一
劉阿榮吩咐購買棺木安葬死難員工，發放撫恤安置家屬。查理文報告嶽父：“按您說的辦，賬上錢不夠花”？老頭子回答幹脆：“向銀行申請貸款，你老子越炸越勇，隻要命還在，我們大不了重頭再來”。光華股份製，劉阿榮依舊家族經營，倡導用仁慈之心，安撫跟隨南征北戰的員工，扳起指頭數，從常州出發的僅剩兩百七十多名，這是公司的根，公司的魂，沒有他們，光華真的垮了。
大轟炸後事還沒處理完，劉阿榮收到妻子從常州寄來的信。
阿榮：您好！
提筆給你寫信，我的眼淚順著臉頰下顎落成兩條線，嘴和鼻子按捺不住哭出聲來，我們的媽媽，我尊敬的師母，民國三十一年四月二十二日去世了。
常州淪陷後，母親一直生病，醫院被日本人把持，說我們是抗屬，不接納母親住院。幾年來，母親一直躺在家中，求遍了方圓五十裏稍有名氣的中醫，妻和孩兒們使盡全力，熬藥煎湯堅持數年，始終未能讓老人家康複起來。
母親去世，家徒四壁，櫃子箱子抽屜一貧如洗，家中沒錢操辦道場，也沒錢超度老人的亡靈。好在街坊鄰居，舊時工友圍坐在她身邊，坐了整整一宿，作最後的訣別。墓地按你在家吩咐，老人安葬在嶽王廟後麵。
漢坤遠在美國，我沒告訴他，不知做得對不對，由您定奪。
另有一事不得不告訴你，母親生前吃藥，死後安葬，筆筆花銷，妻妾迫不得已，向鄰裏開口借取，累計一千大洋，望你諒解妻妾無能，請寄錢回家，償還鄰裏。
愚妻謝懷秀
民國三十一年四月二十六日。
妻子謝懷秀小時是劉阿榮父親的學生，夫妻二人算是同窗。劉阿榮學染布，拜師謝懷秀父親，婚姻般配，十分難得，收到來信，扼腕歎息。死難工友的安埋費，撫恤費，受傷工友的住院費，用光了公司資金，賬上現在空無一文。查理文申請貸款，銀行聽說光華挨炸了，降低信用級別，停止放貸。劉阿榮親自出馬，銀行職員說做不到主，行長經理躲著不見。回到家裏，飯吃不下，茶飲不進，感到事事不順，危難時節真情少，一時束手無策，胸口發悶發慌。坐在椅子上，回憶往事。
劉阿榮少年進謝師傅染坊當學徒，半年學會染布；一年熟悉染料成分；二年改進花色工藝；三年勸師傅開家布店，說染布賣布可以互相促進，哪種好賣就染那種。謝師傅看他為人誠實，聰敏好學，把獨生閨女許配給他，給他單獨開染坊，劉阿榮染出的布，色澤深的黝黑，紅的熟透，淺的鮮豔。十八歲那年，母親給他完婚，有了自己的家，染坊不斷擴大，十九歲開了幾家布店，在方圓十裏有了信譽。
辛亥革命爆發這年，常州城店鋪紛紛關門停業，認為改朝換代不知鬧騰出什麼花樣，做生意也是真理往往掌握在少數人手裏，大多數人沒他有膽識。劉阿榮這年剛二十，血氣方剛的他讓青春做本錢，在常州城張貼告示：“大戰在即，布匹商販想盤清庫存的，可以折價盤給我劉阿榮”。告示貼出去，有布匹的老板覺得年輕人莫名其妙，以為劉阿榮串通革命黨，部分願意打折盤給他。夜裏，城外槍聲大作，幾發炮彈打進城裏，炸中的商鋪頓時灰飛煙滅，二天他繼續張貼告示，這次折扣更低了，有布匹的老板索性不管了，爭先恐後把布匹盤給他，現金一上午用完了。大街上傳聞清軍打敗了，變成了亂軍，劉阿榮相信革命軍既然能夠打敗清軍，就能鎮壓亂軍。坐守城裏穩如泰山紋絲不動。沒拿到現金的老板聞言亂軍來了要跑，找到劉阿榮，願把布匹百貨賒銷給他，他沒猶豫，老板們懷揣著劉阿榮寫的欠條跑了，布匹百貨統統折價歸在劉阿榮門下。腐朽的滿清政府在革命潮流麵前，瞬間衝刷塌陷了，常州城裏城外大炮轟隆隆響了兩天停了下來。這場疾風驟雨在常州城的結果是換旗，易幟，變服飾，城樓上大清黃龍旗換成辛亥革命五色旗，衙門裏知府變成市長，軍營裏總兵變成鎮守使，清軍變成革命軍，捕快變成警察。大小官吏趕緊換服飾，朝廷官袍要換中山裝，兵卒戰袍要換軍裝，衙門捕快要換警服，他盤下的布匹成了搶手貨，印染生意晝夜不停，縫紉大致不差就可交貨，雇請的員工忙得兩腳不沾地，劉阿榮眉開眼笑不亦樂乎。轉眼寒冬來臨，隨後年關將近，躲避戰火跑不動和沒有跑的人需要添製寒衣，養有大閨女小夥子的人家，需要娶媳婦嫁閨女，劉阿榮聞訊城裏生意要做，鄉下生意也要去，布匹批給貨郎挑下鄉去趕集，農戶手中隻有稻穀，劉阿榮用稻穀換布匹，直到布匹換完為止。二年春夏時節，糧價持續上漲，劉阿榮賣光手中稻穀，打折，賒銷，布匹換糧食，幾頭差價積累了第一桶資本金。
人要發財，錢來找你，第一次世界大戰爆發了，工業發達的歐洲遍地戰火，常州城的英國商人急著回家，劉阿榮買下英國印染機械，辦起自動化印染廠。花色品種打敗了土法染布，價格低廉打敗了進口洋布。隻是他賺來錢舍不得吃舍不得花，隻舍得進口機器蓋廠房。常州城他辦起一二三廠，外地分廠遍布上海南京杭州東南沿海十座城市，連鎖店鋪一口氣開了幾百家，遍布大城市小城鎮，不知不覺一不小心成了一家大公司。
日軍飛機轟炸常州時，一廠二廠被炸，他鎮定自如，將三廠的二百五十台織布機運往武漢，並入武漢四廠。遷廠搬家離開常州上海，商業銀行或是同情，或是失望，找到他把貸款還了走，銀行老板說話時抖抖顫顫，心有餘悸試探他說：“阿榮，你要走，我借你的貸款，本金還六成，利息不要了”。銀行老板萬萬沒有想到本利優惠索取貸款本金卻令劉阿榮大為不快，教訓他說：“您這老板目光短淺，對抗戰必勝缺乏信心”。銀行老板看劉阿榮不領情他的好意，肚子一腆反駁他：“別說大話，有本事來點實的”。劉阿榮賣掉庫存布匹和部分店鋪，本金加利息總共兩百三十萬銀元還個一清二楚，銀行老板啞口無言，許諾他抗戰勝利之日，你劉阿榮簽字我就放款，不要擔保不要抵押，消息推動了工廠內遷。日軍在杭州灣偷襲登陸，分廠設備來不及運走，他電報請國軍工兵把工廠全部炸掉，不給日本人留一間廠房一台機器一錠棉紗。真實的故事經過報紙媒體渲染，傳到蔣介石耳裏，委員長不得不為之敬佩和動容，稱讚他為：“傳奇商人，民族楷模”。
劉阿榮最敬慕的人是嶽飛，最喜愛的事是修建嶽王廟，一生信奉忠義二字，死了也想葬在嶽王廟後麵。今天，此時，他困境空前未有，錦上添花何須問，雪中送炭一難求？日機轟炸，廠房塌了，機器沒了，親自出麵低聲下氣求筆貸款，銀行認為他意氣用事，工廠沒有了！還給死難家屬發什麼撫恤金？一分錢也不放貸。女婿查理文講給銀行聽，淪陷區有家銀行承諾他嶽父勝利後簽名就放款，這些人聽了哈哈大笑：抗戰勝利在哪兒？你嶽父就是個大傻瓜，方腦殼。坐在椅子的劉阿榮想著想著，鼻息長歎，心如刀絞，我人還在，廠房可以建，機器可以買，人不能不穿衣服。嗟歎自己高山流水，人生路上知音難求，陽春白雪，曲高和寡，一口痰吐不出來，昏厥過去人事不醒，血脈直衝腦門，周身突發高燒，靈魂扶搖直上，望見天上母親依舊慈祥開朗，告訴他：“人生總是在不如意之中蹣跚前行，生活總是在困難之中獲得希望”。
嶽父昏迷不醒，查理文趕緊送醫院，手裏無錢，不得已把窘況告訴秘書長。接到報信，季學民立即趕到醫院，交上住院費和押金，吩咐醫生不要心痛錢，凡是需要錢才能辦的事，找我就行。
二
這幾天，各家報紙記者紛紛采寫轟炸新聞。報道上說這次轟炸炸死工友同胞600多人。炸毀兵工廠、紡織工廠、製藥廠、糧庫和各類倉庫151處，32萬平方米，軍需物資3萬多噸。寫完了轟炸，又寫老板們的議論和反映，老板們找到軍委會，要找陳誠補償點損失，由頭是這次損失巨大，有間諜提供了轟炸目標，情報的源頭，恐怕是知情者泄密或有人充當漢奸。
報紙輪番炒作，陳誠坐不住了，召集相關人員應付輿論，範子宿替劉阿榮出席。這位遠征軍總司令此時有些慌亂，說話牛頭不對馬嘴：“前線戰事吃緊，最近發生了許多大家感到不愉快的事情，我打聲招呼：此時最需要防範的是共產黨借機蠱惑人心，凡思想傾向共產黨的記者，你們一律不接受他們采訪，以免煽動民眾滋事。此次轟炸，是否是潛伏在重慶的日本特務機關提供了情報，還有待查實。警察局要勸告市民，不許造謠”。