
阿江：“月兒，顧老爺還有什麼朋友？”
月兒：“老爺一生有兩個好朋友，一是四先生，二是我爹，他們私交甚密，都是儒雅之人。老爺是個好茶的男人，和我爹相處二十幾年……老爺和我爹做朋友時，我還沒有出生呢！”
阿江感慨道：“男人好茶，男人是茶。好茶的男人是好男人，或者說，好男人好茶。因為好茶的過程自然是對自身修煉的過程。如果要用茶的品種來比喻男人的話，青年時期的男人就像茉莉花茶，初識情懷，至真至純，滋味鮮涼而氣色清香。中年時期的男人是龍井茶，簡單中體現了完美，成熟中體現了高貴。老年時期的男人是烏龍茶，曆經了歲月磨煉，不需過分顯露，真情卻能自然地湧出……男人好茶，天經地義，女人如水，茶溶於水。”
月兒：“阿江哥，你真是有學問的人，僅一個‘茶’字體會如此深刻。”
阿江：“一杯茶的好壞不僅取決於茶葉的本身，更依賴於水的衝泡。新鮮的茶葉，自然的潔水，才能泡出清香四溢的茶水。就如同一個成功的男人背後，必定有一位偉大的女人。雖然不是每個女性都能夠達到紅袖添香的境地，但卻能給男人事業上的支持，生活上的無微不至，就已足耶！然而，生活卻往往不盡如人意，總是會產生諸多的缺憾。男人是離不開女人的。再好的茶葉沒有水的衝泡，隻能是一種歎為觀止的欣賞品。沒有水，茶依然是茶，依然是一種失去了生命姿態的鏡中花。隻有水，才能讓茶開始流動，開始綻放，開始輝煌；隻有水，才能讓茶有了生命，有了感情，有了味道。俗話說：八分的茶配十分的水，茶湯亦十分；而十分的茶配八分的水，茶湯亦是八分。水質好茶湯才好，所以說，好男人是好女人造就的……”
他們的話題八個字：男人是茶，女人是水。
月兒：“男人是茶，女人是水，茶溶入水，女人的一生都要用一種極其溫柔的心情細細地品味，才能感悟到那種淡淡的情和悠悠的香。”
阿江：“雖然我也是個好茶男人，但還未曾領略如水女人，豈能談得上茶溶於水呢？”
月兒：“阿江哥，你帶上嫂夫人來茶樓坐坐，不就感受茶溶於水啦。”
試探男人是女人最拿手的小計謀。昨晚家宴上，老爺酒後把月兒配給二少爺做續弦。如果當真，她隻好嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，因為她爹將她的人生交給顧老爺安排了。她對二少爺沒有反感，如果在她不認識阿江前，顧老爺做這個決定，她什麼想法也沒有，可是自從結識了阿江後，她心裏對這位年輕的茶客產生了好感。憑女人的直覺，她知道阿江也默默喜歡上她了。如果他不喜歡上她，為什麼舍近求遠，天天到“天水茶樓”來呢？阿江沉默片刻，目光從遠處移到月兒的臉上，盯著那張美麗的麵孔，仿佛想看到她內心世界。月兒先是羞紅著臉，然後抬起頭，目光與他目光相對，四目相對，眸子裏照出對方。
阿江：“月兒，想聽真話嗎？”
月兒：“難道阿江哥會說假話？”
阿江：“我心裏愛著一個女人。”
月兒：“能告訴我，你愛的女人是誰嗎？”
阿江：“天知、地知，你知，我知……”
月兒臉似一塊紅布，打岔說：“阿江哥知道‘白菜青鹽蜆子飯，瓦壺天水藿香茶’的傳說？”
阿江搖頭：“不知道。”
月兒：“相傳，揚州八怪之一的鄭板橋曾來崇川作遊，寓居於東寺僧寮，和尚不識，以為是一介窮困書生，怕他出不起飯錢，每天以瓦罐天水泡藿香作茶，以蜆子飯加白菜青鹽相待。後來崇川文人騷客聞訊前往拜訪，和尚才知道原來是大名鼎鼎的鄭板橋，悔之不及，賠笑臉並求鄭板橋題聯留記。鄭板橋揮筆：‘白菜青鹽蜆子飯，瓦壺天水藿香茶’，羞得和尚抬不起頭。”
阿江：“聽誰講的？”
月兒：“我爹講的。我爹說，‘龍井茶葉天水泡’，‘天水’就是‘雨水’，哪家茶樓都有‘天水茶’，不過我爹傳給我的‘天水茶’不同一般‘天水茶’，它用的茶葉有配方的，具有消炎、解毒、止痛、袪病的功效。”
阿江：“聽君一席話，勝讀十年書。”
月兒：“星期天怎麼沒來喝茶？”
阿江：“我去唐閘了。”
月兒：“你一個外地人，去唐閘幹什麼？”
阿江：“前一個星期天，我上街買紙筆，看到二十來個荷槍實彈的軍警，押著一長串四五十個被反綁著的人，從街上走過。我不知道出了什麼事，一打聽，才知道這是大生一廠領頭罷工的人。我很想知道工人為什麼要罷工，就前往唐閘調查了。”
月兒：“你打聽到罷工事件真相沒有？”
阿江：“……紗廠加快車速，加大工人勞動強度，地下黨領導工人開展增加工資的鬥爭，派出四名代表向廠方交涉，非但沒有受到廠方的接待，反而遭到廠方開除，這可激怒了廣大工人，於是引發了全廠罷工。廠方麵對工人罷工，機器停開，派出廠內的實業警察鎮壓。工人奮起反抗，拆掉機器，拿起棍棒跟警察對抗，並且衝擊公事廳，搗毀擺設。廠方驚呼這是‘開廠三十年以來之巨變’。事後，縣政府逮捕罷工領導人陸景槐等51人，工人的罷工失敗。”