相傳關漢卿因編演《竇娥冤》，觸怒當朝權貴，官府懸賞五百兩銀子緝拿他。關漢卿聞訊連夜出逃，不料在途中被幾名巡夜的捕役攔住盤問。
班頭問：“你是幹什麼的？”關漢卿三句不離本行，順口答道：“三五步走遍天下，六七人統率千軍。”班頭聽此人口吐狂言，大為惱火，拿火把近前一照，覺得好生麵熟，忙問：“你是個唱戲人吧？”關漢卿答道：“或為君子小人，或為才子佳人，登台便見；有時歡天喜地，有時驚天動地，轉眼皆空。”
班頭品味此言，料定此人就是唱戲的關漢卿，但他又是個戲迷，心裏很矛盾：抓吧，不忍心，不抓吧，眼見白花花的銀子從身邊流走，甚為可惜。關漢卿看出班頭的心事，於是，吟出一首詩來：“抬頭莫逞強，縱使得厚祿高官，得意而非俄頃事；眼下何足算，到頭來拋盔卸甲，下場還是普通人。”
班頭聽後有所醒悟，便對衙役們說：“放他走吧，這是個書呆子！”