南朝梁時丹陽秣陵人，南北朝道教學家、中藥學家、煉丹家、文學家。生活於南朝，曆經宋、齊、梁三朝，當時人稱“山中宰相”。陶弘景在醫藥、煉丹、天文曆算、地理、兵學、鑄劍、經學、文學藝術、道教儀典等方麵都有深入的研究，其中以藥物學的貢獻為最大。
陶弘景十分喜愛醫藥學，他讀了很多書，卻不拘於書中的言論，親自走到自然中去尋找藥物，並以實際的觀察來印證書中的內容。在醫學方麵，他最大的貢獻就是編寫了繼《神農本草經》之後的第一部藥學專書《本草經集注》。該書在描述的內容、所載藥物的數量以及分類方法等方麵，都比《神農本草經》上了一個新的台階。《本草經集注》在《神農本草經》365種藥物的基礎上又加入了365種藥物，合計730種，大大擴展了可供使用的藥物種類。
陶弘景整理醫籍，十分尊重原作，決不亂塗亂改，也不信口雌黃，即使有補充，也把自己的說法和原書的說法區分開來。如把搜集到的三百六十五種藥加入《神農本草經》，用“黑”字寫，原文用“紅”字寫。所以，後人有“本草赤字”，“本草黑字”之稱。赤字是本經正文，黑字是後來加入的。他開創的這種做法，後來的注釋家都爭相學習。
陶弘景整理醫籍，細心、嚴謹、周密、實用，是我們今天整理中醫古籍的一麵鏡子，他不愧為一代名醫，流傳千古，至今仍為世人所推崇。