阿江回到揚州時，哮喘病連續發著，病情十分嚴重。大哥又把他接到崇川療養。他在崇川的日子裏，月兒每天泡製“天水藥茶”為他調理，使他的病情有了好轉。
月兒：“阿江哥，這幾年你經曆不少風雨啊！”
阿江：“月兒，這幾年你們顧家也不容易，日子過得艱辛哪！……我娘惦記你呢。”
月兒：“謝謝幹娘。我雖苦，但沒有阿江哥擔的風險大。你們讀書人怎麼鬥得過政府，弄不好會被殺頭的啊！”
阿江：“月兒，我追求的是真理。”
月兒：“阿江哥，你老大不小了，該找個女人成家了。你被關進牢裏那麼多時間，弄出一身病，也沒有個女人照顧你，唉，這種病發起來很危險，有個三長兩短怎麼辦？”
阿江：“月兒，你經曆了那麼多苦難，還關心著我……你能幸福，我才放心，才高興……”
月兒雙眸溢滿淚水，她心中清楚得很，要不是老爺拒絕阿江大哥為阿江提親，也許阿江不會走革命這條血腥路，有了他愛的女人在身邊也許就不東闖西闖了。於是她說：“阿江哥，我替你物色個女子，你該結婚生子了。”
阿江故意問：“是茶娘嗎？”
月兒：“是茶娘。她是我徒弟，叫冬梅。”月兒介紹冬梅的身世：“冬梅是大戶人家之女。她爹是清朝五品官吏，為人正派耿直，因衝撞太後，被摘去烏紗，削職為民，被押送途中染病身亡。這位老爺子為官時兩袖清風，死後家境窘迫，屋漏偏逢連夜雨，次年冬梅娘又命歸黃泉，冬梅成了孤兒。我家老爺和冬梅爹是孩提時朋友，便把冬梅領回府裏養大……雖然冬梅是個孤兒，但也是官宦之女……”
阿江：“同情不是愛情。雖然我沒有娶到你，但我不會娶別的女人。我把對愛情的渴望轉移到對事業的渴望上了。”
說歸說，阿江還是深深愛著月兒。他的這種愛已經不是一般意義的愛。這種愛超越了性的界限，就像收藏家愛的一件東西，迷戀一種東西，精心地把它收藏起來，愛護它，保護它，生怕它破損了。不過，阿江愛月兒又不同於收藏家全部心理，收藏家們收藏的東西終究要出手換成更有價值的東西，或者貪玩之餘留給後人。阿江把月兒收藏在心裏……
月兒：“何苦呢？女人家女人家。你沒有女人到處跑，讓人擔心哪！”
阿江：“月兒，上級讓我養病，這段時間什麼地方也不去。天天到茶樓來喝茶，好嗎？”
月兒：“我泡製‘天水藥茶’為你治病。告訴你吧，有好幾個老哮喘病人，喝我的茶後，一天比一天好起來。上樓也不喘氣了。”
月兒自製的“天水藥茶”滋肺補氣。這種茶方加了冬蟲夏草、川貝等十幾種藥材研製起來的。她說：“阿江哥，你莫急，慢性病，慢慢治，不除病根，再發作起來，前功盡棄。顧家茶樓贖回來了，你天天來吧！”
一晃到了八月。地下黨組織派人來到崇川柳家巷找阿江，來人說上級決定派他去上海暨南大學學習，同時繼續從事學生運動，並把入學通知書帶給他。阿江心情無比激動，把入學通知書送給月兒看。
月兒：“千萬別再惹是生非，你的身體要當心哪！”
阿江：“我知道，你放心吧！”
月兒：“什麼時候動身？”
阿江：“後天報到。明天乘船去上海。”
月兒：“阿江哥，你這身體令人擔心呀！”
阿江：“沒事，我會照顧自己的。我知道身體是革命的本錢，沒有好身體不行。”
月兒通宵達旦地為阿江熬藥茶膏。她再三叮囑阿江：“‘天水茶’藥茶膏的服法，‘每天臨睡前，衝泡服下’，它的效果和每天喝‘天水茶’一樣，你堅持服，除去病根就不複發了。你到上海後，寫信告訴我詳細地址，我準時寄藥茶膏給你……還有，如果有合適的人，就成個家吧！”
月兒似一位母親，像一位大姐叮囑阿江。
顧家對贖回的“天水茶樓”重新進行了裝修，開業那天月兒率領她的幾個徒弟春花、夏草、秋菊和冬梅站在門口迎客。這幾位茶娘忠誠得很，拒絕保家之聘，顧家收回“天水茶樓”後，她們又回來了。
鞭炮響過，玉鳳朝眾人行禮道：“各位親朋好友，顧家茶樓又回到顧家，往後還望大家多多關照。為了表示感激之情，本茶樓免費三天，歡迎新老茶客光臨！”
“各位，請！”月兒和顏悅色，笑容可掬、眉開眼笑、神采飛揚地招呼眾茶客：“請各位入座品茶！”
老茶客、新茶客都滿臉喜悅、歡天喜地擁進茶樓。他們興致勃勃、樂不可支、感慨萬端地發表感想。有人說，顧家不簡單，在哪裏跌倒又從哪裏爬起來了。有的說，可惜的是顧老爺冤死九泉之下。有的說，顧家老爺該瞑目了，後人為他爭了氣，還有人神乎其神地說，狼山上的大聖菩薩幫助顧家，捐給顧家一大筆錢贖回茶樓。不過看問題比較深刻的人卻說，保家不會就此罷休，還會找顧家的麻煩的。於是那些正直的茶客便說，保家敢找顧家的麻煩，我們不會袖手旁觀，難道沒有王法嗎？想搶茶樓嗎？
不出人們所料，茶樓免費試營業三天太平無事，第四天，保三爺糾集一群地痞流氓到茶樓挑釁鬧事，摔碎茶具，砸破玻璃，臨走時扔下一句話：“識相的，把茶樓讓給保家，否則把茶樓燒成灰！”
月兒奮不顧身攔住樓梯口：“你站住！不賠休想走！”
地痞惡棍打個呼哨，又開始打砸，有的茶客受傷流血了。保三爺威脅茶客，說：“不讓老子走，老子就不走！誰再到顧家茶樓喝茶，我就砸爛他的頭！”
警察局的蔡局長接到茶客的報警，趕到茶樓，舉槍喝道：“一個不許動！誰先動手的？”
茶客甲：“保三爺帶人來打砸搶的！官府要主持公道，勒令保家賠償顧家茶樓的損失，賠償茶客被傷害的損失。”
蔡局長問：“誰是茶樓的掌櫃？”
月兒說：“我是。青天大老爺，你要為民做主。保三爺傷害無辜該當何罪？”
蔡局長：“跟我到局子裏做個筆錄。”