一
重慶開埠後，外國人在南岸開過十幾家銀行，老百姓管它叫洋行街，時間長了，成了地名。日機大轟炸重慶，洋行街被日機炸得斷壁殘垣，銀行人去樓空，逐漸蕭條下來。街中心一壁斷牆邊，有個破碎木板搭起的煙攤，每天上下班，季學民從跟前走過。守煙攤的是位六十多歲，風燭殘年，手足胼胝的老大爺。這天煙攤雨棚的撐杆上，掛上了紅雙喜牌煙盒，這是川東特委約見季學民的信號。他找老大爺買盒火柴，取回上線“老張”發出的指令：“晚八點，宜賓茶樓”。
宜賓茶樓在荒廢殘敗的洋行街盡頭，兩間磚木結構的瓦屋。附近有家麵館，季學民吃碗小麵，溜躂一陣，到了八點進茶樓去，“老張”已在茶館等候，雨天茶館沒幾個客人，走到桌前剛坐下，“老張”迫不及待給了件任務：“學民，特委要求你籌集一筆款子”。自從和左見若結婚，為組織籌錢，他經常遇到這種事，一般就是一百兩百三百銀元，他也從未打過推辭，問道：“多少？什麼時候要”？
茶館老板過來給泡上茶，轉身離去。“老張”用手指蘸上灑潑在桌上的茶水寫下阿拉伯字3，在後麵畫了三個圈，然後說：“銀元”。
季學民有些驚訝，笑了笑，不相信地問了聲：“這麼多”？
“老張”麵帶神秘，伸過頭來，壓低聲音，貼著他耳朵，興奮地笑吟吟地對他說：“用來給前方買藥，支持《新華日報》印報紙”。
門外開始下雨，夏天的雨珠大滴大滴落在屋頂瓦片上，聲音沉悶生硬，人坐在下麵感到壓抑。股份算在左見若們下，季學民給妻子打工，做工不領工資，哪兒去找3000銀元，十分之一就非常吃力，“老張”把這兩項籌款任務交給自己一人來完成，太難了，得向上級說明自己的情況：“老張，我在堿廠沒有工資，百分之三十的股本分紅，也在妻子門下，再說股份是期權，今年堿廠搞了技改，利息費用攤銷，年底沒有好多紅利可分，明年開工營運正常，估計能籌集到你說的這個數”。
“老張”是川東特委的領導，他的話代表組織的意見，什麼叫期權他不懂。看季學民臉上露出難色，收斂了笑容：“明年是什麼時候？你舅子手裏掌管的華西公司，每天進進出出的銀兩哪麼多，從中弄筆錢出來，不行嗎”？
“左見庸不是我們的同誌，華西公司那麼多特務，你剛有動錢的念頭，就會惹來特務注意”。
“從華西公司弄不出錢來，你就把德利堿廠賣出去，錢不就有了嗎”。“老張”聽季學民一口氣說出這麼多困難，有點不高興。
季學民的話，“老張”沒聽進去，賣堿廠！他不得不當麵反對上級不切合實際的決定：“德利堿廠是左見庸的，工廠一切法定手續都在他手裏捏著”。
“你是他妹夫，悄悄蓋上公章，把廠子賣了，他能把你怎麼的。困難是有的，你得想辦法去克服”。“老張”對經商一竅不通，轉讓工廠，國統區要看營運證，房產證，征得開戶銀行許可，保證銀行貸款利益。蓋章？在抗日根據地裏才隻認公章。
“你說的辦法在國統區行不通，再說時間也不夠”。
“特委內部沒有其他門路，指靠你老季了”。“老張”這人有幾分倔強，對下級布置任務，推三阻四的態度他不容許，收回笑臉，神情帶著嚴肅，提起雨傘，走進雨中，頭也不回走了。
季學民付了茶錢，回家路上忘了撐傘，任憑雨珠落在頭發上吹在臉龐上，邊走邊想，“老張”怎會強硬地交待去幹不切實際的事，他願意去抗日前線，渴望參加戰鬥生活。自己帶著學生走出陝南走進漢中了，再前進幾百公裏就是延安，組織硬要他回來，就是幹這冒險的事嗎？“老張”明擺著衝著自己和左見若的夫妻關係和左見庸的郎舅關係來的，他搖了搖頭，甩甩頭發上的雨水，抹幹臉上的玉珠，自己對自己說，黨交辦的任務，再難也得執行，左見庸左見若30%股權，雖是期權，他作為丈夫，可以把它賣了，回家衝個澡，蒙頭睡了一覺。
二天傍晚，季學民約左見若去臨江路散步，左見若說天空剛下過雨，季學民說：“雨地涼爽，散步有種情趣”。林蔭樹下，粘在樹枝樹葉上的雨珠輕輕地滑落在地下，滴滴噠噠，遠處天邊一縷白雲掛在天際，預示今夜雨停了天明轉入晴朗，季學民說：“見若，國難當頭，山河破碎，後方重慶，日本人也經常來轟炸。你說我們為抗日做點什麼”。
“我說呢，西邊沒出太陽？你怎麼約我雨地裏散步？你說為抗日做什麼？我們在街頭捐過錢，你為主張愛國抗日坐過牢，辦過學”？
季學民沒心思理會妻子一語雙關的嘲笑譏諷：“我覺得僅僅這樣，做得不夠”，他裝傻也得把話引上正題。
“不夠？你動員兩千多船工，八百多艘木船，幫助遷川工廠大撤退，被日機炸沉兩百多艘木船，犧牲了俞長江等兩百多名船工，這些還不夠。”左見若是女人，女人最忌諱丈夫對妻子隱瞞什麼，而季學民又不得不隱瞞，這出戲，過去演過，現在還得繼續，對左見若，季學民的法子一是裝二是哄三是蒙，他耐心解釋說：“宜昌大撤退是民國政府號召的，我走時你剛生孩子不久，怕你急壞了身子”。
左見若沒等丈夫說完，打斷他的辯解，“我問你，你在萬縣開辦國本小學和國華中學，送青年去延安，那是民國政府號召的嗎？這兒沒外人，你說句實話，你是不是瞞著我參加了共產黨”？左見若一臉怨氣，她認為給抗日組織，給共產黨捐款可以，人家沒有稅收沒有外援，大家不捐款，他們怎麼去打鬼子。但是她自己、她的丈夫，不能去參加抗日組織和共產黨。她不願意家裏的人去冒殺頭坐牢的危險，更不願讓丈夫上戰場去作你死我活的殊死搏鬥。她對自己教教書，丈夫做做生意，不參與國事的小日子很滿意。
妻子對抗日這件事，讚成別人去犧牲，自己捐點錢就行了，季學民熟知她的觀點，早已習慣了這種阻攔式的嘮嘮叨叨。沉重的籌款任務壓在身上，得告訴妻子一些實話，爭取到她的幫助：“見若，《新華日報》從武漢遷來重慶，租房屋、添設備、買紙張，請技工，需要大筆經費周轉，他們的一個負責人過去在上海與我熟悉，找到我想想辦法”。
“你說周轉，你拿出去的錢，那一次周轉回來過？你說大筆經費？多大”？
“3000銀元”
“這筆錢，夠大的，你有這個能耐嗎”？
“我想請你去跟哥哥商量把送我倆30%股權轉讓了，湊起這筆錢”。
“喲，喲，季學民，你真敢想的，才當幾天廠長，就學起賣股權。不行，我得把你這個想法馬上告訴哥哥”。
季學民要的就是左見若去告訴左見庸，測試下左見庸的態度。
左見若停下腳步，怒氣衝衝地轉身回去，頭也不回，內心氣忿，情不得已，堿廠對於哥哥，對這個家太重要了。走進客廳，劈頭就向哥哥說：“學民他想賣掉你送我們的股權，籌款交給《新華日報》”。
德利堿廠是左見庸親手操辦，盤下來作為一家人的生計來源。季學民在德利堿廠擴建投資他是滿意的，“神女牌”肥皂在山城暢銷搶手更是錦上添花，擴建貸款已開始償還本息，為這事他表揚過妹夫。“這麼大個人了，沉不住氣，兩個人一起散步說說玩，你當什麼真”。
“憑我對他的了解，這事不是說來玩的。他說上海的朋友找他，我跟他在上海那麼多年，哪有什麼辦報的朋友”。
妹妹一臉認真的表情，左見庸沉默不語了，心想我讓你季學民作廠長，是幫助曆練經商才幹，正想把堿廠放手交給你，萬萬沒想到，你要賣掉送你的股權，把它賣錢交給共產黨，這可不是鬧著玩喔，他得找妹夫談談。兩天後，也是傍晚，郎舅二人去江邊上散步，兩人都知道散步要談什麼，彼此不好先開口。左見庸是哥哥，又是德利堿廠的老板，也是期權的贈送方，沉默一陣後說：“學民，你辦工廠有悟性，投資規模我滿意，特別是做肥皂來賣，我原來都沒想到，可說是神來之筆，出乎我的意料之外”。車到山前，事到如今，賣股權這事左見若已經一五一十告訴她哥哥，沒有必要再隱瞞下去：“哥哥過獎了，辦工廠，隨時可以辦。可是抗日時不我待，我把30%股權賣掉，支援抗日前線。”兩個男人之間這麼說，這事是真的啦。左見庸雖出身豪門，先輩並沒給他留下什麼遺產，眼前這份家業，是他憑借運氣再加多年努力掙來的，為此他吃過不少苦，在江湖上闖蕩過不少風浪世麵。他正麵仔細端詳妹夫，一臉正氣，有膽有識，不是個做事莽撞之人。政治時事左見庸也不傻，抗戰以來，八路軍、新四軍抗擊日寇總是以少勝多，以弱勝強，國民黨軍隊卻是節節潰敗，偶爾十個打一個、二十個打一個，靠人海戰術優勢兵力打一仗，二者戰鬥力戰鬥意誌相差太懸殊啦。共產黨的抗日根據地已伸展到全國大部分省份，中國的未來屬於誰，時事難以預料！做生意的人總想菜刀切豆腐——二麵取光，對共產黨，他不敢深交，但不能絕交啊。隻是妹夫對人太實誠，在那邊能否出人頭地難以預料。想到這些，模棱兩可地說：“共產黨抗日，精神力量不可比，打仗也很勇敢，在戰場上很有一套。隻是共產黨講階級重路線，你跟他們幹，做事要當心啦”。內兄讚揚共產黨積極抗日，不管是真是假，季學民心裏有了底氣，他與內兄很少在一起談論國事，借機把話挑明了說：“共產黨文韜武略，人才濟濟。現在他們遇到困難，作為同族同胞，我幫他們一把，求得良心的安寧，盡份愛國責任”。左見庸略略知曉共產黨人，貧賤不移，富貴不淫，威武不屈，寵辱不驚，沒有非常過人的智慧，殺身成仁的膽識，那個組織不會讓其參加。憑上次為國華中學遭通緝追捕，他猜妹夫是鐵了心的共產黨。他讓季學民作廠長，好比是自己在放風箏，不論這隻風箏飛多高，拴風箏的線始終攥在他手裏。財務是他信得過的人，土地證和房產證等有效證件在他的保險櫃裏，30%股權，隻是一句話，沒他的許可，憑什麼去成交做生意！反過來家裏收入很大程度寄托在堿廠能否賺一把，不能讓外人摻合進堿廠，30%股權許諾出去給妹妹，對季學民如何處置，得有分寸。
“他們說沒說用錢去幹什麼”？
“說了，為八路軍購買藥品，為《新華日報》購買紙張機器”。
八路軍？《新華日報》？妹夫為八路軍買藥，為《新華日報》籌款，看來接觸的共產黨級別不低，左見庸有能力助妹夫之力，幫共產黨一把。隻是錢拿出去了還不回來，得由妹夫擔風險，將來共產黨奪了天下，左家在共產黨裏麵有自己的人，一家人跟著沾光，豈不是一條妙計。季學民製造燒堿製造肥皂，銷路好，不能讓妹夫竭澤而漁，殺雞取卵，籌這筆錢，另想門路。臨機一動說：“兄弟，這樣好不好，我借給你筆錢，將來在你的股本分紅裏麵還回來，如何”？內兄好比瘦死的駱駝比馬大，願助一臂之力，季學民有說不出的高興，憑借德利堿廠的經營發展勢頭，一年賺十萬銀元十有八九，自己分百分之三十，除去家裏的開銷，一年還清本息問題不大。滿口應承下來負責歸還。心想左見庸這人把做生意上的那一套用來搞政治，田坎放牛，二邊吃草，頗有幾分滑稽。
左見庸想到轉讓工廠談何容易？日本人的飛機說來就來，現在願意置業辦廠的人十分有限，一時半會成不了交。為把事情做牢靠，他吩咐季學民：“你去湖南湘陰老家，把父母生前留給見若名下，安排做嫁妝的幾畝薄田賣掉，我動員你嫂子把金銀首飾賣掉，估計不夠，我再想其他辦法，湊齊3000銀元，交給共產黨”。
二
郎舅倆兄弟回屋，左見庸把決定告訴了左見若和文惠：“這筆錢算季學民向我們借的，將來由他負責償還給我們”。文惠娘家遠在湘西，孤身一人在這裏，對丈夫隻得百依百順，丈夫定了，她無話可說。左見若對兄長百般崇敬，老家那幾畝薄田沒人耕種，天高路遠，收不起地租，自己結婚這麼多年了，孩子都有了，還要嫁牀幹啥！哥哥定了賣就賣，她二話沒說，把田契拿出來交給丈夫手中。拿出了田契，左見若有權利叮囑幾句，她不願眼睜睜看著丈夫拿著自己的家產，去幹隻有付出，沒有回報，甚至掉腦袋的事情。晚上，夫妻倆人呆在小屋時說：“學民，我去醫院檢查，我們又有孩子了，你在外麵做事，得隨時想到你是兩個孩子的爸爸”。