原文
是故百戰百勝，非善之善也；不戰而屈人之兵，善之善者也。
——《孫子兵法》
譯文
因此，百戰百勝，傷殺太多，不算是好中最好的，不戰而使敵人屈服，才算是好中最好的。
兵家智慧故事
孫子提出不戰而勝，並非單純地為了降低作戰成本而提出的。孫子尚武但絕非窮兵黷武，他的終極目標是和平，絕對不會為了勝利而出戰。因此，任何挑起事端的人，無論失敗與否都不可能代表正義。
公元前630 年，秦國和晉國聯合進攻鄭國。秦軍駐紮在鄭國都城的東邊，晉軍駐紮在鄭國都城的西邊。在團團包圍之中，鄭國君主文公連夜召集文武百官商量對策。
有個大臣說：“現在兩強左右夾攻，我國危在旦夕啦！但是，隻要我們能夠說服秦國退兵，敵手隻剩下晉國，那麼我國才能脫險。”大家都推薦，燭之武來當這個說客。
半夜，天空漆黑一團。在城東，鄭文公親自把燭之武送到城樓上，他命令士兵拿來一隻大筐，叫燭之武坐進筐中，上麵用繩子吊著，把他徐徐下放到城外的牆根。
燭之武偷偷地潛入秦營中，一見到秦穆公就傷心地哭了起來。
秦穆公喝道：“你是什麼人？深更半夜哭什麼呀？”
燭之武說：“我是鄭國大夫燭之武，在哭我們鄭國快要滅亡了。”
秦穆公說：“為何要到我們軍營裏來哭呢？”
燭之武說：“我也是來為秦國哭呀！”
“你這是什麼意思？”秦穆公好生奇怪，“我們秦國快要打敗你們鄭國了，怎麼輪到你來哭我們秦國呢？”
燭之武說：“我們鄭國的國土，和貴國並不相連。我們在東，你們在西，中間隔著晉國。所以，我國亡了之後，隻能被晉國占領。那時晉國就會比現在更強大，而貴國也就相對地顯得比晉國弱了。替別人打仗爭土地，最後又拱手送給人家，這合算嗎？再說，晉國狼子野心，哪裏有滿足的日子，它東邊滅了鄭國，難道就不想向西邊的秦國擴張了嗎？”
秦穆公沉思了一會，說：“你說得對。”
燭之武說：“您如果肯解除對鄭國的包圍，我們鄭國從此一定心向貴國，做個‘東道主’，將來貴國使者在東方道上往來經過的時候，鄭國一定盡主人的責任，好好招待貴賓，這對你們有利無害啊！”
秦穆公立即答應撤兵，並且和燭之武歃血立盟。秦軍悄悄班師回國，還留下杞子等三位將軍，帶領兩千秦兵，替鄭國守城。晉國文公見秦穆公不告而別，隻得也下令撤軍。
燭之武最終阻止了一場戰爭，這對當時三個國家的百姓來說是再好不過的事情了。任何一場小鬥都能導致流血犧牲，能夠不戰而勝才是最好的結果。