清早打聽，這地方叫土灣，楊懷善的地二百多畝，緊鄰江邊，自建抽水站不是問題，前麵山坡上，立著電杆，鄒俊夫說那是開采煤礦的電線。劉阿榮夜裏聽見汽車轟鳴聲，估計是向城裏運送煤炭的車輛，公路有了連接的希望。周圍佃農看劉阿榮麵善，圍過來鬥膽問一句：“大老板把地買去，能賞我們一口飯吃嗎？”劉阿榮一路上來，員工被日機炸死過半，爽快回答說：“年輕的作技工，年紀大的掃地做搬運。”佃農聽了大喜，楊懷善看劉阿榮麵露喜色，說：“我做地主的，平日靠地為生，靠老天爺吃飯，沒有了土地，今後怎麼活。”楊懷善賣地，每句話，每個表情，事關土地價錢，惜別土地有真情，或有假意。劉阿榮注重信義，過去建廠買過地，感受過地主失去土地前的矛盾煎熬，政府要把土地交來辦工廠，地主無奈和迷茫，成天焦灼以後，顧慮生計，有擔心有幻想。拿到錢後，脫胎換骨，尋找另外一份營生，像似重新做人。等到學會用錢掙錢，玩起架勢比城裏人講究。他隻是不理解楊地主請人到碼頭，主動接他來買地是為哪般？心中疑惑又不好說出口。楊地主在前帶路，沿著田地邊走邊問邊看，得知楊懷善的地分成三大塊，中間插花其他人家，這種事特難辦，價錢不好講，臉色一下失望起來。鄒俊夫瞧見問：“劉會長，地方滿不滿意？要找比土灣更好的地勢，實在太難了”。劉阿榮說：“地勢，我看得上，這麼好的地，人家願意拿出來麼”。他擔心的是價錢，特別插花地，小鄒說。“隻要你滿意，剩下的事交給牛營長”。劉阿榮腳步站住，頭腦有點昏，找當兵的！端著刺刀來買地？心裏不知如何是好。他建廠房想地主農民交出土地，卻不想鬧出人命，不知是耽心還是害怕。
酒肉款待，飯菜可口，鄒俊夫殷勤伺候，陪同翁婿二人營養兩天。三天後，船夫架著柳葉舟接劉阿榮回城裏，在朝天門碼頭，見了紡織同業的老板們，情況跟他見到的大致不差。接下來鄒俊夫帶他們去土地評估委員會，聯係圈地買地。一路上，大街小巷，爬坡上坎挑擔背篼到處擠滿了人，一位同伴去拉屎，去了好半天才回來，一問在廁所裏蹲坑前排隊等候了半小時。鄒俊夫帶他們去土地辦公室，裏麵清一色的軍人，找來一位四十七歲的軍人。小鄒說：“這就是牛營長，買地建房這位長官負責。”牛營長身著戎裝，一隻大手往劉阿榮肩上一拍，劉阿榮一不留神身子一下矮下去，聞道一股烈性酒味衝他而來：“劉老板看中了，地可以說是你的了，地主不願意賣地建抗戰工廠，那就是漢奸”。牛營長說不同意賣地就是漢奸，楊地主誠惶誠恐謙卑姿態解釋得通了。同業公會的老板給牛營長裝煙，這位營長不抽煙，有的幹脆向他兜裏一把一疊塞錢，牛營長說話這麼牛，他們願意把買地這麼麻煩的事交給他試試。
二
這牛營長不是一般人物，鄒俊夫介紹，當年他給軍閥劉湘私廚，紅白兩案，川粵兩菜，滿漢兩席，精通數百種菜肴麵點，一手好菜美食讓劉湘吃得油頭肥耳，賞賜他做“廚子訓練營”營長。借這工夫，他給楊森軍長介紹過兩房姨太，如今成都重慶兩地，他通吃軍政要員。陪都重慶買地，政府設機構代辦，人人都知道是肥缺，爭著要來的有團長、副師長，天上的餡餅偏偏掉在他頭上，撈到這發財機會是他與上層官府不一般。征地的兵是他的夥頭軍！運作方式也牛，找銀行說：“工廠遷川事關民國生死大計，替遷川工廠墊錢買地，銀行必須的。”銀行也在算賬，重慶定為陪都，地皮接連升值，買地建廠開工一連串的買賣，包賺不賠，樂意授信借款。遷川廠家一路過來，身上錢早沒有了，拿什麼錢買地，心中無數，牛營長說隻需按手印就能輕鬆獲得買地資金。同業公會二十九家多的買幾百畝，少的買幾十畝，牛營長不打推辭，墊資買地全攬下。做這買賣，買地跑路他要百分之十的辛苦費，開工建房他要百分之十的協調費，銀行放款，他在裏麵有百分之一的保護費。劉阿榮弄明白這些關鍵，中間費用加價太高，找牛營長說：“買地不用強迫，這裏是陪都，駐著若幹外交使團，若鬧出事來，當局不會偏袒，甚而拿你問罪？”牛營長打量劉阿榮一番說：“你不就是個染布的嗎？鑽出來有何能耐？”劉阿榮說：“我隻想事情簡潔順趟，辦成就行。”牛營長軟下口氣問：“不用兄弟們強迫，用什麼招數把土地拿過來。”劉阿榮說：“我們這行有位老板留學歸來，略知歐美，熟知上海，他倡導與地主搞股份製，這主意一時半會我講不清楚，等他來與你當麵細說。”牛營長在九龍坡、大渡口大片大片征用土地，惹來不少麻煩和煩惱，劉阿榮說，有更好的途徑，心裏一亮，問：“你說的喝洋墨水的那人在哪？請出來看看。”劉阿榮急忙說：“他負責押運機器，在上水途中。”牛營長猛吸口氣，端起茶杯喝口茶說：“你這不是忽悠我嗎？等木船慢悠悠上來，軍政部早就找別人啦。”戰時工廠按戰時需要，牛營長攬下生意拚的就是快字，慢條斯理上司不滿意，說：“你把這喝洋墨水的人姓甚名誰，體貌特征告訴我，三天後，捉拿歸案。”劉阿榮大驚：“使不得，牛營長，這人良民百姓，還是個人才。”牛營長衣袖一甩說：“你安排人才坐木船押運機器，傻哩巴雞當啥子會長。”劉阿榮弄明白牛營長意思要範子宿坐輪船快點上來，別無他意，告訴此人姓甚名誰，身高多少、年齡上下，體貌特征，牛營長吩咐夥頭軍按此敘述發出電報：“沿江保安團，抓捕共黨範子宿，送土地評估委員會處置”。
範子宿率領的船隊停在石柱，等侯西北風。這天一群保安見人打聽誰叫範子宿，他也沒隱藏，問找我何事？保安團不由分說把他捆起來，範子宿一生沒受過皮肉之苦，保安手腳重，痛得範子宿哇哇大叫，保安說再叫揍你。問保安捆我為何事？保安說你自己清楚。上峰有令國共合作抓捕共黨秘密進行，威脅範子宿再哭再鬧就揍人，押到輪船上，一天工夫坐上來。到了碼頭，牛營長開著軍用貨車接過範子宿，押來見過劉阿榮驗明正身，範子宿知道事情原委，不光委屈還夾帶埋怨。一路上風餐露宿風浪顛簸，又經曆捆綁之痛，豈肯隨便替人聽差，半天反應過來，講好條件說：“建築商得由我們自己做”。牛營長一聽這喝洋墨水的果然不簡單，喝湯要端起碗來喝，喝飽不說要喝個夠，急忙問：“您做建築商怎樣做？”範子宿想到北平天津上海幾所著名大學遷到這裏，當中請些人畫圖紙，來現場施工，比呆在廟裏喝稀飯強。說：“牛營長隻須派士兵張貼告示，算清補償土地款，地主願入夥的一元一股，明碼實價。我找人設計圖紙，負責監工質量”。牛營長也有小九九，豈肯一說就點頭，問：“我憑什麼相信你？我的夥頭軍幹些什麼，”劉阿榮補充說：“範經理在上海建過紡織廠，我在常州建過印染廠，放過大樣，吊裝過大梁，不會吊在半天雲說瘋話”。範子宿有幾分聰敏，做生意不能一人賺頭又賺尾，自己介入不能讓對方上坎，再說他也不願吃風餐露宿熬更守夜之苦，說：“我說的建築活是設計監理技術活，你選好包工頭，具體施工仍由你的夥頭軍做。”牛營長也有幾分義氣，喝湯一人喝一勺，賺錢大家有份，點頭同意這樁買賣。三人接下來喝酒吃飯，彼此熱絡起來，牛營長與劉阿榮同年出生，自然依其是老庚。他看範子宿雖然帶個金絲眼鏡，還能坐木船擔任押運，性情中帶幾分忠厚，親自在南岸彈子石給他挑了塊地，說那裏靠近黃山，挨著黨政大員，多少沾點光。
範子宿鼓勵地主將土地款買成股票，開出的條件是土地款買成股票，股本分紅若低於地租，大股東範子宿用自己的紅利現金補齊。這招地主省去失去土地的煩惱，他這一鬧，紡織老板跟著效仿。楊懷善與劉阿榮接觸幾日，知道此人信奉嶽飛，一生想做忠義之人，動員插花地諸人交出土地，土地契約換成股票。有不願交出土地的，牛營長出麵帶著夥頭軍當中軟硬兼施，威脅利誘，再不賣地治你漢奸罪。大小地主交出土地，紡織印染廠房嘩啦啦鋪開架勢，一棟一棟蓋起來。二十幾家紡織同行從紡紗到織布再到印染全機械化，齊嶄嶄安裝起來。朝天門較場口觀音橋一帶土布市場亂了，攤販們集體跑到軍政委員會抗議，說千百年靠手搖紡紗，腳踏織布過日子。一下子蓋起二十幾家機器廠家紡紗織布，我們還活不活！攤販這一鬧驚動了軍政部，當官也沒做調查，不知機器織出洋布比土布成本低，節省棉花，隻圖平息事端穩定後方。這事不知是誰出條計謀，大後方棉花自給不足，平添這麼多機器消耗棉花，把棉花專營起來，成立棉布專營辦公室，實行“以花換紗，以紗換布”。市麵棉花統統鎖進倉庫，憑官方批條才能買賣。遷川紡紗廠傻眼了，萬裏遷川，借錢買地，湊款建廠，官方壟斷了棉花？拿什麼開工？
牛營長買地建廠房生意做成了，機器不開工，建廠資金回不了籠，到時竹籃打水一場空。他做廚子訓練營長最大長處知人善任，徒兒學成了，會來事的給大官私廚，拔尖的給軍長私廚，聰明的給師長私廚，平平常常的去連隊當夥夫。常說一日為師，終身為父，徒弟對傳授技藝的師傅比對父親還尊重。徒兒散布四方做內應，大小衙門沒有他撬不開的門，大小官員沒有他見不到的人，出了名的包打聽。很快他打聽清楚，軍政委員會下麵有個軍需署，專管軍隊嘴裏吃什麼？身上穿什麼？手裏拿什麼？棉花專營首先滿足這家衙門的需要，得知軍需署最近有加工任務，點名要買機器織出的洋布做軍服。把消息告訴劉阿榮，範子宿，說你二人出馬試試，撬開軍需署這扇門。範子宿不是土財主，是民國政府參事，工業撤退遷川，你軍政部把棉花鎖起來，遲早得把棉花拿出來。他關心織出的嗶嘰、哢嘰、平絨、燈芯絨在重慶市麵買什麼價位，喊價低了，賺錢太少？喊價高了，市場培植太慢。找軍需署商談一個價位，比美國嗶嘰、哢嘰稍稍便宜，比川軍穿的土布軍服高出一倍。把這想法告訴劉阿榮，四方打聽，尋找裏麵能管事的人。