少小離家，董樹根年年下狠心說要回老家看看，可一直都沒有成行。這幾年他的身體越來越差，他心裏明白，再不回家看看，可能就永遠回不去了。
他是一九四九年家鄉大旱時跟別人一起逃難出來的，那時他還隻有十三歲，父母得病相繼去世了，他成了孤兒。雖然當時叔叔收養了他，可叔叔一大家人過的也是吃了上頓沒下頓。有好心人看他可憐，說東北好混，就把他帶出來了。他在飯館給人家洗過碗、打過雜，走街串巷撿過廢品，在車站扛過麻包。解放後統計戶口在城裏落了戶，後來當了煤礦工人，在當地找了媳婦成了家，再後來就有了現在這一大家人家。
在濟南下了火車，打聽去平陰縣怎麼走，人家告訴說，得去長途汽車站坐汽車。雖然在鶴崗也有那麼多山東人，雖然濟南人的山東話和記憶裏小時候的家鄉話差不多，雖然心裏也明白進山海關已好幾個小時了，但隻有踏上董家莊這塊土地，心裏才感覺是真正回到老家了。堂哥、侄子們把他們迎進家時，天已盡黃昏，看到從屋裏走出的腰彎成弓形的一個老者，他猜想，這肯定就是自己的老叔了。他快步迎了上去，端詳著老人，老人也努力掙大昏花的眼睛看著他，他跪下來，抱著老叔的腿說，叔叔，我是樹根啊，叔叔，我回來看您老人家了。叔叔啞聲說道：根啊，你再不回來，咱爺倆就可能見不上麵了。爺倆個抱頭痛哭了起來。
陪他回來的女兒和孫子吃完飯，聊了會天，都去睡了。他和叔叔好象有說不完的話，有時候是他問，叔叔回答；有時候是叔叔問，他來回答。第二天他去村裏轉，望著這在夢裏出現過無數次、既熟悉又陌生的村莊，他心裏真是感慨萬千。村中的這條大溝還在，但原先在溝裏住的幾戶人家都全部搬走了。村子的西邊蓋起了不少新房，有兩家甚至還蓋起了樓。
上午，堂嫂包了餃子，堂哥準備帶他和孩子們去給父母燒燒紙。叔叔執意也要去。到了墳上，叔叔說，苦命的哥哥、嫂子，你們起來拾錢吧。你兒子樹根帶孩子們給你送錢來了。他跪在父母的墳前，哭的差一點背過氣去。他想起了把他帶到這個世界上來的父母，想起了自己這一輩子所經曆的風風雨雨、坎坎坷坷。要是父母活著，自己小時候決不會受那麼多的罪；要是父母現在還活著，他一定把老人接到自己跟前，讓他們頤養天年。
老二的兒子在北京上大學，跟爺爺回了趟老家，他突然有點理解爺爺了。回來後，他在全家人麵前說，咱們都是在這兒生，這兒長大的，不理解爺爺，從我記事起，爺爺就念叨著要回老家看看，因為他的根在山東老家。
從家回來，他的精神好了許多。心情不錯，身體也不錯。有一天早晨，和他住在一起的小兒子過來喊他起來吃飯時，見喊不應他，伸手一摸，他全身都涼了。但臉上的麵容很安詳。
兒女們從父親的抽屜裏發現了他留下的遺書，遺書是這樣寫的：
孩子們：
我還有個心願未了，我想幫家鄉把村子中間那條溝填平了。我這兒有伍千塊錢，不夠的請你們添上。替我辦了這件事，我死也瞑目了。就算你們為父親盡的孝心吧。
父：董樹根
辦完父親的後事，孩子們就去車站買去山東的火車票了。