這天，一個滿頭白發的老太太正站在自己家破舊不堪的土屋前發呆，小孫子在她跟前跑來跑去，她穿著洗的有些褪了色的粗布衣褲，頭上戴著一塊當地婦女慣用的藍圍巾。這時村主任領幾個外鄉人走過來，村主任用土門當地的話和她說：“他們是北京電視台的，想找你了解點事。”她喚了一聲孩子，不冷不熱地把人讓進屋。
“大娘，你叫什麼名字？”電視台的一個女記者問。
“人家問你叫麼名字？”村主任用當地的土話翻譯了一遍。
她的腦子好像一下子出現了斷路，停了片刻，又停了片刻，這麼多年很少有人提到她的名字，她自己也有些想不起來了。她努力到記憶裏去搜尋自己叫什麼。見她還沒有回答，村主任著急地說：“你不是叫華子玉嗎？”
經村主任這一提醒，她突然想到自己是應該叫華子玉似的，向著大家尷尬的一笑，重重的點了下頭。
女記者說：“大娘，您還記得小時候的事嗎？你好好想一想，小時候是不是有人叫你英兒啊？您記的您老家是哪兒人嗎？您今年多大歲數？”
村主任成了她們之間對話的翻譯。
老大娘想了一會，用當地土話問村主任：“她們問這些幹什麼？”
村主任說：“她們是北京電視台的，她們在采訪中發現一個線索，一個八十多歲的女紅軍戰士，讓他們幫助尋找在長征路上失散的侄女，她叫李小英，今年應是七十歲了。”
“大娘，聽說您也是陝西漢中人，您看看這幾張照片，對這個人有沒有什麼印象？”
望著眼前相片上這個身穿紅軍服裝的年輕女兵，思緒把這個農村的老年婦女拉回到了1935年4月的一天：太陽快要落下西山的時候，在四川土門的一個小村子裏的破廟前，一小股大多由婦女們組成的部隊停了下來。領頭的一問，這廟裏能住，就決定晚上就宿營在這裏。一個四歲的小姑娘從一個小女兵的肩頭滑落下來，小女兵一屁股坐在地上，再沒有一絲力氣抬手擦一把臉上的汗水。小姑娘得有脫肛病，脫出的腸子發炎，流血、流膿。才開始有二叔、三叔輪換背著她，後來他們和爸爸一起編入作戰部隊，提前向西開進了。媽媽和二嬸先後染上了傷寒病，才開始躺在民工抬的擔架上，慢慢就掉隊了。三嬸在戰鬥中犧牲了。一路上背一背走一走，照顧她的擔子，全落在了十六歲的小女兵身上。
晚上上級通知，明天部隊要西進，過茂縣、理番後，馬上就進入草地了。吃了幾口晚飯，小女兵哄她說：“英子，我領你去找個能吃飽飯的地方。”小女兵領她到街上去，看到一個小茶鋪開著門，走進去對一個看門的老婆婆說：“把這個小姑娘送給您吧。”才開始人家看是個病孩子，不肯要。小女兵求人家說：“老婆婆，求求您了，你發發善心，給孩子吃兩頓飽飯，我找到大人就回來接她走。”好不容易才說動了老婆婆勉強收下了她。
半夜裏小女孩哭著爬回了廟裏，她找到小女兵說：“小姑，你別扔下我，我今後再也不喊餓了，我自己走，一步也不讓你背了……”小女兵和小女孩摟在一起抱頭痛哭。但最後小女孩還是被小女兵送了回去……
老大娘一邊看著照片一邊回憶起了過去，她以為這一輩子再也回不了故鄉，再也見不到一個親人了。老大娘抽搐著、哽咽著說：“這是我小姑，她還活著嗎？”
不久後，在北京的一所普通幹休所裏，當年的小女兵和小女孩見麵了，一對失散了六十多年的親人終於相見了。這一時刻真是悲喜交加，她們全家有六個人犧牲在了長征路上……