原文
上行虐則下急刻。賦斂重數，刑罰無極，民相殘賊，是謂亡國。
——《三略》
譯文
君主暴虐無道，官吏便會苛切誅求。橫征暴斂，濫用酷刑，老百姓便會起來反抗。這就是人們所說的亡國之兆。
兵家智慧故事
古代王朝很多都是終結在暴君手上，倒不是說所有責任都歸咎於殘暴，不過橫征暴斂是國家滅亡的導火索。
夏桀當發在位時，各方諸侯已經不來朝賀了，夏王室內政不修，外患不斷，階級矛盾日趨尖銳。但夏桀不思改革，驕奢自恣。夏桀重用佞臣，排斥忠良。他重用一個叫趙梁的小人，此人專投桀所好，教他如何享樂，如何橫征暴斂。
太史令終古看到夏桀這樣荒淫奢侈，便進宮向夏桀哭泣進諫。夏桀聽了很不耐煩，斥責終古多管閑事，終古知道夏桀已不可救藥，心裏明白夏一定要滅亡的，就投奔了商湯，大臣關龍逄幾次勸諫夏桀，也沒有作用，關龍逄說：“天子謙恭而講究信義，節儉又護賢才，天下才能安定，王朝才以穩固，如今陛下奢侈無度，嗜殺成性，弄得百姓都盼望國家早些滅亡，陛下已經失去了人心，隻有趕快改正過錯，才能挽回人心。”
夏桀聽了，非常生氣，下令將關龍逄殺死，這樣，夏朝朝政更加腐敗，夏桀也日益失去人心，最終眾叛親離了。到了晚年，桀更加荒淫無度，竟命人造了一個大池，稱為夜宮，他帶著一大群男女雜處在池內，一個月不上朝。正是這樣，夏桀自己把夏朝推向了滅亡的境地。
夏桀認為他的統治永遠不會滅亡。他說：“天上有太陽，正像我有百姓一樣，太陽會滅亡嗎？太陽滅亡，我才會滅亡。“他還召集所屬各部首領開會，準備發動討伐其他部落的戰爭。這時候，商部落在其首領湯的領導下，日益壯大起來。商湯是一位了不起的領袖，他實行仁政，勵精圖治，使商國人口日益增多，糧食充足，國勢強大起來。夏桀擔心商湯會危及自己，就借故的把他囚禁在夏台(夏台又稱鈞台，在今河南禹縣境內)。不久，商湯設計使夏桀釋放了自己。
商湯看到夏王朝的腐敗統治，更堅定了他推翻夏桀，取而代之的信心，因此加快了滅夏的步伐，不久商湯在名相伊尹的謀劃下，起兵伐桀。湯先攻滅了桀的黨羽韋國、顧國，擊敗了昆吾國，然後直逼夏的重鎮鳴條（今山西省-安邑縣西）。夏桀再也顧不得飲酒作樂了，慌忙調集軍隊迎戰，雙方軍隊會戰於鳴條(今山西省安邑縣西)，桀得到消息，帶兵趕到鳴條。兩軍交戰，夏軍將士早已不願為桀賣命，乘機紛紛逃散。夏桀製止不住，隻得倉皇逃入城內。夏桀慘敗逃走，商軍在後緊追，夏桀帶著妹喜和珍寶，渡江逃到南巢，最後隕於瑤台，夏亡。
夏桀，是有名的暴君，他的荒淫無度，橫征暴斂導致眾叛親離最終將自己和國家送上了絕路。