宜城有一家富戶被盜，捕快根據蛛絲馬跡捉拿了十幾個嫌疑犯，審來審去，就是審不出誰是真正的盜賊。堂堂縣令束手無策，想到襄陽知縣李祖蔭斷案如神，便專程來請教。
李祖蔭問清了事情的來龍去脈，對宜城縣令說：“我管的地盤上有座鹿門古寺，寺中有寶磬，十分靈驗，誰做了不法之事，用手摸磬就要發出錚錚的怒聲。為何不將一幹人犯帶去摸一摸，此案便可知曉。”
宜城縣令怎麼也猜不出內中之竅，呈請李祖蔭現場指點，以求早日結案。於是，李祖蔭囑咐宜城縣令將一幹人犯押往鹿門寺。
宜城縣令喝令嫌疑犯逐個將手伸進布幕裏去摸磬，說誰是罪犯，古磬自會發聲，然後一驗手指，就可以結案。
十餘個嫌疑犯個個手中都有墨跡，唯有其中一個人手指上沒有。坐在一旁的李祖蔭向縣令趕緊使了個眼色。
宜城縣令密對衙役吩咐去那人家中搜尋，同時喝問那人：“你為什麼不敢摸磬，莫非是做賊心虛？”
那人無奈，隻得重新去摸磬，他怕手中無墨跡，伸進幕布的手一抓撓，就聽古磬錚錚作響。
那人想起縣令開宗明義的話，聽到磬響，嚇得心驚肉跳。
宜城縣令陡地喝斥道：“你盜人財物，還不認罪嗎？”
正在此時，搜尋的衙役將搜出來的贓物盡數擺在公堂上，盜賊立即低下頭認罪。
眾人驚奇萬分，以為是古磬神靈顯聖，連宜城縣令也對李祖蔭說：“仁兄幫助破此案如此神奇，內中有什麼關節，請當麵指教。”
李祖蔭笑著說：“這點兒障眼小技，何足掛齒？”
“我見此案破得奇巧迅捷，一定要向仁兄討教是如何神機妙算的？”
李祖蔭見宜城縣令一副虔誠的樣子，一陣哈哈大笑，過後，說：“自古來無事者心自安，雞鳴狗盜之徒決然心神不寧。我事先在磬內深著濃墨，並用幕布遮住，讓嫌疑犯摸磬是假，幫作神奇是真。那些心地坦然的就會大膽伸手摸磬，心虛的人就不敢伸手，結果使盜賊露出破綻。我使眼色讓你立即派人搜尋贓物，同時讓盜賊再次摸磬，他必然心慌手顫，一旦用心不良，古磬就會自然發聲，此乃是敲山震虎之技。一旦贓物露餡，再狡猾的盜賊也必然束手就擒。”
宜城縣令和眾人聽到李祖蔭說得入情入理，都十分折服。
☆李祖蔭：清末襄陽知縣，湖廣總督張之洞的得意門生。