阿河受阿江之托，捎上四樣重禮，坐著轎子到顧府去為阿江提親。過縣衙，經寺街，出西城門過了橋，就到了西街。難怪有句俗話說，窮東門，富西門。眼前，那一大片房子，果然氣度不凡。轎子在褚紅的、寬寬的、厚實的大門前停下。大門兩邊各蹲一尊齜牙露嘴的石獅子，進門，迎麵是鑲著金邊大福字的影壁，繞過影壁是花園，園中假山小橋，亭台樓閣，錯落有致，綠樹成蔭，奇花異草，十分雅靜；往後，一進三堂式的房子，雕梁畫棟，青磚小瓦，最顯眼的還是那座二層西式小樓，洋式門窗，紅綠玻璃。阿河大哥也是個見多識廣的人，但眼前如此氣派的宅院，在崇川城也是罕見的。順著長廊又拐了幾個彎後，他才被家丁護院引進顧大成的書房。
“請坐！”顧大成請阿河入座。顧家和通明公司有業務上的往來，彼此是熟人，也就不講什麼客套，顧老爺朗聲笑道：“無事不登三寶殿，什麼風把賢弟吹來的？”
“不瞞前輩，吾弟阿江常去你家茶樓喝茶，相中你家的茶娘月兒，今日特登門來提親的。”阿河靠船下篙，直來直去，實話實說：“吾弟阿江的學問和人品好得很。”
“跟哥哥進城嘛，江家都是好男兒。”顧大成以誠相待，耐心聽阿河說明來意，但他解釋說：“可惜，我已經把月兒許配給二少爺顧爾了。”
“君子豈能奪人之好。”阿河很遺憾地說，“吾弟有愛無緣，可他沒有告訴我月兒有婆家了。”
“這，不能怪他。如果你早一天來提親就好了。”顧大成說出這話後，那張老臉頓露愧色。知內情的人都知道，他被官府放回來的當天晚上作出這個決定的，於是他雙手抱拳作揖，表示歉意道：“緣分的事難說啊！”
阿河雙手一拱：“唉嗨，打擾顧老爺。”
顧大成作揖道：“雖然無緣結親，但我們還是朋友啊！”
阿河說聲“遺憾”，便起身告辭。
楊柳岸綠，沾衣欲濕杏花雨，吹麵不寒楊柳風。
年少時，阿江秉承父訓，立誌為江家光宗耀祖，而勤於讀書。十年寒窗，隻落教書身份，反把婚姻大事給誤了。爹娘為續香火，多次托人說媒。他都看不中意。媒人說的那些女子，不是有貌無才，就是有才無貌，豈能做意中人。這次來崇川教學，隻是想在崇川避避風頭，安心工作，並無擇偶之心。一旦遇著意中人，當不失良機，竭盡全力而取之。在“機器快”船上與月兒不期而遇，因茶起緣，愛上月兒。這女子貌相清麗，膚白如玉，秋波迷人，文靜而內向，頗有脫穎之魅力。且有祖傳茶藝，是踏破鐵鞋無覓處的，有才有貌有德的好女子。
阿河帶回來的消息使阿江感到很失望、痛苦，他的初戀失敗了，心裏苦澀、迷茫……於是，他想起李清照的詞：“一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。”
阿江心裏的縷縷情思躁動不已。他沒吃晚飯就返校了。
人生有許多選擇。阿江在愛路上受挫，卻走上了革命道路。這一天真是不尋常的一天啊！
阿江剛進校門，顧民元迎麵走來，伸出雙手握住阿江的手，很興奮地說：“阿江，我正找你呢！”
阿江不解地望著顧民元，他想：平時很神秘的顧民元找我有什麼事呢？
顧民元：“我邀請你參加朗誦會。”
阿江問：“朗誦什麼詩歌？誰的作品？”
顧民元：“郭沫若的，聞一多的，王統照的，還有殷夫的，柔石的……”
阿江爽快地點點頭：“我去。”
顧民元早就注意著阿江的言行舉止，對阿江進行考察，此刻他想趁這次活動，再對阿江進行一次考驗。“四一二”以後開展這類活動是很危險的。剛才見麵時，阿江神情憂悶，此刻神采奕奕，慷慨激昂地說：“別說朗誦革命詩篇，就是為革命獻身我也萬死不辭！”顧民元指著夜空說：“現在是革命的最危險時候。這是黎明前的黑暗。在漫長的夜色中，黎明前的黑暗是最濃的，但是夜色越濃越接近光明了，對此我是堅信不疑的。”他環顧左右，湊近阿江耳旁，壓低聲音悄悄說：“上級批準你加入共青團。”
“好啊！”阿江早就意識到顧民元不是一般的人。此刻他重新打量顧民元，悄聲問：“你是共產主義的黨嗎？”
顧民元點點頭。
阿江無比激動地緊緊握住顧民元的手，顫聲說：“我早就盼著這一天了！”
顧民元介紹阿江加入共產主義青年團，他莊重地說：“今天半夜後，在校園裏那個楸樹下舉行入團儀式。”
阿江：“不見不散。”
顧民元又點點頭。
然後，他們各回各的宿舍。
這時，學校的熄燈鍾早已敲過，但阿江怎麼也不能入睡。漸漸地，寢室裏鼾聲四起，他翻來翻去更睡不著了，想到將加入共青團的情景，激動不已。過了很久，才模模糊糊睡去。但一會兒又醒了，一看床頭的小鬧鍾才一點多，又睡下；過不多久又醒了，一看小鬧鍾才兩點，他再也不睡了，悄悄地起身。放眼天地，碧天如水夜雲輕。天河傾斜欲落，露珠清澈晶瑩，南鬥六星漸漸橫斜，北鬥七星閃爍光明。此時，天上雲氣散開，一寸長短的月牙從雲縫中露麵，好像斜傍屋簷，生出一個彎彎的玉鉤來。他走出室外，月夜大地的秋蟲吟唱撲耳而來，時斷時續、此起彼伏，有的纖細如絲，有的縱聲高亢，啊，好一首春之聲，別有韻味的充滿生氣的成熟吟唱。校園裏，滿眼樹木花草都沉浸在溶溶的月色中。阿江腦海裏冒出“清香不與群芳並，仙種原從月裏來”的詩句。然而，在那夜深人靜時飄忽著弱翅的流螢，顯得分外耀眼。這些高低明滅、去來無跡的小昆蟲，無聲無息，幾乎無蹤跡可尋，而此刻在阿江眼裏含情脈脈。他油然想起唐朝駱賓王《螢火蟲賦》中的詩句：“類君子之有道，入暗室而不欺。”這螢火蟲兒真像光明磊落的有道德的君子一樣，即使在無人看見的暗處，也決不做見不得人的事。夜深人靜，按照顧民元的約定，阿江來到高大的楸樹下。這棵楸樹，有人說是四先生當年建校時栽下的，從宣統元年至今，隻不過二十多年，而這棵楸樹有數百年了。有人說，這是康熙年間附近的老百姓栽下的，建校時，四先生保留了這棵樹。四先生認為，我國古代都是用楸樹作棋盤的，故有“楸枰”、“楸局”之說。阿江的感情十分豐富，在這月光如水的深夜，他獨自一人站在楸樹下，一陣風吹來，樹葉發出窸窸瑟瑟的聲響，他忽又想起宋朝詩人孫平仲《荊林館》：“古木森然滿驛庭，繁陰淩亂月分明。千枝萬葉誰拘管，攪著秋風一片聲。”此刻阿江覺得自己置身在中國革命的驛站上，麵對樹木繁密、明月中天，誰管得住這千枝萬葉的呐喊呢？這不是葉聲，而是中國革命在沉沉重壓下發出的不屈呼喊，動人心魄的呼喊。
阿江正在遙想遐思之際，忽見遠處的曲橋上出現了一個人影，顧民元來了。
阿江迎上去。月影濃重的楸樹下，開始了神秘的對話。
顧民元：“你知道為什麼選在此時此刻讓你宣誓？”
阿江說：“保密的需要。”
顧民元：“你是有文學頭腦的好人，你不覺得此時此刻宣誓加入共青團，獻身革命不更有象征意義嗎？”
阿江領悟地點點頭，深情地望著旁邊的花卉的月影說：“此情此景使我想起宋朝詩人謝枋得寫的《花影》：‘重重疊疊上瑤台，幾度呼童打不開。剛被太陽收拾去，卻叫明月送將來。’其意很深刻，花影之所以存在，是因為太陽的投射。在樓台重重疊疊的花影，是掃不掉的；即使太陽西沉了，而月亮又東升了，花影又出現了。隻要日月永恒，花影就會永存。雖然反動氣焰十分囂張，革命似乎處於低潮，但是隻要共產黨員存在，革命力量是永遠不會消失的！”
顧民元被阿江崇高的情懷和堅定的信念感動了。他說：“你在現在這個黑暗的時代入團就是一個證明。我們現在舉行入團儀式吧。”說著，從懷裏取出團旗，用圖釘撳在楸樹的樹幹上。他右手握拳，舉過頭：“我誌願加入中國共產主義青年團，在中國共產黨領導下，獻身革命，永不變節！”阿江跟著右手握拳，舉過頭宣誓。顧民元說一句，阿江跟一句：“我誌願加入中國共產主義青年團，在中國共產黨領導下，獻身革命，永不變節！”兩顆火熱的心在同時迸跳，兩股沸騰的熱血在汩汩地流向中國革命之河，這兩滴水跟千萬滴水彙合在一起，將形成洶湧澎湃的巨浪，這是衝毀中國半封建半殖民地的巨浪，這是大海呼嘯擁抱旭日東升的巨浪！宣誓儀式完畢，顧民元熱情地擁抱阿江：“告訴你一個好消息，今年十二月，共產主義青年團崇川縣委員會建立，今後，我們將會在縣委的統一領導下，風雨同舟了。”