一條大路曲曲折折地伸向遠方，路過的行人絡繹不絕。
路邊的大樹下，蒲鬆齡熱情地招呼過路行人：“大熱的天，歇歇再走哇。”
過路人站住了。
蒲鬆齡又說道：“歇歇吧！我這小茶館內隨意坐，隻要講個有趣的故事，茶就隨便喝，煙就隨便抽，不收一文錢。”
原來滿腹學問的蒲鬆齡多次參加科舉考試，均沒考取，使他看到封建社會科舉內幕的肮髒、黑暗。為了排遣自己的滿腹憤懣，便開始著書立說。寫書要材料呀，上哪兒去搜集呢？於是，他想出自設茶館、以煙茶換故事的鮮招。
這天，大路上來了三位進京趕考的舉人。他們雖然坐著八抬大轎，仍然走得口幹舌燥，見到路邊有家茶館，便下轎走進茶館飲茶歇息。
三位舉人進入茶館後，見很多鄉下人在品茶聊天，便皺緊了眉頭，這時聽到蒲鬆齡請問尊姓大名，三人便自命不凡地擺起文架子。他們相互使了個眼色後，一個舉人道：“茶房請聽，我的姓名是‘四圍山色中’。”
另一舉人也不直答，似笑非笑地道：“我姓‘半春半秋’，單名‘雨打殘舟’。”
第三個舉人更是得意地道：“茶房要問我的姓嘛，請聽一曲《憶江南》。”他隨口吟出：
“遙望處，
牛女正雙棲。
天上人間相與共，
銀漢杳渺憶迷離，
新月落西陲。”
蒲鬆齡見三位舉人把自己當做茶房玩起文采，毫不介意地道：“原來是周峰、秦彤和滕先生三位光臨這小茶館，請留下有趣的故事，照例管上好茶，奉上好煙，分文不收。”他說完，用手一指喘著粗氣的轎夫們道：“也請他們一道進茶館飲茶歇息吧！”
三位舉人同時鄙夷道：“請他們進來和我們一起飲茶歇息？”
蒲鬆齡道：“怎麼不行呢？他們也是人呀！”
三位舉人同時又道：“他們人倒是人，隻是個轎夫。”
蒲鬆齡聽到這裏，已經明白這三個舉人是何色人物，便戲問道：“請問三位先生屬於哪個夫？”
一個舉人道：“我們乃堂堂舉人，係孔夫子的門徒，當屬大夫的夫。”
蒲鬆齡接著道：“有句話想問舉人老爺們，你們是夫，那轎夫也是夫，為什麼不能一起喝茶呢？”
另一個舉人道：“茶房問這個，我講給你聽。夫者，不隻轎夫、大夫，天底下的夫字有多種解法。”接著他搖頭晃腦地道：“天？夫字寫起，再出頭，這個夫，是孔夫子的夫；大字寫起再一橫，是大夫的夫；二字寫直，再加個人，是夫妻的夫；二條橫杠加在人字肩上是轎夫的夫；那工字寫起，再加個人，是工夫的夫。看來都是夫，但字同意不同，而意不同也就是說人與人不同囉！”
蒲鬆齡聽後，接口道：“你們舉人老爺自稱是孔夫子的門徒士大夫，可去掉那功名，就是人，他們轎夫，去掉二條橫杠，也是人。看來都是人，管他夫不夫！隻要留下有趣的故事，我這裏茶管飽、煙管好，分文不收。”
第三個舉人冷眼旁觀，已知蒲鬆齡不是個省油的燈，便插言道：“我等飽讀詩書之人飲茶賦詩乃為雅事，那講故事是下裏巴人之舉，何足啟齒！”他說著，指著另外兩個舉人道：“今天我們來個即興賦詩，每人一首，賦不出詩來，統付三人茶錢，不知可否？”
另外兩位舉人表示讚同。
蒲鬆齡一旁聽得清楚，見衣冠楚楚的三位舉人賣弄起來，便想借機嘲笑他們一下。他笑嘻嘻地對三位舉人道：“聽說三位舉人老爺飲茶賦詩，我也想湊個熱鬧領教領教，如何？”