一天，孟浩然由荊州乘船回襄陽，同船的有四川的地方官和陝西的地方官。三個人打賭：每人說出家鄉的一樣景物，看哪裏的最高。
四川的地方官心想，峨眉山自古以高峻聞名天下，看你陝西和湖北有什麼能高過它！於是，他搶先詠道：
“四川有座峨眉山，
離天隻差三丈三。”
陝西的地方官見他說出峨眉山，眉頭一皺，別出心裁，想獨占鼇頭，接著詠道：
“陝西有個大雁塔，
離天隻隔一尺八。”
孟浩然聽他倆將家鄉的代表景物吹得離天越來越近，自己家鄉有什麼東西比這更高呢？他想起了漢江邊上的鍾鼓樓，便詠道：
“襄陽有個鍾鼓樓，
半截伸進天裏頭。”
兩處的地方官賭輸了，齊說孟浩然是在瞎吹，發誓要親自登臨襄陽鍾鼓樓，看它到底有多高。
孟浩然笑了笑，說：“耳聽為虛，眼見為實。兩位仁兄要想領略我家鄉的青山秀水，登臨此樓可以大飽眼福，到時候我親自引路。”
當下兩個地方官商定，取道襄陽，要去看個究竟。
這天清早，孟浩然與兩個地方官乘船來到襄陽城北門外的漢江中流，隻見鍾鼓樓被茫茫濃霧籠罩，隻有高翹的飛簷依稀可見。他順手指給兩位地方官看：“你們快瞧，襄陽鍾鼓樓是半截伸進天裏頭吧！”
兩位地方官見鍾鼓樓半截入雲頭，暗暗咂舌，但仍不認輸，齊說要下船實地看看是不是名副其實。
孟浩然說：“在實景麵前，兩位官人仍不相信，那下船後我就不奉陪了。你們兩人登鍾鼓樓可得準備好鞋子，不然，磨破鞋底還走不到頂。假若不是我說的這般情景，你們就可四處去說我孟浩然是個瞎扯淡的人。”
兩位地方官上了岸，發現前麵有個挑草鞋的老頭。他們想到孟浩然臨別時的幾句話，雖說半信半疑，還是有備無患為好，便向老頭買雙草鞋。
老頭說：“我這草鞋恐怕你們買不起。”
四川的地方官抽雙草鞋看了一看，隻不過是普通的山草編織而成，便拍拍鼓鼓囊囊的錢袋說：“我這裏有的是銀子！捏幾個角子也能買一打，買幾個草鞋鋪也不成問題。”
老頭說：“客官是有眼不識金鑲玉！我這草鞋非凡物編織，而是用的龍須，你那袋子銀子買個草鞋環也不夠哩！”
陝西的地方官聽老頭高傲的口氣，便故作驚奇地說：“你這麼多的草鞋無論如何金貴，一雙不賣，難道留著當飯吃不成！”
老頭不生氣，漫不經心地說：“不吃也不賣，留著自己穿！”
四川的地方官問：“你是去雲遊三山五嶽，要帶這麼多雙草鞋？”
老頭答道：“三山五嶽我不遊，專去登臨鍾鼓樓。”
陝西的地方官一聽，驚奇地問：“登那鍾樓要穿這麼多的草鞋嗎？”
老頭帶著幾分教訓的口吻說：“客官有所不知，襄陽有個鍾鼓樓，半截伸時天裏頭，進了天空裏，不穿上龍須編的草鞋，是上不去的。說不定這鍾鼓樓伸進了九重天，備下這些草鞋恐怕到時候還不夠哩！”
兩處地方官心想：襄陽鍾鼓樓果真有這麼高。孟浩然打賭的話有水分可以不相信，難道一麵不相識的老頭也會騙人？即使親自去登樓，沒有龍須編的草鞋，恐怕也是會半途而歸。他們覺得自己輸定了，就折轉身回到船上，就各奔東西了。
他們哪裏知道，這挑草鞋的老頭是孟浩然的老仆人，這是孟浩然為了智勝兩位官人特意安排的。
☆孟浩然：唐代詩人，被譽為“田園詩派”的代表。