劉備占荊州，孫權像害了心病一樣，總在打轉轉主意想奪回來，左思右想，沒有一個好辦法。
後來，周瑜聽到劉備死了老婆，成了光棍兒，就向孫權獻計說：“半茬子光棍最難熬，趁這個空子用美人計，一定能把荊州給賺回來。”
孫權直搖頭，說：“當年範蠡獻西施，隻能糊弄夫差那樣的酒囊飯袋，像劉備這樣胸有大誌的人咋會上鉤？就是他當事者迷，又怎麼能蒙騙得住精明蓋世的諸葛亮呢？”
周瑜哈哈一笑，說：“戲法靠人變，這美人計也得看如何用法。隻要主公舍得金彈子，我看好打巧鴛鴦。”
“隻要能奪回荊州，就是從我身上剜肉也行。”
“我想就得從主公身上剜心頭肉。”
孫權一聽，頓時變了臉色。“你我親同手足，不幫成其大事，還尋我開心，究竟是什麼意思？”
“我的意思是由主公做主，假意把令妹許配給劉備。他不答應，就以拒婚為由出兵去奪荊州；就是他答應，也不敢離荊州半步，恰好乘機以護送令妹為由頭，派出精兵強將前去護送，等到了荊州城下，一聲暗號，殺進城去，就把荊州給占了。”
孫權仍搖頭說：“這攻城對陣，不能兒戲！假若此計不成，不但害了吾妹，還會被人恥笑。”
周瑜連忙說：“這一切我都想好了。令妹自幼習武，本領高強，隻要主公曉以利害，麵授機宜，縱然此計不成功，就叫她在洞房中趁人不備殺死劉備，然後偷偷地跑回來。隻等荊州一亂套，咱們派兵前去收拾，那不就可以馬到成功。就是萬一這一招不靈，單等劉備和令妹結親三日後，回門拜見老夫人的時候，你把他給誑住，我把江口子一封，諸葛亮等人不還荊州，便把劉備作為人質去索荊州，我想定能萬無一失。”
孫權仔細一想，周瑜獻的“美人計”確比範蠡要高明得多。他哪需臥薪嚐膽十幾年才成大事，這可是三伏天喝井水立刻就能奏效的事。便請出了孫尚香小姐，向她說明計策，要她照計行事。
孫尚香一聽，柳葉眉倒豎，很生氣地對孫權說：“哥哥枉稱英雄，沒辦法奪取荊州，倒拿我當槍使，虧你說得出口！”
孫權被說得啞口無言，便又請來周瑜商量。周瑜說：“明天你請令妹和老夫人到你家廟去，拿出家法當麵教訓她一通，保險她就無話可說了。”
孫權依了周瑜的計策，第二天就把孫尚香和母親請進家廟裏，打開天窗對他妹妹說亮話：“父親臨終時，交待我們想保住江東，就要想辦法占荊州。孫堅大哥就是為這事死在戰場上的。我孫某要奪不回荊州，上對不起父老長兄，下對不起江東百姓，更對不起我的母親和你。請妹妹為智取荊州出把力吧！”
任孫權磨破嘴皮子，孫尚香還是那句話：“拿我去當丟人現眼的籌碼，我不幹！”
孫權火了，數落著孫尚香：“你出身吳王世家，不為東吳出力，算不忠；你不去為父兄遺願效力，是不孝；我想讓你出麵輕取荊州避免傷亡，你不幹，是不仁；我再三向你求告，你不領情，是不義。你不忠不孝，不仁不義，今天當著母親的麵，我要與你割斷兄妹情誼。”
孫權的母親看到兄妹倆鬧翻了，急忙從旁邊規勸孫尚香：“看在你死去的父親和長兄的分兒上，就把這事答應下來吧！”
孫尚香磨不開老母親的臉麵，隻好免強答應去按孫權的主意去辦。
於是，孫權火速派人向劉備當麵提親。